Леон своим телекинезом помог мне выбраться наверх. Фон Штар придержал за плечо, пока я моргала, привыкая к яркому свету. А привыкнув, я в первую очередь похвалила Мика.

– Молодец. Ты нашел именно то, что нужно.

– Мря! – гордо заявил кот.

Фон Штар осторожно забрал у меня пакет и положил на плоский камень. Все мы заранее надели тонкие перчатки, поэтому не боялись, что на уликах останутся какие-то следы. Хотя будет ли от них вообще толк? Беран явно бы отмахнулся, даже если бы мы привели его сюда лично.

Прах мужчина решил не трогать, а вот обрывком заинтересовался.

– Брезент, – констатировал он, осмотрев его. – Очень качественный, плотный. Не похож на тот, из которого делают одежду, поэтому скорее всего в него было завернуто тело.

Фон Штар вдруг подсунул обрывок под нос Мику. Кот принюхался. Я ощутила его задумчивость и сомнения.

– Он чует запах, – перевела мужчинам. – Но не может распознать. Это не запах человека. Что-то немного… кислое, терпкое. Непонятно. Дожди почти все смыли.

– Ясно, – ничуть не расстроился фон Штар и повторил все то же с Тери. С таким же эффектом. После чего вернул ткань в конверт. – А тут артефакт. – Металл неярко блеснул в мужских пальцах. – Одноразовый, без закрепленной матрицы заклинания. По опыту могу сказать, что выполнен хорошим мастером. Возможно, нелегально.

Я кивнула. Оборот таких артефактов регулировался, слишком уж разрушительное действие они могли оказать. Поэтому найти в открытой продаже их было нельзя.

– Хороший металл, – оценил его Леон с точки зрения мага земли. – Чистый и без примесей. Но чтобы сказать точнее, нужен артефактор.

– Зато мы окончательно убедились в том, что убийца располагал и временем, и деньгами, – вздохнула я.

– Да уж. – Ингера передернуло.

– Хотя в некромагии он смыслит мало, – сообщила я. – Потому что выбрал артефакт с заклинанием, которое уничтожает исключительно органику. Если бы от улик избавлялась я, использовала бы совсем иные чары. Они бы превратили в прах даже металл.

– Хорошо, что это не вы, – хмыкнул Леон.

– Но выбор некромагического, а не пиромагического артефакта очень грамотный, – заметил Фрид. – Огонь мог привлечь внимание, оставить следы гари или дым. Некромагия подействовала гораздо изящнее и тише.

– Кто же это у нас в Свишене такой криминально одаренный, – пробурчала я хмуро. – И что теперь с этим делать? Идти в полицию?

Фрид задумчиво молчал, глядя на горизонт. Ингер косился на него с ожиданием, потом не выдержал и пробормотал себе под нос:

– Господин фон Штар ведь тоже следователь.

– Бывший, – парировал тот, пока я молчаливо удивлялась.

– Вы в отпуске по состоянию здоровья, а не в отставке. И несмотря на…. Несмотря ни на что, голова у вас не пострадала, а значит, расследование вести вы можете.

– И с вами иметь дело будет гораздо приятнее, чем с тем же самым Бераном, – ляпнула я.

Фрид посмотрел на меня и слабо улыбнулся. Но все же кивнул.

– Тогда продолжим.

Мы обследовали холмы почти до самого заката, надеясь на то, что убийца оставил какой-нибудь след. Но нашли только пару обломанных веток, обрывок веревки, который единодушно признали слишком старым, чтобы он мог иметь отношение к убийству, и совсем свежее кострище. Хотя я не расстроилась. Дело потихоньку обрастало деталями.

Когда мы вернулись в особняк, на город уже опустились сумерки. Мы с Фридом еще раз осмотрели улики, и мужчина запрятал их в сейф, который нашелся в большом кабинете. А потом мне в голову пришла одна идея.

– Пригласите меня на ужин, – вдруг выдала я.

– Что? – искренне растерялся Фрид. – Ужин? Наверное, Леон уже готовит…

– Нет, – я качнула головой. – Давайте сходим в ресторан. – И прежде, чем мужчина успел отказаться, добавила: – В Свишене есть один отличный ресторан, где вкусно кормят и не требуют вечерних платьев. Давайте, Фрид. Вы ведь за все это время даже ни разу в городе не побывали.

– Бывал, на вокзале.

– Это не считается.

– Тогда не побывал, – послушно подтвердил фон Штар.

– Поэтому соглашайтесь, – не успокаивалась я. – Вечером Свишен очень красив.

– Ну хорошо, – сдался он.

Леон здорово удивился, когда фон Штар сказал, что мы едем в город. Но возражать не стал, даже когда услышал, что Фрид сам поведет машину. Мика я решила оставить дома. Так что совсем скоро мы неспешно катили по улочкам Свишена.

Центр города и правда был очень красив вечерами. Повсюду цвели азалии и рододендроны. На набережной, на бульварах и террасах ресторанов горели фонари. Кое-где лампочки пряталась в кронах деревьев и на клумбах, освещая округу ненавязчивым светом. Играла негромкая музыка.