Девушка сникла, не веря в успех предприятия.

– Дарина, если ты пострадаешь, я не переживу.

Девушка вскинула удивленный взгляд, но большего я говорить не стал. Не здесь. Моя косточка заслуживает более романтичное место для признания в любви.

– Та бутылка была последней из партии, – решил донести всю сложность ситуации до этой упрямицы. – Следующий урожай имеет уже другие побочные свойства. Сперва надо сделать точные расчеты, провести испытания, только тогда я позволю тебе выпить вино.

– Хорошо.

– Что именно хорошо? – провел рукой по спине Дарины, задев пальцами теплую кожу на шее. Девушка непроизвольно прогнулась и шумно вздохнула.

– Обещаю советоваться с тобой по этому вопросу.

– Умничка. Тебе положена награда, – коварно улыбнувшись, притянул косточку к себе. Она пылко ответила на поцелуй, прильнув всем телом. Моя косточка!

Глава 8. Признание

Дарья

Целуется князь, конечно, ух! ах! ох! ых! А как приятно в его крепких объятиях, и на коленях комфортно, а то ноги отказались меня держать. Только сердце радостно подпрыгивало в груди, готовое выскочить в любой момент.

То, как внимательно князь слушал мой рассказ, наталкивало на определенные мысли. Ведьмочка – настоящая подруга, а Эрстан верен любимой. Хоть в чем-то мне повезло. А с какой стати князь так печется обо мне? Поцелуи и объятия – это приятно, но не показатель взаимных чувств.

Упс! А у меня есть чувства к князю? Посмотрела на мужчину. Рядом с ним я ощущаю защиту, спокойствие, поддержку. Что будет, если я больше никогда не увижу этих глаз и теплую улыбку? Не почувствую вкус его губ и нежность рук? Если я его больше никогда не увижу?

Сердечко мое глупое, ты чего замерло? А теперь бьешься так неистово? Когда впустила к себе этого красивого ящера? Он мне еще ничего не обещал. Правда, фраза «я не переживу» вышибла воздух из легких.

– О чем задумалась? – губы Эрагона нахально оккупировали кончик моего уха. И что сказать?

– О твоем драконе.

– А что с ним не так? – мужчина оторвался от приятного занятия и заглянул мне в глаза.

– Ну, – отловила мужскую руку на своем бедре и загнула палец, – ты меня обнимал, целовал, на колени посадил, пообещал отдать вино, эксклюзивное, между прочим, а дракона своего так и не показал, – я подергала его большой палец. – Может, кого из воинов попросить? Они такие милые, не откажут…

– Что? – рыкнул Эрагон и сжал меня так, что я приглушенно пискнула. Хватка сразу ослабла. – Что бы близко не подходила к ним без меня!

– Почему это? Я девушка свободная, могу общаться с кем захочу, – сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на этого самоуверенного самца.

– Ты, вообще-то, моя невеста, – дракон ехидно оскалился.

– Ой, подумаешь, – тут же отмахнулась я. – Всего лишь претендентка. У тебя этих невест счесть, не перечесть. К тому же, невеста не жена, можно и подвинуть. Пока нет кольца на пальце, девушка свободна, – пошевелила пальчиками перед его носом.

– Так да? Ну, хорошо. Ты сама этого захотела.

Я удивленно посмотрела на мужчину. Злой дракон это, я вам скажу, зрелище не для слабонервных. Горящий яростью взгляд, оскал в пол-лица и обжигающий жар мужского тела.

Эрагон подхватил меня на руки и понес в сторону выхода. Лихо вбежал по ступеням, захлопнул дверь ногой и понес меня в ту часть сада, где я еще не была.

– Ваша Светлость, а мы куда направляемся?

– Доказывать тебе, как хорошо быть моей женой.

– Может, невестой?

– Ты и так невеста.

– Претендентка.

– Сейчас все исправим.

Интересно, мне начинать уже бояться или подождать? В этот момент из-за кустов выскользнул Гринд. Управляющий лукаво улыбнулся и отвесил учтивый поклон.

– Ваша Светлость, поручение выполнено безукоризненно.

– Прекрасно. Гринд, гостьи на тебе. Завтра жду следующий конкурс.

– Все уже приготовлено. С утра приступим.