— Ты уже смирилась с участью быть купленной, но тебе нужно обозначить, что я буду делать с тобой. Будет ли вещь стоять на полке или я буду ей пользоваться. Мнимый контроль, которого ты так жаждешь, не принесёт тебе облегчения. Просто прекрати думать о том, что будет. Так легче и проще жить.

Лазар отошёл от меня так же тихо, как и подошёл, а я…я не выдержала, вскочила на ноги и крикнула.

— Прекратите! Хватит. Меня уже не запугать.

Реакцией на мои слова была скептично изогнутая бровь, но Мартен смолчал, а меня «понесло» дальше.

— Я знаю, что вам нужна моя магия для избавления от проклятья. Было бы нужно моё тело, вас бы не остановил мой отказ!

— Вот как? — насмешливо удивился Лазар. — И кто же тебе сказал такое?

Не зная, о какой части моей фразы он говорил, продолжила.

— Альфред. Он сказал, что магия феникса как эликсир жизни для многих. Вы прокляты и хотите избавиться от проклятья.

— А ещё я не беру женщин силой, — спокойно добавил Мартен, уже куда более весёлым тоном, будто мои слова его веселили.

— Это спорно, при нашей первой встрече вы потребовали, чтобы я разделась, дабы осмотреть товар, — брезгливо поморщилась, а Лазар вконец развеселился.

На дне чёрных, как ночь зрачков то разгоралось, то утихало магическое пламя.

— Надо же было проверить, есть в тебе зерно феникса или же нет. Даже пришлось пойти на риск и применить к тебе магию. Правда, к последствиям я был немного не готов, но тем не менее.

Я не ожидала услышать подобное. Замерла, широко раскрытыми глазами смотрела на мерзавца и не могла подобрать слов. Он знал с самого начала. Его приставания были проверкой!

— Только вы не смогли предусмотреть, что я сбегу, — гордо вскинув подбородок, сказала я.

— Твоего дядю чуть удар не хватил, — Лазар рассмеялся, видимо, человеческие страдания действительно приносили ему радость. — Мало того, лишиться собственного источника благополучия и магической подпитки, так ещё и влезть в долги, чтобы помочь разыскать тебя.

Отвернулась от Лазара и тут же отошла к окну. Мне до сих пор было больно слышать, что семья не просто издевалась надо мной, но ещё и тянула мои магические силы, убивала каждый день.

— Теперь я принадлежу Наргелам. Блуор будет искать меня, чтобы вернуть в семью, и вам не поздоровится.

Моей шеи коснулось горячее дыхание, и я вздрогнула, скосив взгляд.

— Я купил тебя. Оспорить этот документ возможно, только если ты станешь истинной другого дракона или выйдешь замуж. Принадлежность к великому роду фениксов не делает тебя свободной, увы. Закон на моей стороне. Но поверь, малышка Анж, если бы ты узнала, что у Блуора на тебя были куда более гнусные планы, ты бы сейчас вздохнула с облегчением, что ты здесь!

— Я вам не верю! — резко развернулась, смотря прямо в его глаза. — Вы мерзавец, который считает, что ему всё сойдёт с рук. Гора узнает, что я здесь рано или поздно, и придёт за мной!

Лазара словно кипятком облили. Он резко отпрянул от меня, а его зрачок тут же стал вертикальным. Чёрная чешуя пробежалась по скулам и тут же улеглась.

— Гора! Гора! Го-о-о-о-ра! Где же он? Ты в столице уже больше недели! Тебе неинтересно, почему до сих не пришёл? А давай, покажу?

— Если ты ещё раз заартачишься, я вытащу тебя силой. Будь смелее, Анжелика, — строго сказал Лазар, когда карета остановилась перед богато отделанным крыльцом семьи Кастель.

Дом находился практически в центре столицы, рядом с императорским дворцом, из белого камня в несколько этажей, он выглядел величественно и так непохоже на родовое гнездо, там на севере.

Чёрные глазницы окон смотрела на меня с укором, а в голове кружился сонм вопросов.

Зачем я приехала?

Чего я так боялась?

Ведь я так рвалась к Гору! Так хотела его увидеть!

Закусила губу от щемящего чувства в груди, что не просто так Мартен решил меня сюда привезти, был уверен, в том, что Гора больше не поможет, иначе для чего?

Краем глаза увидела своё отражение и нервно поёжилась. Мартен дал мне артефакт, изменяющий внешность.

Артефакт работал так, что я ощущала себя, как и раньше, но окружающие видела во мне охранника Мартена.

Единственное, что пошло не так, так это мои волосы остались рыжими, пусть короткими, но цвет не сменили, и глаза остались голубыми.

Лазар лишь вздёрнул бровь и сказал, что это интересно, но больше никак не прокомментировал. Однако всю дорогу рассматривал меня и иногда поджимал губы.

На запястье сомкнулись горячие пальцы, но я успела замотать головой. Артефакт так же делал меня немой, как сказал Лазар, ради моего же блага.

Я решила идти сама. Не хватало, чтобы меня вели в дом за ручку. Смешно, учитывая мою новую внешность.

Мы зашли в холл, и я тут же обратила внимание на ряд портретов, встречающих нас. Видимо, у знати это было модно.