Мужчина явно обеспечен, раз смог позволить себе такой дом. Не одарен магией, если только не прячет кьюра где-нибудь в спальне. Не пренебрегал физическими нагрузками раньше, потому что даже болезнь не смогла испортить его фигуру. И вряд ли женат. Хотя почему я об этом вообще подумала? Сейчас меня должно волновать только проклятие.

Наконец, с основными блюдами было покончено. Фон Штар взял кофейную чашку, кажущуюся слишком хрупкой для длинных и сильных пальцев, и произнес:

– Вчера я не слишком понял...

– Да. – Я вздохнула. Кажется, все придется повторить еще раз. Но это не проблема. – Неприятная история. Для меня – в первую очередь, только уж как есть.

– Почему?

– Я допустила просчет, который мог стать непростительной ошибкой для опытного некромага. Недооценила противника. Не продумала варианты.

На лице фон Штара что-то дрогнуло, словно он тоже не одобрил мое легкомыслие. Но хотя бы не начал ничего комментировать и дал продолжить.

– Несколько дней назад ко мне пришел господин Ингер и попросил проверить дом, потому что рабочие чувствовали себя странно здесь. Я пришла сюда ночью и подвале наткнулась на призрака. Призрака класса «А».

– В подвале?

– В одной из комнат. У вас очень большие подвалы.

– Вот как, – кивнул он задумчиво.

Я даже удивились. Неужели фон Штар не знал, что за дом покупает? Но спрашивать не стала и просто продолжила каяться.

– В общем, я не ожидала нападения, поэтому неосторожно подпустила призрака к себе. Он напал на меня. Развоплотился, зато успел проклясть. Теперь я привязана к дому. И поэтому должна ночевать именно здесь, иначе тяга начинает сводить с ума.

Мужчина рассеянно глянул в чашку. Сделал глоток кофе, промачивая горло, и уточнил:

– Чей призрак?

– Непростой вопрос. Он, вернее – она, почти не сохранила изначального облика. Ее сущность была словно изорвана.

– Что это значит? – нахмурился фон Штар.

– Боюсь, ничего хорошего, – сообщила немного смущенно.

– Говорите. Вряд ли вы способны меня чем-то напугать.

– Такой вид души приобретают только тогда, когда человека убивают. Причем, не просто убивают, а с применением магии. Каким-то мощным заклинанием или ритуалом. А если вспомнить проклятие, то выходит, та женщина и сама была магом.

– То есть, в моем доме произошло убийство? – медленно произнес фон Штар.

– К сожалению.

Повисла тишина. Он побарабанил пальцами по столу. Я замерла, ожидая вердикта. И только Мик, как ни в чем не бывало, умывался лапой на своих подушках.

– Так... – пробормотал фон Штар и потер лоб. – Так...

Его плечи вдруг распрямились, а в глазах блеснула заинтересованность. Мне такая трансформация понравилась. Гораздо приятнее смотреть на энергичного и деятельного мужчину, чем на сгорбленного от усталости. Глядишь, и поправится быстрее, если озаботится моей проблемой.

Вот даже интересно, чего в этой идее больше: эгоизма или человеколюбия?

– И убийство случилось в течение последних двух месяцев, не больше. – Я подлила масла в огонь.

– Вы чуете такие вещи?

– Чуем.

– Плохо, – поморщился он. – То есть, не то, что чуете, – плохо. А то, что призрак свежий.

Сказав это, мужчина сделал судорожный глоток кофе, будто фраза оказалась непривычно длинной для его горла. Отдышался и глянул на меня.

– Проклятие... В чем его цель?

– Я думала об этом, – кивнула я. – И мне кажется, что женщина хотела, чтобы ее убийца был найден и наказан. Перед смертью она ощущала слишком много гнева, досады и желания поквитаться. Ее предали. Возможно, убийцей стал тот, кого она знала и от кого не ожидала такой подлянки.

– Возможно, – согласился фон Штар. – Значит, вам придется найти убийцу.

– Да, – я обреченно вздохнула. И призналась: – Я ходила в полицию. Но там у меня заявление не приняли.

– Не удивительно. – Фон Штар не разозлился за то, что я хотела натравить на его дом следователей. – В подвале нашлись какие-нибудь следы?

– Ничего такого. Там все чисто. Видимо, у убийцы было достаточно времени, чтобы избавиться и от тела, и от улик. Дом ведь стоял заброшенным.

Еще один глоток кофе. Еще минута на размышления. Я терпеливо ждала. Мик все так же умывался.

– Вы смогли ее рассмотреть? – задал очередной вопрос фон Штар.

– Женщину? Не слишком. Поняла только, что она не была старой. И успела увидеть длинные светлые волосы.

Фон Штар немного подумал и прищурился.

– Нужны сведения.

– Какие?

– О пропавших за последние месяцы. Если ее ищут, в полиции может быть заявление с приметами.

– А ведь правда, – воодушевилась я. – Спасибо, мне это почему-то и в голову не пришло.

– Вряд ли вам приходилось расследовать убийства. – Дернул плечом фон Штар.

– Не приходилось, вы угадали.

– Тогда просто воспользуйтесь моим советом. Вдруг поможет.

– Прямо сейчас и пойду.