Брюнетке ничего не дали сказать, ее просто увели. Она сперва попыталась закатить истерику, но как-то резко успокоилась, ее взрыв сменился на полную апатию. А мы продолжали смотреть на дверь, куда ту увели. На душе гадко. Даже победа оказалась омрачена. Выбывшая девушка, не прошедшая испытание, тоже нас покинула. И мы остались вчетвером. Говорить никому ничего не хотелось. Мы даже не смотрели друг на друга. Так же молча встали с кресел и пересели за стол, где слуги уже расставляли завтрак. Есть особо не хотелось, особенно после такого испытания, но покидать столовую никто не торопился.

Девушки вяло ковырялись в тарелках, пока первой не выдержала Глара. И ее взгляд оказался обращен на меня. Она даже пальцем в меня тыкнула, будто обвиняя в чем-то. Впрочем, именно обвинение она и выдвинула:

— Ты ведь знала, да? Признавайся!

— Во-первых, с какой радости я должна перед тобой отчитываться? — начала я, стараясь говорить спокойно, но внутри бушевал ураган эмоций. — Во-вторых, даже если бы и знала, то без доказательств все равно не смогла бы обвинить драконницу в содеянном. И, наконец, в-третьих, не я одна слышала ее разговор и видела передачу зелья. Так что, мне и сообщать ничего не пришлось.

— А как тебе вообще удалось увидеть встречу Иллары с каким-то типом? — поинтересовалась куколка. Но меня не обманул ее игривый тон, в нем остро чувствовалась нотка подозрительности.

— Случайно. Я заблудилась. Настолько задумалась, что свернула не в тот коридор, а потом плутала по незнакомым местам, стараясь отыскать дорогу к собственным покоям. В одном из залов как раз и увидела парочку заговорщиков. А потом заметила и Лукара, он как раз следил за Илларой. Не знаю, чем она вызвала подозрение, но победы ей и без содеянного было не видать.

Высказавшись, свысока глянула на Глару и Эйсфиру. Те сразу потеряли ко мне интерес, отдавая предпочтение еде. Я последовала их примеру. Уж лучше есть, чем разговаривать.

Даже после завтрака сегодня расходиться никто не стал. Мы снова пересели в кресла, каждая будто чего-то ждала. Вероятно девушки знали намного больше. Интересоваться не хотелось, я всего лишь решила плыть по течению. Правда иногда душа уходила в пятки, потому что я осознавала: осталось последнее испытание, а дальше моя судьба неизвестна. И от этого становилось немного страшно.

Наше одиночество было нарушено. Появившийся Роган сиял, словно начищенный самовар. Он будто и не сомневался, что бы окажемся здесь всем составом. Не став ходить вокруг да около, сразу приступил к разговору, ради которого и появился.

— Итак, девушки, вас осталось всего четверо. Завтра последнее испытание. И оно будет связано с магией.

— О, мы покажем наши навыки? — не дослушав, тут же захлопала в ладоши радостная Эйсфира. А я сникла. Во мне-то магии нет, показывать абсолютно нечего, а это значит, что последнее испытание я по определению проиграла.

— Не торопитесь с выводами, госпожа Эйсфира. Я еще не договорил, — в тоне недовольство, а наша куколка сникла. Кивнула, смутилась — или сделала вид, что смутилась — опустила голову, продолжая слушать. А распорядитель продолжил: — Не вы станете показывать свою магию, а она сама должна выбрать одну из вас. Завтра на руинах Храма вас ожидает испытание принятия силы. Его Сиятельство будет к каждой из вас применять свою силу, а потом еще и дракон скажет свое решение. Та из вас, кто и магию примет, и дракона покорит, станет победительницей отбора. Но и остальные смогут попытать свое счастье.

Мужчина замолчал, ожидая вопросов. А мы все сидели в раздумьях, пытаясь понять, что дальше. Наконец, я первой не выдержала и все же уточнила:

— Господин Роган, а что означали ваши слова про остальных? Лично я не совсем поняла, что ожидает тех, кто не станет парой Князя.

— Все просто, госпожа Дарина. Все это время некоторые драконы наблюдали за участницами, и есть те, кому вы понравились. Но интерес — это еще не все, его обязательно стоит проверить. Именно этим вы завтра и займетесь. После Его Сиятельства каждая из вас пройдет такую же процедуру с теми, кто вами заинтересовался. Теперь понятно?

— Да, благодарю, — кивнула и собралась уточнить, кто эти кандидаты, но этот вопрос сразу же задала Глара:

— А если мы не захотим проходить проверку? Меня лично мало прельщает перспектива связывать свою жизнь с незнакомцем.

— Меня тоже, я лучше домой отправлюсь, и сама отыщу себе жениха, — вскинула голову Эйсфира. Одна я промолчала, втайне надеясь, что мне повезет пройти проверку с Лукаром. Я все еще продолжала надеяться на лучшее. Потому что видела, насколько мой интерес взаимен. Но и загадывать наперед не стала.

— Неволить вас никто не станет. Познакомитесь с кандидатами и если они вам не понравятся, воля ваша поступать так, как подскажет сердце, — спокойно заметил распорядитель.