Ну вот, снова эти глупые предрассудки! Правда, тут Кайл был полностью прав: абсолютное большинство жителей Объединенной Империи было против фей, и не стоило их дразнить.

Попрощавшись с начальством, я поправила свой саквояж и направилась к ближайшему отделению банка: ситуация в магазине научила меня, что расплачиваться драгоценностями так себе затея.

В Империуме было ужасно много банков — от самых популярных и надежных драконьих до недавно появившихся гномьих. Из чувства солидарности за общую проблему я решила остановиться как раз на гномьем. Откровенно говоря, я не понимала причины их гонения… По слухам, гномов считали ужасными скрягами, а потому боялись, что эти милые невысокие бородачи не удержатся от соблазна и приделают казенным деньгам ноги.

Отринув все предрассудки и слухи, я на свой страх и риск заглянула в ближайшее отделение гномьего банка. И не пожалела: бородатые банкиры приняли меня, как свою, напоили чаем и заполнили все необходимые документы буквально минут за десять. А узнав, что я фея, и вовсе прослезились и снизили процент за обслуживание моих счетов. Ребята даже предложили мне помощь с быстрой и анонимной продажей моих драгоценностей, что несомненно было огромной удачей. Не представляю, как бы я их продавала сама.

Гномы мне сопереживали, было заметно, что их участие не какой-то блеф или вранье, а чистая правда. Уже перед самым уходом я настолько расчувствовалась, что рискнула открыть счет на получение собственного пособия от Арчибальда именно у гномов (тем более что они мне пообещали полнейшую конфиденциальность).

Спустя еще совсем немного времени я стояла на крыльце дорогой гостиницы, рассматривая изысканные магические светильники и приветственную надпись на десятке языков. Я заприметила «Бриллиант Плаза» ранее, как раз пока мы с Фростом шли из полицейского участка.

Прошлая жизнь отчего-то казалась мне какой-то нереальной, ненастоящей, словно, абсурдный брак и развод лишь приснились мне в страшном сне.

Сияя довольной улыбкой и надеясь на скорый отдых, я откинула грустные мысли и смело шагнула в холл гостиницы.

Девушка на ресепшне дружелюбно улыбнулась мне и вежливо поздоровалась.

— Здравствуйте! Мне нужен номер средней ценовой категории на ближайший месяц, я буду проживать одна, — рассказала я по примеру того, как делал заказы в гостиницах для различных командировок Арчибальд.

Глаза эльфийской ресепшионистки азартно расширились и потемнели: сразу видно, ценник в «Бриллиант Плаза» заоблачный, и за месячный заказ номера девушке полагался солидный бонус. Что ж, месяца мне должно было хватить, чтобы найти если не квартиру на съем, то дом на покупку.

— Конечно! У нас двенадцать свободных номеров, — счастливо улыбаясь, поведала эльфийка. — Прошу, платежный кристалл и ваши документы.

Как раз после недавнего похода в банк все мои документы и новенький платежный кристалл были под рукой.

— Вот, пожалуйста, — вручила я требуемое для регистрации и заселения. От саквояжа довольно неприятно ныло уставшее плечо, а потому я присела в ближайшее кресло и поставил вещи рядом с собой. Вежливые официанты тут же принесли мне какао с круассаном, которым я была безумно рада. К сожалению, подкрепиться мне так и не довелось, и живот громко урчал, озвучивая протесты против моего голодного образа жизни.

После первого круассана, проглоченного за пару минут, мне принесли второй, затем третий. Ничто не предвещало беды.

— Подскажите, как скоро будет готов мой номер? — вежливо спросила я ресепшионистку, когда спустя полчаса она все еще не позвала меня и не предложила мне ключи.

— Извините! — натянуто улыбнулась мне девушка. Что-то просмотрела в регистрационной книге и наигранно удивилась. — Ах, уважаемая госпожа Лашэр, произошло ужасное недоразумение. К сожалению, свободных номеров в нашем отеле нет. Боюсь, мы не сможем вас принять. С вас десять медных за комплексный завтрак.

Я спросила у эльфийки только одно:

— Это потому что я фея?

Обида резанула посильней, чем нож, когда я случайно порезала палец. Флер, до того спокойно плещущийся внутри, выплеснулся наружу волной. Я вовремя спохватилась и удержала его, но всех присутствующих в холле все равно зацепило. И, судя по всему, несколько десятков людей и нелюдей не воспылали восторгом к жизни, любовью друг к другу и еще чем-нибудь полезным, а ужасно разозлились. Ресепшионистка и та не смогла удержать деланно-вежливое лицо, а швырнула мне мои вещи и рявкнула:

— Вон отсюда!

Ссор и ругани я, конечно, затевать не стала. Флер и так все сделал за меня.

Забрав вещи и оплатив еду, я пошла к следующему менее пафосному отелю.