Анна попыталась закричать, позвать на помощь, но Ирма уже подняла руку, и чёрный свет ударил в неё, лишая сил. Анна почувствовала, как ноги подкашиваются, и она упала на землю, теряя сознание. Ирма наклонилась над ней, подхватывая её безвольное тело.

— Теперь ты пойдёшь со мной, — прошептала она. — Ты отдашь мне свою силу, добровольно или нет. Это не имеет значения. Я найду способ.

Она подняла руку, и в воздухе открылся чёрный портал. Ирма шагнула в него, унося Анну с собой.

Прошло не меньше часа, прежде чем Дэмиан начал волноваться. Он ждал Анну к ужину, смотрел на её пустое место за столом и чувствовал, как беспокойство начинает разъедать его изнутри. Он положил ложку и поднялся.

— Я схожу за ней, — сказал он Марте и направился к выходу.

Он прошёл в восточный сад, надеясь застать её там, но сад был пуст. Пионы цвели под вечерним небом, умытые вечерней росой, и ветер шевелил их тяжёлые головы, но Анны нигде не было. Он прошёл по дорожкам, внимательно всматриваясь в каждую тень, и вдруг заметил на земле что-то знакомое. Он наклонился и поднял её шаль — ту самую, которую она всегда носила, когда работала в саду. Она была мягкой и тёплой, но внутри Дэмиана всё похолодело.

— Лея! — крикнул он, но ответом была только тишина.

Он побежал обратно в замок, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Он ворвался в малую гостиную, где Марта всё ещё накрывала на стол, и его лицо было бледным, а глаза горели тревогой.

— Марта! — крикнул он. — Лея пропала! Её нет в саду. Я нашёл только её шаль.

Марта побледнела, и тарелка выпала из её рук, разбившись вдребезги.

— Я видела её около часа назад, — сказала она, и её голос дрожал. — Она работала с пионами. Я думала, она скоро вернётся. Она никогда не задерживалась так долго.

— Она не вернулась, — сказал Дэмиан, сжимая шаль в руках. — Это Ирма. Я знаю, что это она. Она не могла смириться с поражением.

Марта прижала руки к груди, чувствуя, как отчаяние сжимает её сердце.

— Что мы будем делать? — спросила она.

Дэмиан уже принимал решение.

— Я еду за ней, — сказал он, чувствуя, как внутри закипает холодная решимость. — Где Олдрик?

— В своей башне, — ответила Марта. — Он готовит какие-то зелья, я видела свет в его окнах.

— Приведи его, — приказал Дэмиан. — Он сможет найти её магический след. А ты оставайся здесь и жди. Если мы не вернёмся к утру, пошли гонца в столицу к королю.

Марта хотела возразить, открыла рот, но потом закрыла его и только кивнула. Она понимала — она нужна здесь, в замке. Она была не бойцом, а хранительницей дома. Она выбежала из комнаты, и через несколько минут в гостиную вошёл Олдрик. Его лицо было напряжённым, а в руках он держал светящийся кристалл, который пульсировал в такт его дыханию.

— Что случилось? — спросил он, хотя уже догадывался.

— Лея пропала, — сказал Дэмиан. — Её похитили. Ирма. Ты должен помочь мне найти её.

Олдрик закрыл глаза и сосредоточился. Он поднял кристалл и начал тихо шептать заклинание. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем кристалл засветился ярче, и в его центре появился маленький огонёк.

— Я чувствую её магию, — сказал он, открывая глаза. — Она слаба, но она есть. Но след запутан. Ирма хорошо подготовилась. Её магия переплетена с магией Анны, и они ведут в разные стороны. Это ложные следы. Она подложила их, чтобы мы потеряли время.

Дэмиан сжал кулаки.

— Мы должны найти её. Что бы ни случилось.

Олдрик кивнул.

— Мы будем пробиваться через её ловушки. Но это займёт время. Ирма знает, что мы будем искать, и она подготовилась.

Ночь спустилась на замок Ротвальд. Дэмиан и Олдрик выехали из замка, когда две луны уже поднялись над горизонтом. Они мчались по старой лесной дороге, почти не разбирая пути в густой темноте. Ветер хлестал в лицо, ветви хватали за плечи, но Дэмиан не замечал ничего, кроме дороги впереди и горящей внутри него ярости.

Они ехали уже несколько часов, и каждый раз, когда кристалл Олдрика начинал светиться, указывая путь, след обрывался, уводя их в ложную сторону.

— Она подложила ложные следы, — сказал Олдрик, стирая пот со лба. — Четыре из пяти путей ведут в пустоту. Мы уже дважды теряли время, идя по ложному следу.

Дэмиан сжал меч так, что побелели костяшки.

— Мы не можем сдаться, — сказал он. — Мы должны найти её.

Олдрик остановил лошадь, соскользнул на землю и опустился на колено, положив руки на землю. Он закрыл глаза, и Анна почувствовала, как от него исходит волна магии, просачиваясь в землю, в корни деревьев, в самую глубь леса. Прошло несколько минут, показавшихся вечностью, прежде чем он открыл глаза.

— Я нашёл, — сказал он. — Она в старом поместье семьи Ирмы, на восточном холме. Это место, о котором не знают даже её бывшие сообщники. Она спряталась там, как змея в норе.

— Это далеко? — спросил Дэмиан.