Не просто похожую, а именно её. Ищейке удалось украдкой сделать фотокарточку, что следующим письмом пришла мне на почту. В том, что это действительно Сандра сомневаться не приходилось. Несмотря на то что изображение оказалось немного смазанным, я отчётливо видел девицу, сломавшую как минимум три жизни.

Когда я внимательно прочёл текст ещё раз, то удивился, что её получилось обнаружить в столице. И это всего за день работы, даже не сутки! Уму непостижимо. Просто невероятно! Неужели она всё это время сидела под носом у инспекции?!

Мужчина продолжал вести скрытую слежку, стараясь не потерять из виду подозреваемую. В ответном письме я написал, чтобы каждый час он присылал отчёты с точным месторасположением и вызвал подмогу. Её нельзя упустить и этот шанс нужно использовать по максимуму!

В срочном порядке связался с Марком и сообщил ему новости.

«Александра найдена в столице».

И незамедлительно получил ответ.

«Вылетаем. Есть информация. Подробности при встрече».

***

Я не знал, как поступить с Бель. Просто так улететь не мог… Вдруг она неправильно поймёт мой поступок?! Например, подумает, что сбежал и оставил попытки добиться её… Не позволю так думать! Я должен объясниться.

Решил написать сообщение. К сожалению, контактов её мгновенной почты не было, поэтому я сел за стол и достал бумагу и карандаш.

«Бель, любимая!

Я вынужден срочно улететь в столицу на несколько дней, чтобы раз и навсегда закрыть вопрос, связанный с вмешательством в нашу жизнь посторонних людей.

Постараюсь вернуться как можно скорее.

Твой Ричард Ридели — крылатый ящер».

Письмо оставил на видном месте, заранее позаботившись о его сохранности. Близко к зданию не подойти, поэтому забросить под дверь не было возможным.

В последний раз посмотрел на дом, в котором находилась моя ведьма, обратился в дракона и взлетел.

***

Около суток мы летели без сна и отдыха. При встрече Марк рассказал, что сообщил друг из Высшей Магии. Как оказалось, за безопасность в столице уже около пяти лет отвечает дракон — довольно молодой и отвергнутый своей истинной парой. Причин сомневаться в его исполнительности и верности никогда не было. Раз он сказал, что Сандры здесь нет — значит, нет. Поэтому основные силы рассредоточили по всей Империи.

Но в свете открывшихся обстоятельств Адингтон предположил, что этот мужчина мог быть подвержен воздействию, намеренно скрывая девицу всё это время. И его догадка не была лишена смысла. Иначе как ей удавалось полтора года оставаться в тени, не покидая города?! Но кое-что не сходилось. На то, чтобы дракон поддался влиянию, требовалось время. Чарльз упоминал — около двух-трёх лет.

Неужто Карлос заранее и это спланировал?! На случай если бы пришлось податься в бега… Умно, но мы всё равно нашли, пусть и спустя время. Сейчас главное, чтобы они не успели ускользнуть…

***

О готовившейся операции захвата знали лишь несколько драконов. Мы старались вовлечь только самых преданных, чтобы инспектор по столице не узнал и не успел предупредить Александру. И Карлоса, в том числе, который проживал там же, но почти не выходи́л за территорию особняка.

***

На улице была глубокая ночь. Подозреваемые находились в доме. Мы действовали тихо, быстро и слаженно.

Инспектор бился до последнего, стараясь защитить девицу, но его удалось вырубить.

Ливей пытался воздействовать на нас какими-то странными средствами, но инспекция выделила нам новейшую разработку артефакторов, созданную специально для неё — поглощающий купол. Благодаря способности поглощать любое влияние, Марк обезвредил Карлоса.

Когда Сандра поняла, что бежать некуда и другого выхода, как сдаться у неё не осталось, она кинулась ко мне в объятия.

— Ричард, я же твоя сестра! Мы росли вместе! Я ничего не делала! Не виновата! Я такая же жертва интриг, как и ты!

Даже слышать её фальшивый голос, напрочь пропитанный ложью, было невыносимо... Ничего, кроме ненависти, я не чувствовал. Хотя нет, ещё брезгливость и отвращение. А как только она дотронулась до меня, дракон внутри взревел от бешенства! И я со всей силы отшвырнул её, впечатывая в стену.

В итоге всех троих удалось взять под стражу и отправить в подземные камеры, из которых им уже точно не сбежать…

***

Я решил посетить семейный особняк Ридели, чтобы немного отдохнуть и уже с утра отправиться в инспекцию для дачи показаний.

Добрался до дома далеко за полночь. Матушку не видел с того самого дня, как оставил её у Энтони Делона. Думал, что она уже давно спит… но нет. Раминда услышала звуки подъезжающего магмобиля и встречала меня со слезами на глазах. Преодолев разделяющее нас расстояние, крепко обнял её. Я действительно скучал. Всё плохое давно забылось, тем более она не осознавала последствий совершённых поступков, и где-то в глубине души продолжала любить меня. И лишь под воздействием была вынуждена отвергать. Когда объект привязки исчез из жизни, её настоящие чувства вырвались наружу…