— Альбус, ну какое хамское поведение?! Госпожа Лорени сама виновата, что ее супруг оказался нечист на руку, я всего лишь честно выполнил свою работу, — проигнорировал мой вопрос господин Фрост и картинно вскинул руки. — Отклони ты ее жалобу, не порть мне репутацию.

Я прокашлялась, напоминая о себе и своем вопросе. Полицейские Роберто и Шеврон стояли тише воды ниже травы и совершенно не отсвечивали.

— А господин Фрост у нас частный детектив, — с иронией в голосе ответил на мой вопрос комиссар и выразительно приподнял брови.

— Уважаемый детектив, между прочим! — с гордостью отметил Кайл. И пояснил: — Меня нанимают не только обиженные жены, но и полиция, законники, адвокаты. Я — лучший в городе.

— Вот и возьми себе фею, — заключил комиссар Мелье. — А я жалобу отклоню, так и быть.

Я слушала их торги по поводу собственной персоны и сердито сопела, стараясь сконцентрироваться на чем-то хорошем и не встрять в дискуссию. Было довольно неприятно ощущать себя столь бесполезной и никому не нужной. Ужасно хотелось воскликнуть: «Ну и не нужна мне ваша работа!», развернуться, выйти из кабинета и как следует хлопнуть дверью. Но я не могла.

Пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что в общем-то работа у частного детектива тоже вполне неплохая, может быть, даже и получше, чем в полиции. Хотя бы не придется таскать кофе и пончики на весь участок, радиус сузится до Кайла и его клиентов. К тому же, раз уж комиссар решил подсобить мне с получением вакансии, а может быть, просто насолить родственничку, грех не воспользоваться ситуацией.

Повернувшись на девяносто градусов, я радостно улыбнулась Кайлу и протянула руку для рукопожатия:

— Сочту за честь поработать с вами и набраться у вас опыта!

Господин Фрост как-то совершенно нелепо спрятал обе руки за спину, бросил жалобный взгляд на комиссара и хмуро покачал головой.

— Альбус, хитрый ты лис, у тебя совесть есть? — спросил он.

Я так и застыла с приветственно протянутой рукой и самой доброжелательной улыбкой на лице. Патрульные все еще стояли так тихо, словно их вовсе не было в помещении.

Комиссар расплылся в победной улыбке и как-то совсем небрежно пожал плечами:

— Чего не имею, того не имею. Если согласен, ставь подпись вот тут в углу и можешь быть спокоен: госпожа Лорени не сможет содрать с тебя неустойку. — При слове «неустойка» Кайл вздрогнул. Мелье сделал паузу, выразительно прочистил горло и добавил: — А если не согласен, то с завтрашнего дня мой садовый домик в твоем распоряжении. Если Беатрис позволит, разумеется.

Очевидно, дела господина Фроста оставляли желать лучшего. Тут еще как-то совсем некстати проснулся Шеврон.

— Что, крупная неустойка? — с сожалением в голосе спросил он.

Кайл поджал губы и кивнул.

— Хитрая эльфийка подмахнула три нуля к стандартной сумме, а я не проверил перед подписанием, идиот, — пожаловался он. С его выводом я была полностью согласна: кто же это не перечитывает документы перед подписанием? Только идиот.

— Ой-ей! — испуганно воскликнул Шеврон и судорожно почесал макушку. Очевидно, он был в курсе высоких расценок, штрафов и неустоек у частных детективов. — Что сказать: соглашайся.

Работа была почти у меня в кармане.

— Ну что, берете? — с надеждой в голосе спросила я и взглядом указала на свою все еще протянутую ладонь. Рука уже немного поднывала от напряжения.

— Я подумаю, — пошел на попятную Кайл. — Пораскину мозгами и решу, нужно ли мне такое сокровище. Я конечно, против предрассудков и притеснений, но…

— Если вы против, то просто пожмите мне руку, и идемте уже подписывать трудовой договор, — пробормотала я и схватила мужчину за руку. Никогда не любила, когда говорят что-то хорошее, а потом добавляют «но»: обычно все хорошее тут же имело свойство улетучиться.

Рука детектива Фроста была горячей и сухой, а еще шершавой — совсем как у моего бывшего мужа. Неприятное воспоминание больно кольнуло мне сердце, я непроизвольно поморщилась и отпустила ладонь Кайла. Тут же попыталась натянуть радостное выражение на лицо, но, кажется, детектив все же успел уловить мои негативные эмоции. Потому что точно так же, как и я, он на одно мгновение, не более, нахмурился.

— Но дело в том, — как ни в чем не бывало продолжил детектив Фрост с того самого места, на котором был прерван, — что с феями очень непросто. Слыхали новость о костяных драконах?

У меня внутри все похолодело от страха при упоминании костяных, и коленки еще предательски затряслись. Я немного нервно покачала головой, отрицая свою осведомленность, патрульные Роберто и Шеврон с любопытством вытянулись, а комиссар с громким хлопком закрыл рукой лицо. Похоже, он как раз был в курсе.