— Надеюсь, — усмехается он. — Я хочу увеличить поставки оливкового масла.

Несколько секунд я его разглядываю.

— На сколько большой объем вы хотите купить?

Он называет цифру. Я разочарованно выдыхаю. Нет. Этот объем не перебьет стоимость урожая оливок.

Я все еще не могу отказаться от работы с отцом Летиции да'ар Альморейн. Но и вкусное предложение Кайра Денвальда тоже не хочу упускать. Несколько секунд барабаню пальцами по столу.

— Какие-то проблемы? — уточняет он.

Я вижу, что теперь он напряжен.

— У меня есть некоторые сложности, — признаюсь я. — Но я с ними разберусь.

— Надеюсь на это, — хмурится Кайр.

— Дайте мне отсрочку — и вы об этом не пожалеете, — обещаю я.

Через полчаса я уже выхожу из его таверны. Уверена, что знаю, кто подделал документы.

Банкир Бальдер Симар Дрейтон. Он — единственный, кому это выгодно. Про отца Летиции он не знает. А вот если он лишит меня основного контрагента — я потеряю возможность оплатить долги, которые Дрейтон сам же мне и создал.

Уверена, он приложил руку к подделке долговых документов. Просто потому, что они сделаны на банковских бланках. А он — единственный, кто имеет к ним доступ. Как он подделал остальные документы и получил к ним доступ — я еще не знаю. Но я выясню.

У меня нет доказательств. Но я собираюсь их получить.

Я подхожу к офису Дрейтона. Получить доказательства я хочу прямо сейчас.

Офис банкира располагается в престижном районе. Его окна выходят на морское побережье, а главный вход — на центральную городскую дорогу.

Я стучусь в дверь, и молодая девушка-секретарь, открыв дверь, тут же цедит, что банкир занят и одновременно, что его нет на месте. Я откидываю секретаря быстрым взглядом — сразу понимаю: выбор был сделан в пользу внешности.

Впрочем, может, за роскошными волосами, высокой грудью и тонкой талией у нее скрываются невероятные профессиональные компетенции? Мысленно пожимаю плечами.

Захлопнуть дверь перед моим носом девушка не успевает — из глубины доносится голос Дрейтона:

— Это Элиана Тейрвелл, не так ли, дорогуша? — ехидно спрашивает он.

— Вы Элиана Тейрвелл? — строго смотрит на меня девушка.

— Да, — киваю я.

— А-а, — хмурится она. — Ну тогда проходите. Мы вас ждем.

Ага, значит, они меня еще и ждут, — мысленно хмыкаю я и захожу в помещение.

Здесь все дорого обставлено: много рукописных книг на тяжелых дубовых полках, красивые фигурки из вулканического стекла и серебра — драконы, воины и маги с небольшими фаерболами над ладонью, а в другой руке — раскрытая книга. Все выглядит очень красиво и пристойно… если не брать в расчет самого Дрейтона.

— Проходите, — его секретарь делает приглашающий жест, указывая на кабинет. Приоткрывает для меня дверь — и я захожу.

Дрейтон ожидаемо развалился за столом. Он не встает, чтобы поприветствовать меня, только кивает на кресло напротив. Зато когда дверь закрывается, он тут же подходит и запирает ее, защелкивая на замок изнутри.

А вот этого я не ожидала.

— Что происходит? — уточняю я, привставая с кресла.

А Дрейтон уже идет ко мне.

— Я знаю, зачем вы пришли, дорогуша, — усмехается он.

— Знаете?

— Давайте говорить откровенно, — произносит банкир неторопливо. Его голос становится мягким, бархатистым, почти заботливым. — Вы девушка молодая. Неопытная. И, безусловно, не виноваты в трагедии, что обрушилась на ваш род.

Он переводит взгляд на меня. Смотрит долго. Медленно появляется хищная улыбка. Не на губах, а в уголках глаз — тяжелая, масляная. А взгляд Дрейтона ощутимее скользит по мне, оценивая.

— Я бы даже сказал — излишне хрупкая, — Дрейтон делает шаг в мою сторону, — чтобы справляться с таким грузом. Управление землями требует не только силы, но… мужского участия.

Он останавливается чуть ближе, чем позволяет вежливость.

Я уже встаю с кресла, встречая его монолог разъяренным взглядом. Поэтому наклониться надо мной ему не удается. Ну, ему это не мешает.

— Это ведь все ради вашего блага, дитя, — почти шепотом. — Я же вижу: вам тяжело. С таким лицом не борются. С таким лицом — просят защиты. И получают ее… если умеют быть благодарными.

От Дрейтона чувствуется тяжелое дыхание. Он пошло разглядывает меня, и я замечаю, как мелко трясутся его пальцы — как будто он уже мысленно меня облапывает. Отвратительно. Как это мерзко, — думаю я. Делаю шаг назад.

— Мне не нужна ваша помощь, — говорю резко. — Я сюда не за этим пришла.

— А зачем же еще, дорогуша? — тяжело дышит Дрейтон, подходя ближе с новым блеском в глазах.

Я упираюсь спиной в стол. Меня начинает подташнивать от вида этого неприятного человека.