– Первой пройти испытание предстоит леди Дарине. За ней идет леди Адио, а дальше, как вам заблагорассудится, леди. Хочу дать подсказку: смотрите внимательно под ноги, – и господин управляющий распахнул двери в столовую.

Его светлость, князь Эрагон Изумрудный, восседал во главе стола. Он посматривал в нашу сторону с не меньшим интересом. Кажется, Гринд и ему не объяснил в чем суть испытания. Изучила пол. Масло! Ну-ну, кое-кто запомнил о забавах моего учителя.

Масло разлили хаотично, но его было прекрасно видно на паркете. А как князь зашел в столовую? Или пол покрывали скользким рисунком при нем? Ага, вдоль стены есть лазейка. Можно пройти. Адио проследила за моим взглядом и сразу догадалась о тайном ходе, но не раскрывать же карты Гризелле.

– Пойдем вместе? – шепнула я ведьмочке. Та вскинула брови, выражая удивление, но тут же кивнула, соглашаясь. – Иди за мной след в след.

– Господин управляющий, а мы можем пойти с леди Адио одновременно? Не стоит заставлять его Светлость так долго ждать завтрак. Чай с омлетом позволят ему скрасить ожидание остальных блюд.

– Конечно! Главное условие – не мешать и не касаться друг друга, – просиял Гринд.

Прекрасно! Я решительно забрала у слуги поднос с чаем. Самое сложное. Попробуй не пролей ни капли. Тут без тренировки не справиться. Адио подхватила поднос с омлетом. А я подумала и переставила к себе еще и тарелку с тостами. Эрагону предстоит эпичное зрелище, а поесть толком не дадут. Хоть перекусит нормально.

Прямо перед входом в столовую застыл Гринд, сияя улыбкой. Я сделала первый шаг и остановилась. Совсем забыла. Платье-то у меня подходящее, а вот тряпичные туфли не очень. Могут скользить. Босиком всяко удобнее.

– Подержите, пожалуйста.

Вручила поднос опешившему управляющему, а сама, сняв туфельки, откинула их в сторону. Теперь можно и повеселиться. Ведьмочка в точности повторила мои действия.

Зайдя в зал, привстала на цыпочки. Первый шаг дался легко. Второй ступила правее, затем левее. Прямо и опять правее. Почти, как вальс, только без поворотов.

Хотелось порхать, как бабочка, и выполнить хоть парочку пируэтов, но стоит помнить о напарнице. Ей еще повторять за мной все действия. Она, конечно, воин, но любому «танцу» надо учиться.

Мы преодолели весь путь меньше, чем за пять минут. Восхищение в глазах князя пролилось бальзамом на мою душу.

– Доброе утро, князь Эрагон, – как мне нравится произносить его имя. – Ваш завтрак.

Поставила перед ним поднос, но он на него так и не взглянул. Поднялся, отодвинул мне стул, усадил и, поймав мою руку, поцеловал каждый пальчик. И это, не отрывая от меня пылающего страстью взгляда! Я сейчас лужицей растекусь от блаженства.

– Дополнение к завтраку, ваша Светлость, – ведьмочка как раз поставила второй поднос на стол.

Князь улыбнулся ей и отодвинул стул, предлагая присоединиться к нам, чем Адио тут же воспользовалась. Эрагон вернулся на свое место. Подхватив кружку чая, вдохнул аромат заваренных трав и сделал первый глоток.

– Блаженство! – прикрыл от удовольствия глаза, но тут же распахнул их и, взяв вилку, надломил кусочек омлета. – Превосходно! Леди, вы не дали умереть мне с голоду.

При этом окинул меня таким взглядом, что в животе запорхали бабочки. Сколько о них слов написано, никогда не верила. А теперь поняла, какое это потрясающее ощущение.

– Леди Гризелла, ваш выход! Напоминаю, вы должны дойти до князя, – Гринд чуть призадумался и добавил: – С подносом!

Эх, господин управляющий, а как же уточнение про завтрак? Или он настолько уверен в провале грымзы, что не стал уточнять сей факт?

Гризелла шагнула вперед, внимательно смотря под ноги. А туфли-то она не сняла, на цыпочки не встала. Сейчас подол испачкает и сама себе сделает бяку.

Так и вышло. Через несколько шагов девица начала скользить и оступаться, а еще через полминуты, нелепо взмахнув руками, растянулась на полу. Поднос с грохотом упал, а тарелки с едой разбились. Хоть бы не поранилась.

– Мне помогут подняться?