— Завтра у вас очередное испытание. Какое? Узнаете на месте. Никаких подсказок не будет. Одно могу сказать, Его Сиятельство намерен узнать вас получше, и сделать это можно только проверив… Впрочем, не стану забегать вперед, на рассвете все и узнаете. И да, мой вам совет, слушайте свое сердце, у кого оно действительно есть, — последнее прозвучало с легкой издевкой. Несколько драконниц скривились, прекрасно расслышав предпосылки. Но ругаться не рискнули.

Ужин прошел в тишине. И если девушки чувствовали себя за столом легко, то обо мне такого сказать нельзя, потому что я сидела напряженная, то и дело кидая взгляды на других, но делала это исподтишка. Этикет, будь он неладен. Я ведь до сих пор не выучила, каким прибором что брать. А это, чувствует моя печенка, весьма пригодится в будущем. Это пока на меня не обращают внимания, или все же обращаю и делают выводы, но незаметно. А мне не хотелось упасть лицом в грязь. Все же отбор выигрывать.

Только подумала и про себя хихикнула. Представила лицо Князя, если вдруг по какой-то нелепой случайности именно я наберу больше всего баллов. Да он же первый меня притопит где-нибудь. Ведь мало выиграть, надо еще и истинной оказаться, в противном случае — море и лодчонка, хорошо, если целая. Стоило представить эту картину, как стало не по себе. Благо поесть я уже успела, потому что после подобных мыслей кусок в горло больше не полез.

— Все поели? — уточнил, Роган. После общего кивка, он поинтересовался: — Вопросы, просьбы, пожелания у кого-нибудь есть?

— У меня имеется, — пропела Анхала. Все взгляды устремились к ней. Роган навесил на лицо самую искреннюю внимательность. — Я вот не понимаю, зачем на отборе человечка? Нет, против нее конкретно я ничего не имею, но все же хотелось бы знать — зачем? У нее ведь шансов ноль. Ни один дракон не свяжет свою жизнь с человеком.

— Вот тут вы ошибаетесь, госпожа Анхала. Еще как свяжет, если она окажется его истинной, потому что по легенде именно с человеческой девушкой, являющейся парой дракона, есть все шансы, что родится сильнейший ребенок. Все же вливание новой крови многое значит, — пояснил распорядитель.

— Но почему именно она? У нас в княжестве перевелись свои человечки? — на этот раз вопрос прилетел от рыжеволосой красавицы. Чем-то я ее успела достать, что она аж дергается, глядя на меня. Интересно, что ее больше задевает: что я человек? Или в принципе мое присутствие на отборе среди высшей расы, коей себя считают чешуйчатые.

— Вы сами представляете человека из нашего княжества, да даже из нашего мира на отборе? — ехидно поинтересовался Роган. Девушки задумались. Он сам же ответил: — Лично я нет, не представляю, потому что менталитет у наших человеков совсем другой, они привыкли преклоняться перед силой, перед драконами, сами не способны ничего решить, выполняют только то, что им приказывают. Госпожа Дарина из мира, где нет ничего подобного, в ее мире женщины имеют самостоятельность наравне с мужчинами, они учатся, занимаются наукой, даже, о ужас, занимают руководящие должности. У нас разве возможно нечто подобное? Нет. Вот потому артефакт и указал именно на тех девушек, кто имеет все шансы составить пару Их Сиятельствам.

— Подождите, получается, вот такая человека теперь в каждом княжестве? — поразилась Анхала, а за ней и все остальные.

— Просто какое-то нашествие попаданок, — недовольно буркнула себе под нос рыжеволосая. И тут же уточнила: — А что, отборы проходят одновременно? Но ведь это неудобно!

— Почему неудобно? — удивился Роган, хотя наверняка и сам знал ответ, вот какие чертенята запрыгали в его глазах.

— Ну как же? Просто мы могли бы после одного отбора попытать удачи в другом. А из-за этих попаданок все пошло наперекосяк.

— Не понимаю, чем вам девушка не угодила? Тем, что она человек? Так ведь ваша победа или проигрыш не от нее зависит, а сугубо от вас. Кто мешает постараться и выиграть, а там и на истинность можно провериться, вдруг именно вы — та самая, которую наш Сиятельный ждал столько веков.

Слова мужчины достигли своей цели. Каждая вдруг задумалась, а несколько невест и вовсе расплылись в улыбках. Меня же поразил тот факт, что дракон взялся меня защищать, по-другому я никак не могла назвать то, что он сейчас сделал.

— Вопросов больше ни у кого нет? — в ответ молчание. Ага, каждая уже мнила себя парой Князя, им теперь не до меня. — В таком случае все могут быть свободны. И да, напомню одно из правил, в западное крыло вам всем путь закрыт, даже не пытайтесь туда попасть. Всем понятно?

И пусть лица красавиц перекосились, но все кивнули, пусть и с неохотой. А потом стали расходиться. Мне ничего не оставалось, как тоже направиться к себе. Правда сегодня кое-что изменилось. Я шла последней, чтобы ни с кем не пересечься из этих надменных драконниц, тем удивительнее для меня было то, что одна из них меня поджидала на верхней ступеньке.