– Леди иномирянка, если вам что-то понадобится, скажите Лучии.

– Меня зовут Дарья Снегирева. Будьте так любезны исключить при обращении ко мне слово иномирянка.

– Хорошо. Позвольте проводить вас в столовую?

Гринд подставил свой локоть, предлагая ухватиться за него. Что ж, от ужина не откажусь. Я сейчас готова съесть слона. Пара бутербродов не в счет.

Глава 3. Драконы существуют

Эрагон

Весь день пришлось разбираться с поставщиками из княжества Градалет. Обговаривали дополнительную поставку бочек под вино. Ох, и ушлые они! Все цену хотели завысить за срочность. А срочность-то и не нужна. Как раз через две недели нужен будет товар. Гринд возится с невестами, пришлось самому улаживать ситуацию. В итоге обе стороны остались довольны.

На ужин шел, как на эшафот. Целый час в обществе знойных красоток, которые думают о чем угодно, но только не о том, чтоб улучшить жизнь обычных граждан. И уж точно не о том, могу ли им понравиться я, а не мое богатое княжество. Интересно, многие сбежали с первого испытания?

Распахнул двери и твердой походкой прошел на свое место.

– Приветствую, дорогие гости!

По правую руку от меня на своем месте сидел брат. Поэтому я распорядился слева посадить Адио. Девчонка держалась с достоинством. Эрстан же нет-нет, но кидал в ее сторону сердитые взгляды. Подожди, друг, еще узнаешь, как бывают настойчивы женщины.

– Я рад видеть вас в своем доме!

Окинул взглядом девушек. Двенадцать! Ай, да Гринд, молодец! Больше половины успел сплавить. Широко улыбнулся охотницам до чужого имущества. А иномирянки-то нет. Не прошла. Белоручка. Жаль. Ее нестандартные действия внесли бы изюминку в этот спектакль. И пахла она божественно.

– Поздравляю вас с завершением первого конкурса. Гринд говорил, вы были великолепны.

В этот момент двери распахнулись, и в столовую вошел управляющий под руку с иномирянкой. Дорогое платье изумрудного цвета шло ей превосходно. Но это цвета моего рода! Какого дракла он творит? Сейчас же виверна драная в количестве двенадцати штук сорвется с привязи. Хотя, одиннадцати. Адио дружелюбно улыбалась вошедшим. И, кстати, на ней тоже платье цвета изумруд. Чуть не зарычал от досады! Ну, Гринд, я тебе это припомню. Доразвлекаешься у меня.

Так и случилось, не успели они дойти до стола, как потенциальные невесты выразили свое словесное неудовольствие питаться за одним столом с человечкой, которая посмела одеться в фамильные цвета.

– Дамы, завидуем молча! А еще лучше, включаем мозги и дружим с лучшим человеком в этом доме, – как бы между прочим обронила иномирянка, а Гринд расцвел еще больше. Он усадил ее в конце стола. Учтиво поклонился.

– Ваша Светлость, первый конкурс прошел. Я готов представить вам победительниц.

Ах, да! Мы же еще не виделись, и мне не расписали в красках, как проходил конкурс. Меня ждет незабываемый вечер.

– Леди Адио и леди Дарья! Они не просто собрали больше всех сока, а показали сплоченную работу маленького, но дружного коллектива.

Что ж, это достойно похвалы. Улыбнулся каждой из них. Девушки улыбнулись в ответ. На щеках Дарьи, имя-то какое – Дар, заиграли очаровательные ямочки.

Ужин прошел сносно. Леди щебетали на перебой без умолку, так что мне оставалось только кивать головой, да иногда вставлять пару слов в этот неумолкающий гомон. А вот Адио и Дарья в разговоре не участвовали. Они постоянно переглядывались, словно могли общаться мысленно. Придет же такая мысль в голову. А в середине ужина так вообще обе извинились и ушли. Как же мне хотелось уйти вслед за ними. Но как хозяин дома я обязан просидеть еще хотя бы полчаса.

Зато после, когда Гринд рассказывал, как проходил конкурс, я ухохатывался и жалел, что рядом нет Дарьи. Уж она бы добавила еще больше юмора в рассказ друга.

Дарья