Жизнерадостный все-таки Гринд мужчина. Серьезным его видела только один раз. Интересно, куда меня несет князь. И до сих пор хмурится. Хотя, весть о конкурсе его, определенно, обрадовала.

Мы вышли к фонтану, вокруг которого стояли скамейки. Дальше на земле виднелся большой круг, выложенный с помощью плитки затейливым узором. Эрагон поставил меня в центр круга. И отошел к краю.

– Ваша Светлость, а что происходит?

– Эрагон! Дарина, для тебя я Эрагон!

Появилась серебристая дымка, полностью укрывшая князя. Изумрудный дракон предстал передо мной во всей красе. Черные шипы, образовывающие полукруг на голове наподобие короны, спускались по хребту до самого кончика хвоста, который нервно подрагивал. Неужели волнуется?

Распахнутые кожистые крылья имели колоссальный размах, отбрасывая приличную тень. Под солнечными лучами поблескивали чешуйки на туловище. Дракон, сидящий передо мной, был на много крупнее Адио. Большой такой изумруд. А вот улыбка у него, как и у ведьмочки, способна ввергнуть в панику любого здравомыслящего человека.

– Как тебе? Нравлюсь? – громыхнуло у меня в голове, после чего на ногах я устояла чисто из-за упрямства.

– Ты разговариваешь? – прошептала я.

– Да, ментально, – драконище снова улыбнулся, но второй раз уже не так страшно. – Залазь ко мне на шею. Полетаем.

Дважды просить не пришлось. При слове «полетаем» весь страх испарился, и я опрометью бросилась к подставленному крылу. А вот взобраться по нему оказалось не так-то просто и требовало определенной сноровки. Гладкая и бархатистая поверхность напоминала шелк, и скользила соответствующе, но я справилась.

Тело дракона пылало жаром, что ж в полете не замерзну. Чешуйки на ощупь оказались чуть шершавыми и матовыми. Ухватившись за гребень, приготовилась к полету, но Эрагон не спешил покидать землю. Он обошел вокруг фонтана несколько раз. Двигался плавно. Нет, нам, определенно, надо станцевать вместе! Такая силища в мышцах, с легкостью передвигающая столь большую тушу.

Дракон расправил крылья. Миг, и мы стартовали вертикально вверх. Ух! Ветер засвистел в ушах. На глазах выступили слезы, но через несколько секунд дракон выровнялся и ветер ослаб.

Проморгавшись, осмотрелась вокруг. Замок стремительно отдалялся. Внизу, прямо под нами проплывали виноградники. Люди казались муравьями, ползающими туда-сюда. Вдали что-то блестело, ослепляя взгляд.

Эрагон летел спокойно и неспешно. Размеренный размах крыльев успокаивал и внушал уверенность. Хорошо, я не боюсь высоты, а то если упасть, до земли лететь далеко.

– Ты не упадешь, – прошелестело у меня в голове. – Я не позволю.

– А куда мы летим? – так же мысленно спросила я. Раз прочитал мысли, то и вопрос услышит.

– Увидишь. Здесь не далеко.

Через пять минут впереди показалась река. Широкая, полноводная и кристально чистая. Пролетая над ней, я видела каждый камешек на дне и крупную рыбу. Мы приземлились на противоположной стороне реки.

Спустившись на землю, огляделась и не поверила глазам. Извилистая красавица опоясывала песчаный берег, переходящий в «цветущую поляну», по бокам от которой деревья подступали чуть ли не к воде. Раскидистые кроны дари спасительную тень.

Под самым высоким деревом стоял столик, сервированный на две персоны, а на нижнюю мощную ветку были подвешены качели, рассчитанные на влюбленную парочку. Чуть в стороне располагался круг, выложенный крупными камнями, а рядом лежали приготовленные для костра дрова.

Пока я осматривалась, Эрагон развел костер, подхватил меня на руки и усадил на качели.

– Подожди немного, через час состоится наш незабываемый обед, – Эрагон наклонился и поцеловал каждый пальчик на моей руке.

Пока я хлопала глазами, дракон ретировался. Вернее, обернувшись, нырнул в реку. Через пятнадцать минут он вернулся с уже освежеванной рыбой. Через некоторое время по воздуху поплыл умопомрачительный аромат запеченной на костре рыбки.