Тут было очень людно: полностью поглощенные своими заботами студенты нервно сновали туда-сюда, не обращая ровным счетом никакого внимания на меня и мои просьбы о помощи. Пару раз я более навязчиво попыталась спросить у них, где же находится ректорат, но меня лишь сбили с ног и чуть не затоптали. Пришлось немного нафеячить: я сконцентрировалась и отпустила флер, который моментально успокоил толпу. Я даже выдохнула с облегчением, что все вокруг не передрались. Всего-то и надо было, что давать флер дозированно!

В итоге скорость передвижения студентов снизилась, и даже нашелся один милый худощавый очкарик-эльф, согласившийся меня проводить до ректората.

Я трусливо переминалась с ноги на ногу минут десять, прежде чем решилась потянуть массивную, вычурно украшенную дубовую дверь и войти.

— Чо надо? — рявкнула ректорская секретарша, смутно напоминавшая гарпию. Судя по теории, гарпиями называли крылатых воительниц-дев; секретарша как раз была крылатой, но походила более на бабулю, чем на деву. На очень строгую недовольную бабулю. Я растерялась и не нашлась, что сказать, лишь трижды перечитала надпись на табличке: «Никофея Марьванна. Секретарь».

— Жениха ищешь? — задала наводящий вопрос Никофея.

— Нет. — Я отрицательно помахала головой и подошла поближе к ее столу, отмечая про себя удивительный порядок.

— Жалобу на студиоузов? — предложила еще один вариант гарпия, загибая второй палец.

Я открыла рот, чтобы ответить, но женщина сама поняла, что не по этой причине.

— А-а-а, так это проверка из департамента? Что ж вы молчите, голубушка? — Голос Никофеи стал сахарно-медовым.

— Нет. Я пришла, чтобы поступить на факультет магического права. Хочу быть адвокатом… ну или, на худой конец, пойду в полицию, — на одном дыхании выпалила я.

Гарпия с облегчением выдохнула и принялась обмахиваться стопкой бумаг.

— Ху-ух! Чуть до приступа не довела, зараза! — с одышкой заявила она и, уставившись на меня в упор, огорошила: — Прием закрыт! Приходи на следующий год. Желательно, в конце августа.

— Подождите! — взмолилась я. Сердце ушло в пятки: ну, куда, куда мне деваться еще целых полгода?! Я состроила самое свое жалобное выражение лица и, хлюпая носом, спросила: — Ну, можно же как-то договориться?

Никофея устало нахмурилась и показала толстым пальцем с крючковатым когтем в сторону двери сбоку от ее стола. Табличка повествовала, что именно там находится «Морфиус Орфей. Ректор».

— Иди вот с ним договаривайся, мое дело маленькое: бумажки, жалобы, проверки…

Опустив голову, я постучалась к ректору и вошла, не дожидаясь разрешения.

Ректором оказался солидный пожилой мужчина, вольготно развалившийся в огромном кожаном кресле и беспардонно спящий. Его длинные волосы растрепались и сбились, а рот был совсем по-детски приоткрыт. Седая борода свисала до самого пола, и ее кончик лежал где-то под столом.

Я подошла поближе и громко откашлялась, давая знать что пришел посетитель. Ректор Орфей тут же подскочил на месте и сделал вид, что разбирает какие-то важные документы, схватив со стола первую попавшуюся ведомость вверх ногами.

— Здравствуйте! Я по поводу обучения! — поприветствовала его я, стараясь говорить громче, чтобы немолодому ректору было получше слышно. На что он подпрыгнул еще раз от неожиданности и возмутился.

— Да слышу я, слышу! Не нужно кричать. — Он окинул меня недовольным взглядом и попросил: — У меня очень много дел, я вас внимательно слушаю.

Я быстро изложила ему свою просьбу: сказала, что хочу учиться, что полгода терять не намерена и готова хоть сейчас приступить к учебе. Постаралась расписать себя со всех сторон, особенно свои непревзойденные знания в законодательствах нескольких государств. Поведала о своем безумном рвении к учёбе и готовности на что угодно!

— Ну так и подождите полгодика до следующего набора, раз на что угодно готовы, — отмахнулся ректор и громко позвал секретаршу: — Никофея, мы закончили, дай ребенку рекомендации, и пусть приходит через полгода.

— Нет-нет! Невозможно! — взмолилась я, от отчаяния выпуская флер. Хоть бы подействовало правильно…

Несколько секунд было совершенно непонятно, правильно ли подействовал флер. Ректор сидел абсолютно неподвижно, словно статуя, с вытянутой в сторону двери рукой, указывающей, куда мне следует идти. Он сверлил меня пронзительным взглядом хитрых прищуренных глаз, словно имел рентгеновское зрение и разглядывал мою кровеносную систему. И при этом ректор Орфей угрожающе молчал. Я тоже молчала и выжидала, хотя коленки у меня так и подрагивали, так и хотелось вскочить и сбежать.

Когда спустя пару минут пауза затянулась непозволительно сильно, я, все же позорно капитулируя, тихонько поднялась с места и попятилась туда, откуда пришла. У самого выхода я, наконец, повернулась лицом к двери и взялась за ручку, молясь, чтобы ректор меня от злости не прибил. Но старик Морфиус меня удивил.