— Руку покажи, — вдруг потребовал мужчина. Я на него глянула, как на не совсем адекватного, но просьбу выполнила, протянула обе на всякий случай, он же не утонял, какую именно руку ему показывать. И тут же сама с недоверием уставилась на свои пальцы, где на одном из них красовалась розочка.

— Это еще что такое? У меня ничего подобного не было, — вышло возмущенно. Ну да, я терпеть не могу татуировки, а тут одна невесть откуда появилась.

— Действительно невеста, — вздохнул красавчик, судя по его виду, радости подобное ему не принесло.

Мужчина в этот момент молчал, он размышлял. Потом скинул с себя любовницу, надо сказать весьма небрежно, и, совершенно не стесняясь своей наготы, встал, заставив меня мысленно ахнуть. И было от чего. Его размеры поражали. И да, я обо всем и сразу.

— Идем, раз сама Ее величество тебя сюда перекинула, значит, в этом есть какой-то смысл. И первое, что делают все невесты по прибытию, проходят одно испытание. Вот и тебе надлежит его пройти, — высказался настолько небрежно, словно завуалированно сообщал: тебе тут делать нечего, ты явно ни этого не пройдешь, ни следующих.

Ну-ну, это мы еще посмотрим. Я, конечно, не смогла разузнать, что будет, если я вылечу из отбора, но и проигрывать вот так сразу не в моих правилась, а значит, мы еще побарахтаемся.

Девицу весьма нелюбезно выпроводили из спальни, даже не позволив толком одеться. Но к моему удивлению, она даже возмущаться не стала, словно это в порядке вещей. И пусть она мне не понравилась, но стало немного жаль любовницу. Как она в таком виде пойдет по коридорам? Зато стоило покинуть апартаменты мужчины, как поняла: весь этаж принадлежит одному типу. Хм, тогда понятно все. Фаворитка спокойно может привести себя в порядок в любой другой комнате, которых я тут насчитала аж семь. Что касается стражников - суровых мужчин, абсолютно ни на что не обращающих внимание, кроме как на одного красавчика. Вот за мной следили излишне пристально, потому что я находилась с ним рядом.

Фырканья сдержать не удалось. Самой стало смешно, что я могу сделать этому надменному хлыщу, который, уверена, меня одной левой скрутит. Но стражи бдили. А и ладно, пусть, это их работа.

Девчонка прошмыгнула в противоположную сторону, ей явно с нами не по пути. Я же поразилась тому, что меня лично вызвался проводить такой важный лордик или как их тут называют. Позже разберусь. А ведь мог бы позвать слуг, наверняка здесь такие имеются. Да о чем это я? Естественно имеются, причем как раз моей расы. И как люди это терпят?

Мы прошли анфиладу коридоров, дошли до широкой лестницы с резными перилами, спустились на пару этажей ниже. Вот там жизнь бурлила. Девушки бегали, суетились, наталкивались одна на другую, обменивались колкостями. Зато увидев меня в компании с мужчиной, тут же все разом замолчали. Мне на миг стало неуютно, но виду не подала. Равнодушный покер фейс, словно все в порядке вещей.

- Роган, ещё одна невеста прибыла, проводишь ее к арке, потом выдашь зернышко, - скомандовал мой спутник, обратившись к незнакомцу за моей спиной.

Оборачивалась медленно. Передо мной предстал суровый дяденька в возрасте, серьезный такой, взгляд цепкий. В глазах всего на миг мелькнуло удивление, когда он глянул на красавчика. И оба поняли друг друга с полувзгляда, потому что мой сопровождающий даже расщедрился на пояснения:

- Ее величество прислала ещё одну невесту.

Больше они ни о чем не говорили. Красавчик вовсе развернулся и слишком стремительно нас покинул. А вот Роган, оказавшийся распорядителем отбора, как я поняла из шепотков девиц, сразу хорошо поставленным голосом сообщил:

- Сейчас все идём к арке, необходимо пройти первые два испытания, чтобы выяснить, сколько из вас останется на отбор. Для кого-то и первое окажется единственным, до второго дойдут не все.

Прозвучало угрожающе, но меня больше волновала реакция других невест. Слишком много презрения и ненависти сразу направилось в мою сторону. Да-да, все как в дешёвом бульварном чтиве, разница в том, что сейчас я с большего могла понять всех этих разряженных красавиц.

Мир драконов, где вся власть в их руках. Люди для них низший сорт, их и в расчет никто никогда не принимает. Слуги, рабы, ничтожные существа. А тут одна из таких человечек посмела осквернить взор высших существ, в придачу ко всему ещё и в отборе стала участвовать. Одного я никак не могла понять: если меня сюда закинула сама королева, то в чем смысл? Она ведь наверняка знала об отношении ко мне подобным и тем не менее все равно осуществила свою затею.