Теперь я стояла на взлетной полосе, в легком ветерке, который едва шевелил волосы, и смотрела на самолет Максима Левашова. Он стоял, как хищник, готовый к прыжку: черный, с серебристыми прожилками по фюзеляжу, будто по коже дракона прошлись молнии. Буквы на борту – лаконичные, строгие: LX-7. Никаких логотипов, никаких кричащих названий. Только сила в простоте.

Самолет был не огромным, но и не маленьким – что-то между частным шаттлом и скромным космическим дворцом. Крылья, будто расправленные крылья хищной птицы, уходили в стороны с такой уверенностью, что казалось, они уже чувствуют воздух, уже тянутся к небу. Трап опустился плавно, почти бесшумно, как будто самолет дышал.

Макс шел впереди, не оглядываясь. Перед собой он катил оба чемодана. Я шла следом, чувствуя, как подкашиваются ноги. Не от страха – от осознания: это не мой мир. Я – не та, кто летает на таких машинах. Я – та, кто считает сдачу и выбирает билеты по акции.

Но вот мы вошли внутрь. И воздух изменился.

Теплый, чуть пахнущий кожей, древесной полиролью и чем-то очень чистым – как после дождя в лесу. Пол был покрыт толстым ковром цвета темного шоколада, поглощавшим шаги. Свет – мягкий, рассеянный, словно от закатного солнца, хотя за иллюминаторами стоял легкий туман.

Кресла – не кресла, а скорее мягкие диванчики из светлой кожи, с деревянными вставками и золотистыми акцентами. Они стояли парами, с широкими подлокотниками и столиками из матового стекла. Между ними – пространство. Настоящее пространство! Никто не будет тыкать тебя коленом в спинку, не будет просить встать, чтобы пропустить к туалету. Здесь все – для тебя. Только для тебя. У меня от восторга перехватило дыхание.

Я провела пальцем по подлокотнику. Кожа была теплой, живой. На столике – бокал воды с ломтиком лимона и кубиками льда, как будто меня ждали. И тишина. Глубокая, пронзительная тишина. Только легкое гудение двигателей, едва уловимое, как пульс.

– Нравится? – спросил Макс, снимая джинсовую куртку и бросая ее на соседнее кресло.

Я не сразу ответила. Огляделась. За иллюминатором – серое вечернее небо, полоса, башня управления. А внутри – уют, роскошь, покой. Как будто мы уже не на земле, а парим где-то между мирами.

– Это… как сон, – прошептала я. – Настоящий, теплый, невозможный сон.

– А ты в нем, – улыбнулся он. – Просто, привыкай.

Я села, и кресло обняло меня, как старый друг. За окном туман начал рассеиваться. Самолет медленно двинулся вперед, и сердце мое сжалось, но не от страха, а от предвкушения. Мы улетали, и я даже не знала куда. Заграничного паспорта с собой не было, значит, куда-то вглубь России. Но это и не важно… Сейчас я готова была лететь куда угодно, только подальше от этого города, от своих страданий.

Самолет разогнался. Земля дрогнула под шасси, и вдруг исчезла. Мы взлетели. И мир внизу стал маленьким. А я, на мгновение, почувствовала себя свободной.

Самолет плавно вошел в крейсерский режим, и та легкая дрожь, что ощущалась при взлете, сменилась почти невесомостью. Мы парили сквозь облака, будто скользили по краю реальности. За иллюминатором – бездонное небо, рваные края туч, а внизу – сначала бескрайние просторы лесов и полей, как зелено-коричневая мозаика, потом изгибы рек, похожих на серебряные нити, натянутые между холмами.

Я прильнула к окну, не в силах оторваться, рассматривала землю с высоты, и казалось, как будто сама природа раскрывала передо мной свои тайны.

– Ты никогда не задумывалась, какая она – наша страна, если смотреть на нее сверху? – спросил Макс, сидя напротив, с бокалом шампанского в руке.

Стюардесса сразу после взлета принесла бутылку в ведерке со льдом, сэндвичи и фрукты. А я вдруг почувствовала, что жутко голодна.

Я покачала головой.

– Я думала, она вся – серая. Города, дачи, разбитые дороги… А тут… – я замолчала, подбирая слова. – Тут она – живая. Как будто дышит…

– Она и есть живая, – улыбнулся Макс. – Просто мы редко видим ее вот так, как сейчас. Обычно мы смотрим в асфальт, в экраны своих телефонов, в свои тревоги и печали. А с неба все выглядит иначе.

Я улыбнулась. Не потому, что было смешно, а потому что впервые за долгое время услышала что-то настоящее. Не пустые слова, не обещания, а просто – правду.

Мы говорили во время полета. О легком, о пустяках – о музыке, которую любили слушать, о книгах, которые бросили на середине, о фильмах, которые смотрели, чтобы переключиться от реальности. Но в этих разговорах было что-то большее. Не просто общение – как будто мы осторожно, шаг за шагом, возвращали друг другу веру в то, что можно быть собой. Без масок. Без игры.

Потом облака начали редеть, и внизу проступило что-то синее – сначала темное, почти черное, потом все светлее, переливающееся на солнце, как кусок расплавленного сапфира.

– Море, – прошептала я.

– Море, – подтвердил Макс. – А за ним – горы.