— Или вот решу я определить, в каком порядке вас сопровождать...

Заканчивать не пришлось. Прима прекрасно считала послание, поджала губы и до скрипа стиснула ножку бокала с вином:

— Кушайте, кушайте, дорогая. Я ни в коем случае не осуждаю, просто хотела оживить пресную беседу.

Учитывая, что до её реплики беседа вращалась вокруг её же персоны, с эпитетом «пресная» было сложно не согласиться.

— Но раз уж вы упомянули порядок прохода в Лес, — продолжила Прима, едва я с облегчение сунула в рот очередной кусочек мяса, щурясь от удовольствия — всё же готовили призраки восхитительно. — Дерзну напомнить, что их величества большие поклонники театрального искусства и не могут и недели прожить без лучших представлений, так что мне бы поскорее вернуться в столицу...

Волшебный вкус специй обернулся во рту кислотой, и я с трудом сглотнула. Вот умеют некоторые всё испортить.

— А причём тут ты и лучшие представления? — фыркнула Фарнелия Камрит. — Их величества предпочитают моноспектакли мэтра Галони.

— Я бы попросила! — голос Примы возмущённо дрогнул.

— Попроси, — милостиво согласилась вторая сестрица Камрит. — А вперёд очереди не лезь.

— Прима Каризо прибыла первой! — тут же вступился за возлюбленную актрисульку брюнетистый гусь, вскочив и с грохотом отодвинув стул.

— Прима Каризо любимица их величеств! — поддержал его блондин, тоже вставая.

— Прима Каризо... — поднялся следом и рыжий, но, похоже, забыл слова или потерял нить беседы, потому закончил немного не к месту: — ...любит ореховый кофий.

— Очень полезная информация, — пробормотала я и чуть громче добавила: — А ещё Прима Каризо утверждала, что её интересует исключительно здешний живительный воздух, а никак не экскурсии по Лесу.

Прима заметно стухла, мальчики растерянно переглянулись.

Тем временем и замечтавшийся Киф Бойль заметил шевеления в мужской части нашей недружной компании, сделал какие-то не те выводы и тоже решил встать. Получилось у него далеко не с первой попытки: сначала крупное тело застряло в стуле, на кой-то чёрт снабжённом подлокотниками, затем стул затрещал, а когда бравый охотник вознамерился помочь себе руками, то чуть не пришиб одну из розовых сестриц, смёл со стола пару блюд и в итоге остался стоять перед нами сжимая в кулаках две половинки некогда изящного предмета мебели.

— Простите, — чуть слышным шёпотом покаялся Боль, и я тоже не выдержала.

В конце концов, почти все уже стоят — самое время покинуть этот балаган.

— Спасибо за приятный вечер, — выпалила я, спорхнув с места.

Вышло у меня куда грациознее, чем у Бойля, но стулья всё же надо заменить на что-то менее застревабельное и ломкое.

— Уверена, крепкий сон благотворно скажется на моём настроении, — продолжила я, пятясь от стола, — и завтра я спокойно определю, кого, когда и куда вести...

— Куда? — моргнула Фурнелия Камрит. — Так нам вроде всем в одну сторону...

— Ну, знаете ли, всякое бывает.

— Но, госпожа Арсено... — попыталась опять возмутиться Прима, и тут же подключились её подпевалы.

— Приме Каризо срочнее всех! — возопил блондин.

— Приме Каризо важнее всех! — А брюнет даже протянул ко мне руки, не то взывая к моей совести, но то умоляя, не то желая придушить.

Рыжему я присоединиться к хору не дала. Рявкнула:

— Завтра, всё завтра!

И развернувшись и не пытаясь замаскировать бегство под тактическое отступление, рванула прочь из обеденного зала.

Боже, какой же утомительный народ...

Голова всё быстрее наливалась свинцом, конечности тяжелели, пульс частил — то ли до панической атаки меня довели, то ли какой-то волшебной фигнёй приложили, то ли это просто аллергия на местных. В любой случае, по пути в комнату я думала лишь об одном: надо побыстрее сводить их всех в лес, а после выдворить из дома.

«Или в том же лесу и прикопать», — мелькнула дельная мысль, но её я решила оставить на крайний случай. А ну как Прима и впрямь любимица каких-то там величеств — искать же будут.

Тяжело вздохнув, я хотела было призвать Эдмунда и спросить, как разместили приблудившуюся Аню-Аннабеллу, но тут же себя одёрнула. Если девчонка ещё не спит, то придётся ж с ней общаться, а ещё одного энергетического вампира моя бедная психика точно не выдержит. Призраки справятся, а мне пора спать...

Вот только я переоценила сообразительность Эдмунда и покорность одной чёртовой сиротки, потому что первый додумался оставить её в моей спальне, а вторая... о, вторая времени даром не теряла.