— Так на побегушках побудешь, поручения какие повыполняешь, возьмут-возьмут! Может даже личным секретарем. — И подмигнула мне, словно быть секретарем — просто подарок судьбы.

— Спасибо, так и сделаю, — угрюмо отозвалась я и хмуро улыбнулась. Затем тяжело вздохнула, нехотя поднялась и попрощалась с гарпией.

Вышла из ректората я в полной задумчивости и отрешенности, уже успела дойти до стеклянной вращающейся двери, когда все же заметила, что саквояж-то пропал.

— Да твою ж налево! — громко ругнулась я, развернулась и бегом бросилась искать свое добро. Добежав обратно до ректората, дернула ручку двери и, не спрашивая разрешения, ввалилась.

— Чо надо?! — возмущенно рявкнула Никофея Марьванна, пошарудила рукой в ящике стола и достала очки с толстыми линзами в роговой оправе. Гарпия важно нацепила их на нос, рассмотрела меня как следует и махнула рукой. — Тфу ты, думала уже выговор студентам делать! Тут твое добро, иди забирай.

С последними словами женщина пнула что-то под столом. Как я и думала, этим «чем-то» оказался мой саквояж.

— Ты смотри, клювом не щелкай! — ласково погрозила мне пальцем гарпия, имея при этом вид вполне угрожающий. — Вот что: как выйдешь из здания, поверни направо и пройди пару кварталов, потом перейди дорогу на левую сторону и поверни налево — увидишь главный полицейский участок нашего района. Спроси работу у них, там всегда помощь требуется.

Невероятно! Сама Мать Природа послала мне эту чудесную женщину! Наверное, если бы вид у гарпии был чуть менее угрожающим, я бы точно ее расцеловала.

Настроение резко улучшилось, откуда ни возьмись появились силы сражаться, и я, не желая терять ни минуты, со всех ног ломанулась в полицейский участок. По пути едва не сбила парочку задумавшихся студиоузов. Один раз наступила на развязавшийся шнурок, как раз недалеко от пешеходного перехода, и едва не пропахала носом мощенную диким камнем дорогу. К счастью, молодые древесные побеги дотянулись до меня от ближайшего дерева, бережно подхватили мою скромную персону и спасли от неминуемой беды.

— Спасибо, мои хорошие! — растроганно поблагодарила их я и понеслась дальше. Уже почти у входа в участок обратила внимание на идеальную полицейскую форму. Я вдруг вспомнила, что сама вообще-то разгуливаю в спортивном костюме, что совершенно не годится для собеседования. Мгновенно придумала решение. Развернулась, покрутила головой по сторонам и заприметила небольшой магазинчик. Решено! Сперва прикуплю себе костюмчик, и сразу же на собеседование. Во всей красе, так сказать.

«Эльфийская песнь», — гласило название магазина, обещая шикарные наряды. На деле товар оказался так себе. Зато как его расхваливали продавщицы! Заодно нахваливали и меня, и мою фигуру, и внешность.

Продавщицы были рады мне, словно найденному на дороге золотому!

Я перемерила добрую половину ассортимента (в основном, он был велик мне по размеру или длине), когда наконец-таки заприметила несколько шикарных брючных троек и пару идеальных офисных платьев.

— Ах, какая у вас ладная фигурка, вам так идет, точно на вас шили! — разливалась в любезностях и комплиментах одна из эльфиек. Я не была довольна на все сто, потому что качество тканей вызывало сомнение. Для начала решила остановиться на одном офисном платье и паре брючных костюмов. Благо, тут же в магазине присмотрела себя две пары сносных туфель.

— Чем будете оплачивать — наличными или кристаллом? — вежливо спросила самая внимательная из эльфиек, наверное, главная, когда я наконец подошла к ней с отобранными вещами.

Наличных у меня не было, кристалла тоже. Это, конечно, огромный минус. Зато были драгоценности. Это, несомненно, плюс. Да и так не хотелось тратить время на поиски скупщиков, оценщиков…

Открыв саквояж, я ловко пошарила в нем рукой и на ощупь достала одно из самых простых, но дорогих мне колечек. За выбранные вещицы более чем хватит. Да что уж там — треть магазина точно можно было бы скупить за один небольшой голубоватый камешек из недавно любимой безделушки.

— Извините, могу я рассчитаться с вами колечком? — с надеждой в голосе спросила я, показыва вещицу эльфике. Ее удивительно зеленые глаза тут же азартно сверкнули.

— Да-да, конечно! — проворковала девушка и счастливо улыбнулась, когда безделушка наконец упала ей на ладонь. Эльфика участливо спросила меня: — Желаете еще чего-то? Может, хотите чаю? У нас замечательный эльфийский чай для посетителей.

По правде говоря, я хотела, но не было ни малейшего желания тратить время.

— Нет-нет, я тороплюсь, — отмахнулась я от предложения. — Вы не будете против, если я надену одно из платьев и пойду от вас в нем?

Разумеется, против эльфийка не была.

Я шустро юркнула в примерочную, быстро переоделась, не удержавшись от соблазна полюбоваться собой, покрутилась перед зеркалом. Вполне неплохо. Удовлетворенная результатом, сложила спортивный костюм и кроссовки в пакет от платья и вышла из примерочной.