— Чем заменить силу дракона?

— В городе много источников.

Его взгляд скользнул по каналам, башням и людям на улицах.

— Ты думаешь, он использует жителей?

— Пока не знаю. Именно поэтому нам нужно наблюдать.

Мы спустились на другую сторону террасы и вошли в жилой квартал. Здесь дома стояли вокруг небольших дворов. На верёвках сушились светлые ткани, из открытых окон доносились разговоры, в тени играли дети.

Я узнала двор с каменным деревом в центре.

На четвёртом повторении я проходила здесь, пытаясь добраться до Гектора. Женщина на втором этаже вытряхивала коврик. Пыль осыпалась на мужчину внизу, они начинали спорить, а мальчик у дерева пользовался моментом и забирал со стола сладкое яблоко.

Женщина появилась в окне.

Мужчина прошёл под ним.

Коврик взметнулся.

— Сейчас начнётся спор, — предупредила я.

Пыль посыпалась мужчине на плечи. Он поднял голову и крикнул. Женщина ответила. Мальчик протянул руку к яблоку.

Сайлас подошёл к столу и взял плод первым.

Мальчик замер.

— Это моё, — заявил он.

— Ты собирался украсть его, — ответил Сайлас.

— Оно всё равно моё.

— Тогда попроси.

Мальчик насупился, но протянул ладонь.

— Дайте, пожалуйста.

Сайлас вернул ему яблоко.

Ребёнок убежал, а спор взрослых продолжался без изменений.

— Зачем ты это сделал? — спросила я, когда мы вышли из двора.

— Хотел проверить вашу теорию.

— Какую именно?

— Люди повторяют не движения, а собственные решения. Мальчик всё равно получил яблоко, но другим способом.

— И это что-то доказывает?

— Обстоятельства можно менять. Характер остаётся.

— Ты сейчас говоришь о мальчике или обо мне?

— А вы услышали вопрос о себе?

Я покосилась на него.

— Иногда ты раздражаешь намеренно.

— Это помогает отличить вас от Руты. Она раздражалась иначе.

— Каким образом?

— Становилась вежливее.

— Я запомню.

— Именно этого я и опасаюсь.

В конце улицы показались стражники. Мы свернули под арку и прошли через внутренний двор другого дома. Его жители находились на празднике, ворота оставались открытыми.

За двором начинался узкий проход к городской стене. Мы поднялись по служебной лестнице и оказались на площадке между двумя башнями.

Отсюда можно было выйти за пределы Аурема по внешней галерее.

— Если петля ограничена городом, мы можем проверить границу, — сказала я.

Сайлас покачал головой.

— Ворота запечатаны до завершения праздника.

— Ты можешь перелететь через стену?

Он поднял голову к небу.

— Полное превращение пока недоступно. Но я способен спуститься с внешней стороны.

— Тогда попробуй.

— Один?

— Я останусь и проверю, вернёшься ли.

— Прекрасный союз. Вы отправляете меня в пустыню и ждёте результата.

— Ты говорил, что хочешь проверить правила.

Сайлас подошёл к парапету. За стеной лежала жёлтая равнина, над которой дрожал воздух. До земли было несколько десятков метров.

Он положил ладони на камень. По рукам прошли тёмные линии, из спины на мгновение показались прозрачные очертания крыльев. Они не обрели плотности, но могли замедлить падение.

— Если не вернусь, — сказал он, — не пытайтесь повторять прыжок.

— Очень полезное распоряжение.

— Агата.

Я перестала улыбаться.

Он впервые произнёс моё имя с тревогой, а не для доказательства, что узнаёт меня.

— Я не прыгну следом, — пообещала я.

Сайлас перевалился через парапет.

Прозрачные крылья раскрылись. Он опустился вдоль стены и коснулся земли за городскими воротами. Несколько мгновений стоял, проверяя равновесие, затем сделал шаг в пустыню.

Воздух перед ним вспыхнул золотым.

Сайласа отбросило к стене. Крылья погасли, он упал на колено.

Я наклонилась через парапет.

— Сайлас!

Он поднял руку, показывая, что слышит.

На земле перед ним появилась светящаяся линия. Она шла вдоль стены и замыкала Аурем со всех сторон.

— Граница петли? — крикнула я.

— Граница договора!

Он поднялся и взялся за выступы кладки. Я спустила ему верёвку, найденную возле сторожевой площадки. Сайлас поднялся без помощи до последнего участка, но у края его сила вновь дрогнула. Я схватила его за запястье и потянула на себя.

Он перевалился через парапет и остался сидеть у стены. На висках выступили чешуйки, дыхание стало тяжёлым.

— Ты мог предупредить, что граница ударит, — сказала я.

— Я не знал.

— Это уже второй опасный механизм, о котором ты не знал.

— Начинаю ценить ваше доверие к моим способностям.

Я опустилась рядом.

На его ладони появилась золотая полоса, оставленная границей. Сайлас сжал пальцы, но след не исчез.

— Болит?

— Терпимо.