Я пыталась выяснить о нем в городе, но там ничего не слышали. Он вроде как уезжал, а потом и вовсе пропал. Но парни, которые работали в поместье могли знать больше.

Но они дружно качают головами:

— Давно не видели. Еще с позапрошлого года.

Не остается ничего, кроме как хмуриться. Похоже Далвин Карольд попросту сбежал.

Все же лорду Тейрвеллу стоило приезжать в поместье и проверять работу своего управляющего.

— Хорошо, — решительно говорю я. — Демон с ним, — заменяю я “черт с ним” местным фразеологизмом. Давайте откроем одну из бочек и проверим, не испортились ли оливки.

Харвен кивает, и мы обнаруживаем, что в бочках действительно они. Пахнут приятно, так что я предполагаю, что они не испортились. Деревянной ложкой зачерпываю пару штук и пробую.

Соленый, мягкий вкус с легкой сладостью. Похожий на тот, что из моего мира, но не совсем привычный. Здесь, похоже, используют другой способ ферментирования — в маринад добавляют травы, специи и цедру. А может, все зависит от сорта оливок? Это еще предстоит выяснить.

— Почему у некоторых бочек металлическая окантовка отличается по цвету? — уточняю я у Элдрика.

— А так там черные оливки заготовили, — поясняет он. — Это чтобы не путаться.

Ага. Значит, у меня есть не только оливки, но и маслины. Это хорошо.

Пробегаю взглядом бочки. Прихожу к выводу, что оливок здесь больше. Прикидываю, что сделать — перетереть их в пасту с травами и специями или продавать на развес?

— Хотите сделать масло, леди? — уточняет у меня Харвен. — Оливки в роще наверняка уже можно давить.

— Масло? — удивляюсь я.

— Да. В поместье есть небольшой пресс. Ручной. Если хотите, мы можем сделать пару бутылочек, — предлагает он.

— О, это отличная идея, — вытираю руки я.

Когда осматривала подвал, я нашла там множество стеклянных бутылочек и пока не решила, на что их использовать. Но если мы можем производить оливковое масло — это прекрасно.

Прошу Харвена проводить меня к прессу и показать его. При прогулке по поместью я никакого пресса не видела.

Оказывается, просто не дошла до западного крыла особняка. Повернула к склону.

Пресс расположен именно там. И наружная дверь из кладовой ведет прямо к прессу. Удобно.

Он небольшой и больше похож на старинный: из камня, с деревянным полукругом, которым мужчины будут отжимать оливки, выдавливая из них ценное масло. Много его не получить, но у меня уже есть идея, как заработать на масле.

Я собираюсь настоять его на травах. Добавить ароматы лимона или нежный чесночный вкус. Самые разнообразные варинты, которых в этом мире еще нет.

Пока мужчины относят бочки к прессу, я отлавливаю женщин и прошу их собрать розмарин, тимьян и другие травы. У меня не растет чеснок, поэтому я предлагаю местным продать мне его. Денег пока нет, поэтому договариваюсь на бартер: я им бутылочку оливкового масла, а они мне мешочек чеснока.

Пока все остальные работают, мы с одной из новых работниц отправляемся в город поговорить с управляющим рынка. Но здесь меня ждет первое разочарование.

Управляющий отказывается предоставлять мне место в торговом ряду — ни за бартер, ни за оплату в будущем.

Это полный мужчина с пухлыми губами и пальцами-сардельками. Он смотрит на меня с пренебрежением и каким-то раздражением. А в конце разговора добавляет:

— Господин Дрейтон говорил, что вы наверняка придете. Мой вам совет, леди Тейрвелл: отдайте управление поместьем тому, кто в этом разбирается.

Вечером я снова ужинаю с Сайрахом. Это становится традицией, но у меня ощущение, что я отчитываюсь будущему мужу. И оно мне не очень нравится. Не люблю, когда меня излишне контролируют.

Но Сайрах умудряется расспрашивать так, что я просто не могу сопротивляться. Осторожно рассказываю о масле, бочках с оливками и о том, что мне не удалось получить торговое место.

— Но я это решу, — резко отрезаю я, когда понимаю, что он сейчас предложит поговорить с управляющим рынком. — Без помощи влиятельного мужа, — твердо настаиваю я.

— Тебе не нужен протекторат, я помню, — усмехается Сайрах.

— Насчет Дрейтона, — перевожу я разговор. — Я нашла некоторые бланки…

Я достаю из кармана бумаги.

— Они выглядят поддельными, — признаюсь я. — И здесь везде подпись бывшего управляющего. Я подозрвеаю, что он… подворовывал, — аккуратно обхожу острые углы я. Потому что если честно, я думаю, что он попросту воровал доходы поместья.

— Ты хорошо разбираешься в банковских документах? — интересуется Сайрах, забирая у меня бумаги.

— Не то чтобы, — аккуратно развожу руками, делая вид, что я просто наивная девушка. — Просто… смотри, здесь отличается цвет печати и цвет чернил. Может, это что-то значит? — намекаю я.

— Может, значит, — соглашается Сайрах. — Дашь мне несколько документов на время? Я отправлю их на проверку.