– Да, – уверенно кивает. – Мама сказала, можно на другой стороне помечать.

– Ну да… Можно. Если аккуратно.

– Я аккуратно, – обещает она и забирает сумку из рук дедушки. – И я готова стать самой крутой!

– Тогда иди располагайся в аудитории, Алёна, – отсылаю девочку, давая ей дорогу в класс. – Я скоро подойду, и мы начнём занятия. Ребята тебе покажут свободные холсты и что нужно расскажут.

– Хорошо! Я буду вас ждать! – с этими словами она забегает в класс к другим моим ученикам. Ребята у меня все вежливые и приветливые, поэтому даже не переживаю за малышку. Она сразу же их очарует, и они будут ей помогать.

– Милена просила вас быть аккуратнее с Алёной, – заговаривает Тихон. – Она всегда требует много внимания к себе. Единственная дочь. Все её балуют.

– А по мне, она вовсе не избалованная, – задумчиво тяну.

– Соглашусь, – кивает. – Но характер у девочки тоже есть.

– То есть мать не против занятий?

– Нет, не против! Она даже рада. Верит в Алёну, как в себя.

– Ну, это хорошо тогда!

– Ещё Милена просила вас написать ей список того, что нужно подкупить, – протягивает мне блокнотик. – Она купила то, что считала необходимым, но ведь могла что-то и пропустить.

– Всё необходимое я ей дам, – взмахиваю руками, вспоминая о содержимом шкафа в моём кабинете ректора.

– А это правда, что ваш дедушка скончался? – удивляет неожиданным вопросом. – Мне Милена рассказала. Я думал, он ещё жив и…

– Да, – киваю, не понимая, как за столько лет нельзя было этого узнать. – Пятнадцать лет назад умер. Рано ушёл, но внёс огромный вклад в искусство. А вы его знали?

– Знал, – поджимает губы. – Я дочь свою сюда приводил. Она рисовать мечтала. Хорошо получалось у неё. А мы с женой считали, что лучше ей с нами на заводе. Дедушка твой всё настаивал дать ей путь, а мы… Эх…

– Да, дедушка был таким.

– Лучше бы его послушали… – продолжает в своих облаках витать.

– Мне жаль! Но, надеюсь, у неё всё в жизни сложилось и без искусства.

– Ага, – кидает и, кивнув на прощание, уходит в сторону других родителей.

Странный мужчина. Его дочь и без искусства нормально реализовалась. Родила такую прекрасную, талантливую дочь, которая сможет все мечты матери воплотить в жизнь.

И вообще, у нас в академии учится куча молодых и не очень матерей. В прошлом году мы, вообще, выпустили женщину на пенсии. Начать рисовать никогда не поздно. И учиться тоже.

Во время урока постоянно нахожусь с Алёной, прощупывая её талант со всех сторон. Выявляю всё её сильные и слабые стороны, которые надо проработать.

Другие мои ученики уже привыкли, что к новеньким всегда особое внимание, и спокойно рисовали с натуры натюрморт. У Алёны же было особое задание. Нарисовать яблоко, виноград и персик в пяти видениях. Девочка нарисовала в карандаше, на акварельной бумаге акварелью, пальцами гуашью, в минималистическом стиле и даже попыталась пастелью, но последняя ей далась плохо.

– Я уже крутая? – подходит она ко мне после урока, пока другие ребята собираются и выходят из аудитории.

– Ты уже сделала первый шаг, и это хорошо!

– А вы хороший!

– Правда? – ослепляюсь её улыбкой.

– Да, – активно машет головой. – Вы мне нравитесь.

– Ты мне тоже нравишься, Алёна, – отвечаю ей от всей души.

– Я вам? Но я же маленькая! – округляет глаза. – Мы не сможем с вами пожениться! Вам надо в другую большую девушку влюбиться!

На моих губах появляется улыбка от мыслей девочки, решившей, что если мы друг другу нравимся, то должны пожениться. Хоть я не первый год работаю с детьми, но до сих пор забавляюсь и умиляюсь их логике и суждениям.

– Ты так думаешь? – спрашиваю Алёну, включившись в её игру. – И что мне делать? Ты разбила мне сердце, – хватаюсь правой рукой за него.

После чего девочка подскакивает на месте и бежит ко мне. Накрывает своей маленькой ладонью мою, и с детской наивностью в глазах произносит:

– Не надо, чтобы оно разбивалось! Я не хотела! Я… Я могу вам найти вашу жену! Настоящую! Которая вам подойдёт!

– Поможешь?

– Да! У меня есть на примете несколько вариантов. Вы любите детей?

– Люблю.