А Тиана тем временем продолжала работу. Во дворе мы поставили столики и стулья, Тиана укрепила их заклинаниями, Лина сшила новые подушки из старого бархата, и они стали выглядеть как новенькие.

Вечерами мы собирались в холле, пили чай — я, Лина и Тиана, призраки витали рядом, впитывая эмоции. Я читала вслух старые книги, найденные в кабинете, и призраки слушали, затаив дыхание. Особенно им нравились страшные истории, тогда эмоций было больше всего, и они буквально светились от удовольствия.

— Теодор, — спросила я однажды вечером. — А ты играешь в шахматы?

Он поднял бровь.

— Я — граф. Конечно, играю.

— Отлично, — я вытащила шахматы, которые купила вчера в антикварной лавке за смешные деньги. — Будешь вести шахматный клуб по пятницам. Это привлечёт людей.

— Карина, — сказал он медленно. — Ты хочешь, чтобы я, граф де Варенн, развлекал твоих посетителей?

— Хочу, чтобы ты помогал мне зарабатывать деньги, — поправила я. — А заодно питался их эмоциями. Тебе же всё равно надо есть, я права?

Он подумал, потом кивнул.

— В твоих словах есть логика. Хорошо, я согласен.

— Вот и славно. Иви, а ты что умеешь?

Фея захлопала ресницами.

— Я? Ну... я летаю. И светиться могу.

— Отлично, — я записала в блокнот. — Будешь отвечать за уют и помогать гостям. И если кто-то захочет острых ощущений — пролетишь сквозь них.

— Ладно, — согласилась она. — Если им не больно, то можно.

Яга только крякнула, когда я посмотрела на неё.

— Я на кухне, — сказала она. — Буду твоим гостям пироги печь и отвары варить. А если кто нахамит — клюкой огрею.

— Договорились, — улыбнулась я.

К открытию мы готовились тщательно. Я перебрала все зёрна, обжарила их, смолола, расфасовала в банки. Лина выучила рецепт и теперь варила кофе почти так же хорошо, как я. Тиана закончила с холлом и теперь работала над вторым этажом, там, где мы планировали открыть дополнительный зал.

Я спустилась в подвал, к порталу. Мне нужны были стаканчики для кофе на вынос — те самые одноразовые, к которым я привыкла в своём мире. Здесь таких не делали, но портал мог достать всё, что угодно, если правильно попросить.

Я подошла к пульсирующему мареву, погладила его по краю — насколько можно погладить портал — и зашептала:

— Слушай, дружок. Мне нужны стаканчики для кофе. Бумажные, с крышечками, чтобы не обжечься. Такие, в которых кофе продают на вынос. Понимаешь?

Портал задумался. Я чувствовала, как он перебирает варианты, ищет, сопоставляет. Потом марево дрогнуло, и из него вывалилась упаковка. Я подхватила её, разорвала плёнку и ахнула. Внутри лежали ровно такие стаканчики, как я просила. Пятьдесят штук.

— Спасибо, — сказала я порталу. — Ты чудо.

Он довольно засветился и затих.

Я поднялась наверх, и мы с Линой принялись обустраивать зону для чтений и игр. В углу холла поставили низкий столик, стул. На стеллаж с книгами я водрузила шахматы. Купила и несколько настольных игр — какие-то кости, карты, фишки.

Вывеску мы смастерили сами — длинную деревянную доску, которую Тиана выровняла магией, я покрыла тёмным лаком, а Лина выжгла надпись раскалённым магическим лучом. «Кофе с того света». По краям Иви нарисовала светящейся пыльцой завитушки, которые мерцали в темноте, хотя днём их почти не было видно.

Так мы и закончили приготовления к открытию кофейни.

А по ночам ко мне приходил Тео.

Я не знала, сон это или явь, но каждую ночь, стоило мне закрыть глаза, в комнате появлялся призрачный дракон. Он вился под потолком, вздыхал, жаловался на жизнь.

— Опять ты, — вздохнула я. — Чего тебе?

— Мне грустно, — ныл он. — Он не слушает меня, думает, что я просто голос инстинктов.

В первую ночь я пыталась его утешить. Во вторую — злилась. К концу недели я начала ненавидеть сны.

— Тео, — сказала я однажды, когда он явился с очередной порцией нытья. — У меня завтра открытие. Мне нужно выспаться. Если ты сейчас не заткнёшься и не дашь мне поспать, я найду способ запечатать тебя сама. И поверь, тебе не понравится.

Он обиженно замолчал, свернулся клубком в углу и просто лежал там, глядя на меня грустными глазами. Я вздохнула, перевернулась на другой бок и провалилась в сон без сновидений.

Утром я проснулась с чувством, что выспалась, и с твёрдым намерением сделать этот день лучшим в своей новой жизни.

Сегодня мы открываем кофейню.

***

От автора:

Визуал:

Утро открытия выдалось солнечным и тёплым. Я стояла на крыльце, смотрела на чистое небо и думала, что это хороший знак. Лина носилась по холлу, в последний раз протирая столики. Призраки витали в воздухе, взволнованно перешёптываясь.

— Всё будет хорошо, — сказала я себе. — Всё будет просто отлично.