Обстановка была напряжённой. Я задыхалась. Присутствие гадюк давило на меня тяжёлым грузом. Сложно мгновенно перестроиться из состояния абсолютного счастья и любви в оборону. Но чувствую, что придётся. Намечается война, в которой будет лишь один победитель — я или они.

— Вина́?! — предложил муж. Слуг мы отпустили, чтобы провести вечер в «семейном кругу». Ричард принялся ухаживать и разливать напитки.

Дамы согласились, а я решила отказаться. Необходимо оставаться в трезвом уме, чтобы быть начеку. Мне не нравится настрой наших гостей. Слишком боевой. Удара можно ожидать в любую минуту.

— Нет, спасибо, — произнесла… и тут же на меня уставились две пары глаз.

— Вы ждёте ребёнка? — пренебрежительно спросила Раминда, но следом натянула улыбку «счастливой бабушки».

— Пока нет, матушка, — за меня ответил муж.

А я будто язык проглотила. Тугой комок встал в горле. Не сказать, чтобы я мечтала забеременеть в первые месяцы совместной жизни, но с учётом нашей активности в постели, была удивлена, что этого до сих не произошло…

Казалось, дамы облегчённо выдохнули.

Ричард ненадолго отлучился, чтобы заменить бутылку вина́, которую слуги случайно перепутали.

Мы остались втроём.

Рядом с ними я себя ощущала ведьмой, недостойной присутствовать среди высших аристократов. Той, кем меня считают — существом из низшего общества.

Это не задевало, нет. Скорее злило.

— Оно и понятно, — ляпнула ни с того ни с сего сестрица. И насмешливо уставилась на меня, словно ожидая ответа. О чём она?!

— Что?! — сказала и машинально щёлкнула пальцами. Около меня заплясал огонёк, слетевший со свечи.

Страх в глазах родственниц мне нравился больше…

— Что ты забеременеть не можешь. Возраст всё-таки уже не тот, — пискнула Александра.

Однако, бесстрашная!

— Есть что добавить? — лениво протянула. Всем видом показывая, что меня не задевают её слова. Хотя внутри всё пылало, а огонёк непроизвольно разрастался, закручиваясь в небольшой огненный вихрь.

— Ты не сможешь родить и Ричард бросит тебя! Поймёт, что от ведьмы у него никогда не будет детей! Осознает, что Богиня ошиблась, связав вас!

Я зловеще засмеялась. Такого абсурда слышать ещё не приходилось.

— Ты заколдовала его, а метка и вовсе не настоящая! Я бы на его месте проверила! Но ты опоила его и лишила рассудка! Это приворот! Ведьмино колдовство! — она не унималась и визгливо выкрикивала жалящие фразы.

Мне бы не реагировать. Пропустить колкие слова мимо ушей. Но это было бы не в моём характере. Я просто не могла этого так оставить. Меня задевало, злило, бесило и выводило из себя каждое сказанное слово!

Возможно, лучшим вариантом было бы поставить её на место разговором. Заткнуть рот этой девице, называющей себя воспитанной молодой аристократкой.

Я могла бы найти достойный выход из ситуации, но поддалась эмоциям, на которые меня так умело выводили…

Огненный вихрь слетел с моих пальцев и отправился прямиком в сидящую напротив Александру. Но сейчас в её глазах был не только страх, но и торжество… Сумасшедший коктейль.

Кажется, я сама того не ведая, сделала так, как она хотела.

Огонёк попал на платье, и оно загорелось. Раминда быстро потушила его, плеснув воды из кувшина. И когда только успела взять его?!

Но не это было главное.

Справа от меня раздался рык моего мужа:

— Бель, что ты натворила?!

Изабелла

Как оказалось, любимый успел вернуться в столовую аккурат в момент, когда я отпустила магию в девицу. И всё видел, но явно неправильно понял. Но как же его драконий слух?! Он должен был услышать её слова… На секунду прикрыла глаза и почувствовала, что вокруг стола был барьер, словно пузырь, который тут же лопнул… Артефакт тишины. Отлично подготовились!

Муж широкими шагами направился к столу.

Я была уверена, что ко мне. Встала и уже готовилась вывалить на него всю правду. Рассказать о том, что мне пришлось выслушать несколькими минутами ранее. Раскрыть глаза на поведение его родственниц…

… но Александра резко соскочила со стула, неуклюже обронив его, и бросилась в объятия Ричарда, рыдая драконьими слезами.

— Мне страшно, Ричард!

— Не плачь, Сандра. Всё в порядке, ты не пострадала, — он ласково гладил и нежно обнимал её, вонзая мне иголки в сердце каждым своим движением…

— Уже дважды за день твоя жена бесконтрольно использует свою магию, — Раминда вставила своё слово, — Мы приехали навестить вас, а не угробить свою жизнь. Неужели я несколько дней не могу побыть в гостях у любимого сына?! — властно и с нажимом проговорила мать.

Хотелось громко застонать или истерично засмеяться. Всё звучало слишком правдоподобно. Складно и удобно… для них.