Как и предполагала, наши красавицы при полном параде, с кучей драгоценностей, естественно с макияжем на лице. Их-то наверняка служанки разбудили. А моя так и не появилась. И пусть я выгнала ее сама, но могли бы дать другую.

Как только я появилась, мы организованно двинулись на улицу, где нас уже ждали не только Шамран, Лукар и Роган, но и еще куча народа. Я видела, как многие аристократы всматривались в лица девушек, стараясь отыскать среди них своих дочерей. Не сразу сообразила, почему многие гости все больше хмурятся, а потом вспомнила про вуаль. Точно! Мы же для всех только порядковые номера, не более того.

На этот раз идти далеко не пришлось. За садом находился разрушенный Храм. Но силу этого места ощутила даже я, не будучи магом. Все мое плохое настроение разом пропало, на мои плечи опустилась теплая шаль, будто накинутая любящей матерью. Естественно ощущения эфемерные, но они сильно подняли настроение. И я улыбнулась, наблюдая за Роганом, который в этот момент чертил какие-то знаки на земле.

Меня охватило волнение. На миг мелькнула мысль: а вдруг магия Князя примет меня. Что тогда делать? Я не хочу за него замуж, мое сердце отдано другому. Украдкой бросила взгляд на главу безопасности. Наверное не успей я узнать получше этого мужчину, решила бы, что ему все равно. Но так как я научилась улавливать малейшие перепады его настроения, то сейчас точно могла сказать — он волновался. Его глаза потемнели, руки сложены на груди, будто он пытается от всех отгородиться, губы плотно сжаты. И да, я несколько раз ловила на себе его взгляд. В отличие от других, Лукар прекрасно видел, кто из нас кто.

Наконец, приготовления закончились. Распорядитель выпрямился, окинул собравшихся торжественным взглядом и начал свою речь:

— Господа! Гости нашего отбора! Вот и подошло к концу наше мероприятие, с помощью которого Его Сиятельство или выберет себе жену, узнав в одной из финалисток свою истинную пару, или снова останется в одиночестве до следующего отбора. Последнее испытание решит все. Да, впервые в финал вышло четыре девушки вместо трех. Но у нас и сам отбор вышел нестандартный. Участницы выбывали не из-за проваленных испытаний, а по собственной глупости. Не стану распространяться о «подвигах» наших красавиц, многое вы видели и сами. А сейчас, чтобы не нагнетать обстановку, начнем наш последний этап испытаний. В этом месте силы — единственное, что осталось от Храма — каждая из участниц попытается принять магию Его Сиятельства. Но принять силу мало, надо еще ощутить взаимное притяжение. И его должны одобрить высшие силы. Да начнется последний тур!

Последнее распорядитель произнес настолько пафосно, что я едва не хихикнула, но тут же вспомнила, что я первая. Сделала шаг вперед, потом еще один. Не удержалась и посмотрела на Лукара. Ох! Лучше бы я этого не делала, вон как напрягся. До меня вдруг дошло: он волнуется больше меня. Эта мысль окрылила. И я больше не стала медлить, дошла до стоявшего в центре круга мужчины, еще раз полюбовалась его красотой, в данный момент особо яркой из-за его слегка засветившихся глаз. В данный момент он напоминал божество. Прекрасное и недосягаемое.

— Готова? — мягкий баритон Сиятельства успокаивал, изгоняя волнение и страх. Я кивнула. — Тогда начнем. Ты должна расслабиться и в момент соприкосновения с моей магией попытаться приманить ее к себе.

— А зачем? Вы же уже сделали свой выбор, — вырвалось у меня прежде, чем я подумала. Вопреки моим опасениям, мужчина улыбнулся и тут же тоном заговорщика поведал:

— Сделал. Но все должно быть по правилам, за нами наблюдают куча народа, нельзя дать ни малейшего повода для сомнений и недовольства.

Я кивнула. Расслабилась и приготовилась к фиаско. Но все вышло совсем не так, как я надеялась. Магия Князя врезалась мне в грудь, обожгла, я честно пыталась сдерживаться и не кричать от боли. Но когда жар в груди стал нестерпимым, все разом прошло. Мое тело засветилось, пусть слабо, едва заметно, но оно сияло. А у меня вместо радости все опустилось. Я ошарашенно смотрела на мужчину, который был удивлен не меньше меня. На Лукара в этот момент я даже глаза поднять боялась.

Народ загомонил, захлопал в ладоши, едва не отменил испытания для других девушек. Но вмешался глава безопасности. Он поднял руку, призывая все к тишине, после чего сообщил:

— Мало принять магию, надо еще испытать притяжение. Оно есть?

Обращался он к Шамрану, тот, мельком бросив взгляд на меня, заметил, как умоляюще я на него поглядываю, усмехнулся и ответил:

— Нет. Участница под номером один не моя истинная пара.