Он ушел, больше не дождавшись от нас вопросов, мы же больше не стали задерживаться и тоже разошлись. Идти в комнату не хотелось, в сад тоже не тянуло, потому я сразу отправилась в библиотеку, чтобы узнать об испытании. Должна же я быть в теме того, что завтра будет происходить, чтобы сразу понять, есть ли у меня надежда. Находиться в неведении совершенно никакого желания не было.

Пушистик, заметив меня, посмотрел с укором. Я же протянула руку, погладила его и честно призналась:

— Прости, малыш, замоталась, готовилась, совершенно не нашлось времени на книги. Но зато сейчас мне очень нужна твоя помощь. Ритуал принятия силы и вроде как проверка на истинность. Найдешь?

Малыш кивнул и улетел за стеллажи. Я сама нашла место, где уже привыкла сидеть, устроилась в мягком кресле и стала ждать. Передо мной вскоре появилась только одна книга. Пушистик развел лапы в стороны, всем своим видом выражая сожаление. Но мне и этого хватила. Я тут же открыла на первой странице и стала читать.

Итак, что мы имеем? Помимо постели, где проверка проходит мгновенно, второй способ — неделю находиться рядом, испытывать взаимное притяжение. После поцелуя становится более ясно. Но и этого мало. Избранница должна принять силу дракона без вреда для себя, а именно — организму должно быть комфортно, никакой слабости, головокружения или прочих побочных эффектов. И когда с магией станет все понятно, она легко усвоится в теле избранницы, тогда на арену выходит дракон, вторая ипостась избранника. Вот тут и могут возникнуть проблемы, так как чешуйчатые как правило более чувствительны к избранницам. Они чувствуют малейшие перепады настроения, видят истинную душу девушки. И если в ящере не появляется желания защищать, оберегать, стать центром вселенной для одной единственной, все, ни о какой истинности не может идти и речи. Именно этот ритуал ожидал меня завтра.

Я вздохнула. Затолкала свой страх поглубже и попросила пушистика принести мне книг со сказками. Хотелось отвлечься и расслабиться, так как от размышлений скоро мозг закипит. И мне это не нравилось, ведь завтра самый ответственный день.

До обеда я читала сказки. Мне удалось не только отвлечься, но и расслабиться. Останавливаться и не подумала, попросила малыша оставить все здесь, я после обеда собиралась вернуться и продолжить чтение. Здесь было спокойно, моя душа отдыхала. В столовую на обед я шла умиротворенная. Но в коридоре меня перехватил Лукар. Он даже церемониться не стал, сразу же обнял меня и затащил в одну из ниш. Я ни возмутиться не успела, ни сопротивляться, мои губы сразу накрыли другие, манящие, соблазнительные, желанные. И стало ни до обеда, ни до Князя с его испытаниями, ни до всего мира.

Мы целовались, как безумные. Мое сердце билось в такт с мужским. И так оказалось приятно находиться в кольце рук главы безопасности, что даже голод отступил. Но вот он прекрасно помнил обо всем. С неохотой прервал поцелуй, слегка отстранился, глядя в мои глаза, и хрипло поинтересовался:

— Дарина, ты согласишься завтра пройти со мной испытание? Я с трудом дождался окончания этого отбора, каждый день боролся с собой, чтобы не схватить тебя в охапку и не унести к себе во дворец. Но и без твоего желания я ничего не смогу предпринять. Сделай меня счастливейшим из драконов, скажи «да».

Глаза горят, дыхание сбивается, он смотрел на меня так, словно я величайшая драгоценность. А еще я заметила, как цвет глаз меняется, появляется вертикальный зрачок. Такое чувство, что на меня сейчас смотрит сам дракон. Я улыбнулась, провела тыльной стороной ладони по скуле мужчины и кивнула. У меня самой дыхание перехватило, слова не желали выходить изо рта.

— Ты сейчас подарила мне надежду, — выдохнул в губы Лукар и снова поцеловал. Но на этот раз недолго. И снова он отстранился первым, с сожалением вздохнув. — Тебе пора на обед. Не хочу, чтобы из-за меня ты голодала.

И как бы ни хотелось побыть с Лукаром еще немного, но пришлось согласиться, потому что моя дурная натура не привыкла навязываться и просить о внимании. Я смотрела, как мой избранник спешно уходит, а если быть точной — сбегает, я сама мотнула головой, отгоняя наваждение после объятий, а потом двинулась на обед. Там уже сидели другие девушки, у них шла жаркая дискуссия. Устроившись на своем месте, прислушалась. И едва не вспылила, когда Эйсфира начала в красках расписывать, как она завтра будет проходить свое испытание с Лукаром после Князя.

— А сам он об этом знает? — как бы между прочим поинтересовалась, с трудом усмиряя гнев. — Или это ты так решила? И что, даже страх перед ним прошел?

— Между прочим, тебя это совершенно не касается, — вскинулась куколка. — Главное, что он — второй после Князя дракон в княжестве.