Выглядел он не слишком здоровым. Его лицо имело болезненный землистый оттенок, а под глазами залегли глубокие тени. Поэтому я решила не затягивать.

– Да, – кивнула, стараясь не отпускать чужой взгляд. Казалось, что стоит мне отвернуться, и интерес потухнет, а мужчина тут же превратится в бесчувственную колоду. – Я изгоняла призрака из вашего дома. Но к сожалению, подставилась. Это целиком и полностью моя вина. Понадеялась на безобидного духа или хотя бы полтергейста. Поэтому была не готова.

– И что случилось?

– Вы знаете о посмертных проклятиях призраков?

– Призрак вас проклял? – с недоумением спросил фон Штар.

Это недоумение стало первой по-настоящему сильной эмоцией, которую он вообще проявил.

– Увы, – я виновато развела руками. – У меня было две ночи на то, чтобы в этом убедиться. Теперь меня тянет в ваш особняк. Тянет настолько сильно, что с этим невозможно бороться. И тяга спадает только после того, как я тут… – не удержавшись, я смущенно опустила взгляд, – переночую.

– То есть вы просто спали? – удивился мужчина.

Сложилась ощущение, что ему тяжело думать. Меня кольнула совесть. Он явно нездоров, да еще и после долгой дороги. А вместо того, чтобы лечь отдыхать, ему приходится разбираться с незваной гостьей.

– Простите, – я склонила голову. – Наверное, нам лучше поговорить об этом утром.

– Тогда я подготовлю спальню для госпожи некромага, – заявил дворецкий.

Фон Штар моргнул. Качнул головой, потом кивнул и произнес:

– Подальше от моей.

– Вы думаете, что я хочу забраться в вашу постель? – возмутилась искренне.

– Что? – совсем растерялся мужчина. – Нет, просто… Так будет лучше.

– Простите, – я тут же сдала назад, видя, что растерянность была вполне искренней.

Дворецкий удалился. Ингер отправился за ним, волоча чемоданы телекинезом. Мы остались вдвоем, и стало еще более неловко.

– Добро пожаловать в Свишен, – выдала совершенную банальность.

– В Свишен… – повторил мужчина эхом.

– Вам понравится у нас. Отличное место, чтобы… – Я запнулась, потому что «встретить старость» явно было неактуально. – Чтобы жить и работать.

– Мр-р, – На подлокотник его кресла запрыгнул кот.

– Кьюр, – медленно пробормотал фон Штар.

Взгляд мужчины на секунду сделался каким-то больным. Надеюсь, он не ненавидит кошек.

– Его зовут Мик.

Фон Штар поднял руку и неловко погладил кота по голове. Мик принял ласку вполне благосклонно. Он сам решал, кому позволять себя трогать, и раз не стал сопротивляться, его все устраивало. Меня в общем-то тоже. Общение с такой милой плюшевой булочкой еще никому не помешало.

Наверное, я уже могла бы попытаться вернуться домой. Если моя догадка насчет сна – правда, этих пары часов вполне должно хватить на то, чтобы проклятие успокоилось. Но тогда пришлось бы прийти сюда утром. А бегать туда-сюда не хотелось.

– В доме больше нет ни нежити, ни нечисти, – сообщила я, глядя на мужчину. – В подвалах сухо. Сам особняк в прекрасном состоянии. Только сад слегка запущен. Или не слегка. Хотя это ерунда, бригада садовников в два счета приведет в порядок.

– Хорошо, – только и ответил фон Штар.

От неловкого молчания спас дворецкий. Он бесшумно появился в гостиной и произнес:

– Ваши комнаты готовы.

– Благодарю, – я поднялась и подхватила Мика. – И доброй ночи.

Фон Штар рассеянно кивнул. Дворецкий передал меня Ингеру, и тот проводил на второй этаж, в одну из спален в восточной части дома. Выяснить подробности мужчина не пытался, хотя то и дело косился на меня с любопытством. А я не собиралась ничего объяснять сейчас. Снова зверски захотелось спать.

Выделенная мне спальня оказалась небольшой, но вполне себе пригодной для жизни. Раздевшись, я быстро умылась и нырнула в кровать. Постельное белье приятно пахло лавандой, что сразу настраивало на крепкий и спокойный сон. Мик забрался ко мне и свернулся в клубок под боком. Прижав кота к себе, я чмокнула его в лоб.

– Ну как тебе? – спросила тихонько, имея в виду хозяина дома.

– Мя, – ответил Мик, и в его голосе отчетливо послышалось сомнение.

– Вот и я не поняла. Но самое главное, что не стал гнать вон. Значит, у нас есть надежда на нормальный и продуктивный разговор.

Избавиться от проклятия хотелось просто до дрожи. Надеюсь, что фон Штар если и не пожелает помогать, то хотя бы не помешает мне сделать это так быстро, как только возможно.

***

Фрид не стал зажигать в спальне свет. Сбросил плащ и куртку прямо на пол, неловко стянул ботинки и подошел к окну. Вцепился в раму пальцами здоровой руки и дернул наверх. В комнату ворвался прохладный ночной воздух. Он пах розами и чем-то терпким.