Его взгляд не раздражал, а будто придавал мне сил и уверенности. Заставлял чувствовать себя красивой и желанной женщиной. Ещё и картинки из сна никак не хотели покидать мои мысли…

— Доброе утро, Ричард, — прошла к свободному креслу и присела. В нос тут же ударил запах любимых булочек, а живот недовольно заурчал, напоминая, что я не уделила времени завтраку.

— Я с утра сходил в хлебную лавку. Взял свежую выпечку и кофе, раньше ты это любила. Не знаю, как теперь, но надеюсь, что угадал, — он улыбнулся.

— Спасибо, — поблагодарила. На секунду задумалась говорить или нет, но решила всё-таки сказать, — и сейчас люблю, именно эти булочки самые лучшие во всём городке!

Не стесняясь, я приступила к завтраку. Видела, с каким умилением следил ящер, будто действительно был счастлив, что удалось угодить и порадовать меня…

— Бель, я хотел поговорить с тобой о нас, — он серьёзно посмотрел мне в глаза.

— Мне же нельзя вспоминать о прошлом, — неопределённо пожала плечами и наигранно закатила глаза. Я притворялась, хотя сама сгорала от желания узнать абсолютно всё и прямо сейчас. Но почему бы не поиграть на нервах бывшего мужа?!

— Я уже понял, но думаю, мне удастся избежать некоторых деталей, которые могут тебе навредить. Обещаю быть предельно честным и откровенным, Бель! Мне нечего скрывать. Отвечу на все твои вопросы, если буду уверен, что они не повлекут за собой очередной приступ. Буду избегать имён и фамилий. Они же служат катализатором?! — я нехотя кивнула, и он продолжил.

— Некоторые события могу даже показать, если ты пожелаешь. У меня с собой есть артефакт для считывания памяти. С тех пор как отправился на твои поиски, он всегда при мне.

— А он потребуется?! — вопросительно выгнула бровь и усмехнулась. Что же я такого могу узнать в процессе, раз нужна будет помощь артефакта?! Ричард явно считает, что его слов в каких-то вопросах окажется недостаточно.

— Полагаю, что да, — натянуто улыбнулся. Он волновался и не пытался скрыть это. Придерживался своего обещания — быть честным.

— Хорошо, Ричард Ридели, я готова тебя выслушать! Можешь начинать…

Ричард

Я рассказал Бель абсолютно всё, начиная с момента нашего знакомства и заканчивая вчерашним днём. В том числе поделился выводами об отравлениях, сделанными Чарльзом Джонсоном.

До последнего не думал, что смогу вот так, глядя глаза в глаза, выложить всю правду, но мне удалось. Приступов мы избежали, за что нужно сказать спасибо Богине. Уверен, без её помощи здесь не обошлось. Несколько раз я был в шаге от того, чтобы проговориться и невзначай назвать имя, но каждый раз вовремя осекал себя на полуслове словно с чьей-то подачи…

На протяжении всего рассказа в глазах любимой стояло неподдельное любопытство. Видел, как она хотела, больше узнать о себе, а также о нашей семейной жизни. Она не признавалась, но эмоции, что явственно отражались на её лице, скрывать не получалось. Изабелла периодически включалась в разговор, задавая уточняющие вопросы, на которые я старался отвечать как можно подробнее. Просила повторить или объяснить ещё раз, и я терпеливо пересказывал вновь. Мне хотелось, чтобы между нами не осталось тайн и недомолвок. И Бель этого хотела… Я читал её, а она меня. Мы оба были как на ладони — открытые и будто бы обнажённые… но не телом, а душой и сердцем…

Счастливые моменты давались мне легко. Я будто проживал их снова, испытывая те же чувства, что и тогда. От этого мой рассказ звучал ещё более искренне, потому что в каждую фразу я вкладывал частичку своей души.

На протяжении всех воспоминаний, наполненных счастьем, радостью и любовью, меня внутри разъедали тоска и грусть. Приходилось прилагать усилие и сдерживать себя от порывов заключить Бель в тёплые объятия или накрыть её губы страстным поцелуем… каждый раз, непроизвольно потянувшись к ней, останавливался, ясно понимая, нельзя этого делать и даже желать подобного я не имел права!

Несмотря на открывшиеся обстоятельства, я продолжал оставаться для неё незнакомцем. Хотя мне иногда казалось, что видел небольшие проблески чувств в её глазах, словно она что-то вспоминала… Но, скорее всего, я лишь выдавал желаемое за действительное… хотелось верить, что та любовь, поселившаяся когда-то в её сердце, всё ещё существует!

Самым сложным оказалось поведать о проблемах, с которыми мы столкнулись в прошлом. Чётко разделил на то, что жена знала раньше и на то, что я вынужденно скрывал, глупо считая, что поступал во благо, пытаясь справиться с угрозой в одиночку. Помимо всего прочего, открыл мысли, поделился ощущениями и своим ви́дением некоторых ситуаций.

***

— Так, — сдавленно произнесла, — выходит, ты в последний раз видел меня в момент развода?!

— Да, любимая, — она прищурила глаза и недовольно покачала головой. Пришлось исправиться, чтобы не задевать и не тревожить всколыхнувшиеся эмоции, — да, Бель.