— Браслеты липовые, — вздохнул Кайл и устало потер переносицу. — Право слово, Мари, я и не думал покушаться на твою свободу, тем более что моя подружка этого бы точно не оценила.

— Прошу, выясняйте отношения после моего ухода, — нервно заметила Луиза и покинула нас. А у меня в голове крутилось только одно: «подружка». И меня это почему-то ужасно злило.

— У нас нет никаких отношений, чтобы их выяснять! — слишком поздно крикнула я вслед эльфийке; входная дверь как раз захлопнулась за ней с громким хлопком. Я насупилась и хмуро засопела.

— Не обращай внимания, она всего лишь наша клиентка. Значит, так, Мари: срочно переоденься во что-то менее офисное, — как ни в чем не бывало отдал мне указание Кайл. — Через десять минут жду тебя на Марсе.

О! Как же давно мы не летали на грифоне вместе! С одной стороны, такие полеты волновали меня, слишком уж было непривычно находиться так близко, с другой стороны, они меня завораживали.

Договорив, детектив не стал дожидаться моего ответа, развернулся на каблуках и быстро пошел в сторону лестницы. Наверное, тоже намеревался переодеться.

Хмыкнув, я сделала все ровно так, как приказал мне сделать детектив Фрост, и ровно через десять минут вышла из дома в самом подходящем наряде.

И замерла в восхищении.

Кайл был одет в традиционный белоснежный эльфийский костюм с расшитой серебром туникой. Зуб даю, если бы он отпустил волосы, его бы легко можно было принять за представителя остроухих. Он был необыкновенно грациозен и подтянут — эдакий образец идеально стройного и гибкого мужчины. Да и рост детектива был достаточно высоким, чтобы предположить наличие в нем эльфийской крови. Хорошо подобрал образ, нечего сказать! Даже его неизменная трехдневная щетина и та не портила впечатления; каюсь, я залюбовалась. Разве что уши у Кайла были абсолютно человеческими, мои и те имели классическую заостренную форму, как у всех представителей волшебных народов.

Поверх традиционного эльфийского костюма Кайл набросил теплый плащ в тон.

— Лапочка, я настолько красив, что у тебя пропала речь? — игриво и немного жеманно спросил меня детектив Фрост, а я аж поежилась от резанувшей слух манерности. Видимо, вживался в роль, гад.

— Ты необыкновенно красив, — пролепетала я в ответ, стараясь вложить в голос побольше обожания. Затем хищно сверкнула глазами и уже своим обычным голосом добавила: — Вот только из вас двоих идеальный мужчина Марсик, а ты не в моем вкусе.

— Это еще почему?! — возмутился Кайл. Вот все мужчины такие: стоит только воспротивиться, как ему, даже если что-то не было надо, станет просто жизненно необходимо.

— Курлы-курлы, — тем временем радостно отозвался грифон услышавший свое имя.

— Да, Марсичек, ты мой самый идеальный мужчина, — проворковала я и быстро погладила его блестящий клюв.

Детектив скривился, словно ему были противны проявления нежности, но промолчал. Он лишь махнул мне рукой, приглашая присоединься к нему и поскорее залезть в седло.

Вообще-то говоря, я тоже была не лыком шита: надела один из своих любимых фейских сарафанов, сшитый когда-то в дорогом эльфийском салоне и стоивший баснословных денег. Разве что поверх пришлось надеть теплое зимнее пальто. Как же хорошо, что с неделю назад я все же дошла до приличного магазина и немного прибарахлилась, потому что холод стоял невозможный.

Приблизившись к седлу, я оценивала высоту грифона и длину своего платья, Кайл выразительно закатил глаза и вздохнул. Затем он свесился с Марса, одной рукой обхватил меня за талию и ловко забросил в седло прямо перед собой.

— На вот, надень: мы же пара, — шепнул он мне на ухо и протянул эльфийский браслет. Второй такой же уже сверкал на его запястье.

— Он точно не настоящий? — еще раз уточнила я, тяжело дыша и еле сдерживая волнение в груди. Сама не знаю почему, но столь близкое присутствие детектива вызывало во мне странную реакцию.

— Да сдалась ты мне! — отмахнулся Кайл и ловко защёлкнул браслет на моем запястье. Никакой магии я не ощутила и вздохнула спокойно.

— Курлы, — предупредил Марсик, взмахнул необыкновенно мощными крыльями и взлетел.

Каюсь, я ждала полета уже пару недель. Полет на грифоне вообще неописуем: весь мир словно замедляется, остается позади, а впереди только скорость. Учитывая, что из-за предвзятости горожан я снова не могла постоянно использовать свои крылья, короткие вылазки на Марсике были для меня словно глотком свежего воздуха. Каждый раз я радовалась, как ребенок, над чем детектив постоянно подтрунивал.

Вот и на этот раз все повторилось. Кайл вдруг приобнял меня, мягко придвинулся поближе и с придыханием сказал в самое ухо:

— Слушай, может, ты зря решила пойти на магическое право? Не лучше ли было податься в загонщики?

Я нервно повернула голову, царапая щеку о его щетину, и прошипела в ответ: