Дэмиан остановился и взял её лицо в ладони.

— Лея, посмотри на меня. Мы сделали это. Ирма арестована. Твои родители отомщены. Ты сильнее, чем думаешь. Но сейчас тебе нужно отдохнуть.

Анна посмотрела в его серые глаза и увидела в них искреннюю заботу. Она кивнула, позволяя себе расслабиться, и позволила ему вести её к выходу.

Когда они вышли из дворца, солнце уже стояло высоко. Столица бурлила жизнью — мимо проезжали кареты, люди спешили по своим делам, где-то играла музыка. Но Анна чувствовала себя отстранённой, будто смотрела на всё сквозь толщу воды.

Карета ждала их у входа. Дэмиан помог ей забраться внутрь и сел рядом. Несколько мгновений они молчали, глядя друг на друга.

— Мы сделали это, — сказала Анна наконец. — Но я не чувствую облегчения. Только… тревогу. Ирма не сдалась. Её взгляд… он был странным. Она что-то задумала.

— Я заметил, — сказал Дэмиан, нахмурившись. — Она не выглядела побеждённой. Но она арестована. У неё нет доступа к артефакту. Её сообщники не смогут действовать открыто, пока король не вынесет приговор.

Анна покачала головой.

— Я не верю, что она сдастся так просто.

Вечером они сидели в малой гостиной особняка. Матильда подала ужин, но Анна почти не притронулась к еде. Она сидела в кресле у камина, закутавшись в шаль, и смотрела на огонь. Пламя плясало в камине, отбрасывая тёплый свет на стены, и Анна чувствовала, как усталость наваливается на неё.

— Что ты думаешь о «Золотом ключе»? — спросил Дэмиан, нарушая тишину.

— Он остался у короля, — сказала Анна. — Как вещественное доказательство. Но я чувствую, что он важен. Ирма искала его не просто так. Возможно, это единственный способ остановить её по-настоящему.

— Тогда мы должны убедиться, что он останется в надёжном месте, — сказал Дэмиан. — Если Ирма сбежит, она попытается вернуть его.

— Я знаю, — ответила Анна. — Но сейчас она в тюрьме. У неё нет доступа к артефакту.

Вдруг в дверь постучали. Матильда вошла с подносом, на котором лежало письмо. Она протянула его Анне.

— Это прислал Магистр Оливер, княгиня. Он сказал, что это срочно.

Анна развернула письмо и начала читать. Её лицо побледнело.

— Что там? — спросил Дэмиан, подходя ближе.

— Он пишет, что Ирма сбежала, — сказала Анна. — Прямо из дворцовой тюрьмы.

Дэмиан замер.

— Как это возможно?

— Он говорит, что ей помогли, — ответила Анна, вчитываясь в строки. — Кто-то из королевского двора. Кто-то, кто до сих пор верен дому Варро.

— Мы должны немедленно сообщить королю, — сказал Дэмиан, направляясь к двери.

— Подожди, — сказала Анна. — Ещё кое-что. Оливер пишет, что Ирма оставила записку. Для меня. — Она сглотнула. — Она пишет: «Я вернусь за тобой. И за тем, что принадлежит мне. Ты не сбежишь».

Дэмиан вернулся к ней и обнял её, чувствуя, как она дрожит.

— Мы найдём её, — сказал он. — Я обещаю. И мы не позволим ей забрать артефакт.

Анна прижалась к нему, чувствуя, как его тепло согревает её. Она сжала кулаки и глубоко вздохнула.

— Завтра мы едем в архив. Я хочу найти всё, что может указать, где она скрывается, где её сообщники, что она задумала. И я хочу, чтобы король передал «Золотой ключ» нам на хранение.

Дэмиан посмотрел на неё с уважением.

— Ты уверена? Это будет означать, что ты берёшь на себя ответственность за него. Если Ирма узнает, что он у тебя...

— Пусть узнает, — ответила Анна. — Пусть придёт за ним. Я буду ждать. И я буду готова.

Она посмотрела на огонь в камине, и в её глазах отразилось пламя.

— Хватит прятаться. Пришло время действовать на опережение.

Глава 22. В погоне за тенью

Анна проснулась затемно. За окном ещё висели две бледные луны, и столица тонула в предрассветной дымке. Город спал, только редкие фонари мерцали внизу и где-то вдалеке слышался перестук копыт — наверное, ночной патруль объезжал улицы. Она полежала несколько мгновений, привыкая к тишине, и села в постели. Сон не шёл — слишком много мыслей роилось в голове.

Ирма сбежала. Записка с угрозой. Артефакт, который Ирма искала, и который теперь лежит у короля. И слова Магистра Оливера о том, что ей помогли — кто-то из королевского двора, кто-то, кто до сих пор верен дому Варро. Анна чувствовала, как внутри закипает холодная решимость. Она больше не будет ждать, пока враги нанесут удар. Пришло время действовать самой.