Рядом находилась небольшая гостиная с камином, который уже горел, создавая уютную атмосферу. В гостиной стояли мягкий диван, обитый тёмно-зелёным бархатом, и несколько кресел. На стенах висели портреты предков Дэмиана — суровых мужчин и женщин, которые смотрели на них с высоты веков. Дверь вела в небольшую уютную ванную комнату, выложенную белым камнем, с большой медной ванной, полками для полотенец и маленьким столиком для свечей.

— Здесь красиво, — сказала Анна, чувствуя, как её сердце наполняется теплом. — Здесь пахнет домом.

— Тогда мы остаёмся здесь, — сказал Дэмиан, целуя её в макушку. — Это наш дом.

Вечером, когда они уже устроились в новых покоях, Анна сидела в гостиной у камина, перебирая старые книги, которые нашла на полках. Она чувствовала себя спокойно и уютно — впервые за долгое время. Вдруг в дверь постучали. Вошла Марта с большим свитком, перевязанным красной лентой и скреплённым королевской печатью.

— Это пришло из столицы, княгиня, — сказала она, протягивая свиток Анне. — Срочное.

Анна взяла свиток, чувствуя, как внутри замирает сердце. Она развернула его и начала читать. По мере того как она пробегала глазами строки, её лицо озарялось улыбкой.

— Что там? — спросил Дэмиан, подходя ближе.

— Это указ от короля, — сказала Анна, и её голос дрожал от волнения. — Он признаёт меня единственной наследницей рода Рейвенвуд. Всё имущество, земли и титулы, которые принадлежали моему отцу, переходят ко мне. Ирма лишается всего — не только моего наследства, но и всех прав, которые она приобрела за эти годы. Её имущество конфисковано и передано короне, но король отписал его мне — как компенсацию за ущерб, который она причинила.

Анна перевела дыхание и прочитала вслух:

«Мы, король Эдвард, сим указом постановляем: признать княжну Лею Рейвенвуд единственной законной наследницей земель и титулов рода Рейвенвуд. Всё имущество, ранее принадлежавшее Ирме Рейвенвуд, переходит во владение короны с последующей передачей княжне Лее Рейвенвуд как законной наследнице. Ирма Рейвенвуд лишается всех прав, титулов и земель, объявляется вне закона и подлежит аресту при любой попытке вернуться в пределы королевства».

Анна опустила свиток и посмотрела на Дэмиана. В её глазах блестели слёзы радости.

— Это конец, — сказала она. — Настоящий конец. Я больше не боюсь её.

Дэмиан подошёл к ней и обнял.

— Это начало, — сказал он. — Начало нашей новой жизни. Теперь ты свободна, Лея. И я буду рядом, чтобы разделить с тобой эту свободу.

Анна прижалась к нему, чувствуя, как его тепло согревает её, и знала, что всё будет хорошо. Она больше не была одинока. У неё был дом, любовь и будущее.

Глава 26. Похищение

Анна вышла в сад после полудня. Солнце уже клонилось к закату, заливая восточный сад тёплым золотистым светом. Пионы стояли ровными рядами, их тяжёлые головы клонились к земле, и Анна чувствовала, как магия внутри неё откликается на их цветение. Она опустилась на колени рядом с молодым кустом, который только начинал распускаться, и провела пальцами по его нежным лепесткам.

— Ну вот, — прошептала она, чувствуя, как зелёный свет переливается из её пальцев в растение. — Скоро ты будешь самым красивым в этом саду.

Она работала уже больше часа, ухаживая за каждым кустом, разговаривая с ними, чувствуя их ответную благодарность. Её платье испачкалось землёй, волосы выбились из пучка и прилипли к лицу, но она чувствовала себя счастливой и умиротворённой. Она наклонилась к очередному кусту, и в этот момент услышала шаги за спиной.

Она обернулась, ожидая увидеть Дэмиана, который, возможно, пришёл позвать её к ужину, или Марту с чаем, — но сердце её пропустило удар.

Ирма стояла в тени старого дуба на краю сада. Она была одета в чёрное дорожное платье, её рыжие волосы были распущены и развевались на ветру, а в руках она держала небольшой чёрный кристалл, который пульсировал тёмной энергией, отбрасывая на землю причудливые тени. Её глаза горели холодным огнём, а на губах застыла насмешливая, почти торжествующая улыбка.

— Здравствуй, дорогая, — сказала она, делая шаг вперёд. — Скучала?

Анна вскочила на ноги, чувствуя, как магия внутри неё мгновенно пробуждается, готовая защитить её. Она попыталась создать щит, но ничего не произошло — чёрный кристалл в руках Ирмы начал светиться ярче, и Анна почувствовала, как её магия отключается, будто кто-то перекрыл поток силы. Она попыталась снова, но в ответ — лишь глухая пустота.

— Что ты сделала? — спросила Анна, отступая на шаг, чувствуя, как страх сжимает горло.

— Я создала этот амулет специально для тебя, — ответила Ирма, приближаясь. — Он блокирует магию рода Рейвенвуд. Теперь ты просто слабая девочка, которая не может даже защитить себя. Я потратила на него много времени, но оно того стоило.