— Ой, какой лапочка! — воскликнула я встретившись с внимательным заинтересованным взглядом непомерно дорогого угольно-черного красавца-грифона. Интересно, откуда у простого частного детектива средства на столь дорогого питомца? И где он его держит? Грифоны ведь жуть какие привереды, помнится, мой бывший муж тоже имел парочку и их содержание Арчибальду обходилось в кругленькую сумму.

— Это Марс, знакомься, — с важным видом представил друга Кайл. Когда я с разинутым ртом потянулась к грифону, ревниво добавил. — Ты поосторожнее с руками, он не очень жалует незнакомцев, может и тяпнуть.

Вот только Марс, кажется, думал иначе.

— Курлы-курлы-курлы, — радостно прощебетал грифон при виде меня и тут же ласково ткнулся клювом в мою ладонь. Всем известно, что животные трепетно любят фей. Хоть темных, хоть светлых, они ощущают нашу связь с природой и доверяют. Вот и питомец Кайла не оказался исключением. А сам детектив, судя по всему, не был в курсе подобного.

— Предатель, — возмущенно процедил мужчина и погрозил Марсу пальцем, затем без спросу взял меня подмышки и ловким движением закинул на спину грифона. Немного помедлив, запрыгнув в седло сам и оказался ровнехонько позади меня. Грифон радостно повернул голову и ласково ущипнул мою ладонь клювом, на что детектив обиженно пробурчал себе под нос. — Так и знал, что ты меня променяешь на женщину.

— Курлы-курлы, — отозвался Марс, повернулся головой вперед, взмахнул крыльями и взлетел.

Полет был быстрым, легким и потрясающе завораживающим, не хуже, чем если бы я летела сама.

Когда Марс приземлился, Кайл спрыгнул с седла, потянулся снять меня, да только я его опередила и аккуратно слезла с грифона сама.

— Какие мы привередливые, — хмыкнул детектив. — Вот так и проявляй заботу.

Я промолчала и не обратила внимания на подтрунивание, потому что была занята разглядыванием местности. Приземлились мы недалеко за городом в местном дорогущем поселке, когда-то я читала в газетах, что именно тут проживали богатейшие люди Империума и несколько солидных эльфийских фамилий до кучи.

— Задание номер один: определить местоположение, — сказал Кайл мне, повернулся к грифону, снял с его бока внушительных размеров сумку и ласково шлепнул питомца по боку. — А ты, Марсик, лети. Позову.

— Курлы, — согласно кивнул грифон и мигом поднялся в воздух, не забыв потереться клювом о мою ладонь на прощанье.

— Вот зараза какой! — возмутился Кайл. — Я ему и мясо, я ему и дичь, а он вот так? Пора на овес переводить.

Тем временем, я покрутила головой по сторонам, прочитала название улицы, номер дома и озвучила:

— Мы в Светлой Роще, богатом пригороде Империума.

— Молодец, можешь взять себе в офисе конфетку, — похвалил меня Фрост. — Задание номер два: пробраться в дом и оставить незапертой заднюю дверь дома.

— Ты что, собрался обворовать кого-то? — возмутилась я и даже не заметила, как нарушила субординацию начальник-подчиненный и перешла на «ты». — Ой! Извините, я случайно.

Но, казалось, Кайл напротив был настроен убрать официальные расшаркивания:

— На «вы» ко мне обращайся, пожалуйста, только на официальных заседаниях, — серьезно попросил меня детектив. — И мой ответ: нет, я не собирался никого обворовывать.

Я выразительно развела руками и чуть наклонила голову набок, жестами показывая, что не мешало бы мне услышать чуть больше подробностей.

В ответ детектив покопался в сумке и вытащил оттуда тонкую папку, без слов протянул ее мне и кивнул, разрешая прочитать содержимое. Также он достал довольно дорогой магаппарат для запечатления движущихся магографий.

Раскрыв папку, я углубилась в чтение, по мере которого у меня все больше и больше округлялись.

— Ты, значит, должен пробраться в дом и заснять дорогое содержимое? — спросила я, детектив кивнул. — То есть ты хочешь, чтобы я отвлекала хозяина дома, пока ты будешь фотографировать?

— С заданием три ты справилась отлично, — радостно согласился Кайл. — Осталось доказать, что я не зря тебя нанял.

Получается, я должна была проникнуть в дом под выдуманным предлогом, оставить незапертой дверь и отвлечь хозяина дома, пока детектив наделает магографий.

— Но как я это сделаю? — взмолилась я. — А вдруг он маньяк или извращенец?

Кайл хохотнул и быстро мотнул головой:

— Нет, что ты. Он всего лишь хитрозадый муж, как в той поговорке: «Седина в бороду, бес в ребро». Завел себе молоденькую любовницу, а жене на старости лет объявил отставку и отнял у нее практически все. Госпожа Фрейт наняла меня найти доказательства внушительного состояния мужа как раз к заседанию по случаю их бракоразводного процесса.

— Нет, я все понимаю, допустим, я скажу, что заблудилась, попрошу помощи… — попыталась представить возможное развитие событий. — Ну а как дальше? Вдруг он захлопнет дверь перед самым моим носом?