Полет для феи — что воздух для человека. С каждым взмахом крыльев мы будто становимся единым целым с природой. Я не летала более полугода, и первый за такой долгий промежуток времени полет наполнил меня счастьем и спокойствием.

Я сделала пару непростых кульбитов, во время которых случайно треснула саму себя саквояжем по спине, пошипела немного от боли и решила не расслабляться. Феи всегда прекрасно ориентировались в пространстве, потому мне не составило труда определить верное направление в сторону Объединенной Магической Академии. Круто развернувшись, полетела именно туда.

Я была восторженна, счастлива и настроена на победу! Через пятнадцать минут, правда, мой пыл поубавился, а еще через полчаса я была вынуждена приземлиться и пойти пешком. Все же правильно говорят: спорт очень важен в жизни, и не стоит им пренебрегать. Вот я полетами пренебрегала? Да. И получила в результате после недолгого нахождения в небе усталость, боль в мышцах и невозможность втянуть крылья.

«Ну и ладно, — подумала я. — пройдусь пешком, посмотрю окрестности».

Приземлилась я не так далеко от центра, как думала: по ощущения казалось, что до ОМА примерно полчаса лету или полтора часа пешком. Что ж, не так много.

Единственное, чего я не ожидала, так это повышенного внимания со стороны горожан к моей персоне.

Почему-то на меня все время пялились, особенно на мои пострадавшие крылышки, показывали в мою сторону пальцами и иногда выкрикивали ругательства: «стрекоза», «полетушка», «лети отсюда».

Я долгое время упорно делала вид, что ничего не вижу и не слышу, просто шла себе спокойненько и рассматривала архитектуру Империума, столицы Объединенной Империи. Город был настолько же прекрасен, насколько опасен: преступность тут бушевала, как ураган, что ни день, Лизетта упоминала об очередных сводках из газет.

Наверное, для окружающих я выглядела любопытной провинциалкой, гуляющей по мегаполису с раскрытым ртом.

Живя год на окраине я и не подозревала, что на самом деле город огромен. Ранее я выбиралась максимум в булочную по соседству или в небольшой портняжный салон, и только в компании телохранителей, от которых было невозможно скрыться.

В основном же вокруг замка Арчибальда жили его сородичи и их родившиеся людьми дети. Да, иногда так бывало, что у человека и дракона рождался человеческий малыш. Удивительнейший факт! Но еще больше удивляло, что человеческие потомки могли заводить семьи и собственных детей намного проще драконов. В их ситуации никаких истинных пар не существовало, что существенно облегчало процесс. Драконьи потомки были очень сильными магами, жили значительно дольше людей, и иногда, даже через сотни лет, в них могла проснуться драконья кровь. Таких полукровок истинно-рожденные драконы ценили на вес золота, потому что они обретали драконьи силы, ипостась, но при этом не были вынуждены скитаться тысячелетия в поисках пары.

Но, будучи малышами, они были очень уязвимы, а потому до определенного возраста драконы не отпускали их далеко от себя. Вот я и имела возможность лицезреть несколько драконо-мам с колясками, в которых агукали не только драконятки, но и обычные малыши.

По всей видимости, в Империуме у каждого вида волшебных существ был свой собственный район в городе, тщательно охраняемый и оберегаемый.

В отличие от драконьей окраины, центр столицы не был поделен, тут обитали все вперемешку.

Я видела многоэтажные здания, которых можно было рассмотреть только задрав голову вверх, необыкновенные летающие повозки, а также беспардонно красивых породистых грифонов.

— Летюшка, дуй обратно в свой фейский лес! — раздался выкрик пузатого подростка непонятной видовой принадлежности, и мне в лицо прилетел грязевой ком.

Я резко повернулась, выглядывая хулигана и собираясь ему наподдать, но заметила, что несколько мужчин, спешивших по делам, вдруг остановились и закрыли его спинами.

— Идите, куда шли, фея, — посоветовали мне.

Я фыркнула и послушалась: знала ведь, что в Объединенной Империи фей недолюбливают, но чтобы настолько?

Пришлось поднапрячься и втянуть ноющие от усталости крылышки. Стоило только спрятать свою отличительную фейскую черту, как недружелюбие прохожих тут же исчезло. Мне улыбались, со мной и здоровались, спрашивали как мои дела. Словом, ни стыда, ни совести! Ну что, что им милые беззащитные феечки сделали?!

В конечном итоге, хмурая, недовольная и изрядно голодная, я ровнехонько через полтора часа стояла перед высоким зданием этажей в десять. Сверкающая вывеска на нем маняще сообщала: «Объединенная Магическая Академия — построй свою карьеру с нами».

«Наконец-то!» — радостно подумала я, потому что была как никогда близка к своей мечте.

Постояв пару минут и полюбовавшись сверкающими стеклянными панелями здания, я несмело поднялась по лестнице, толкнула прозрачную вертящуюся дверь и вошла в холл.