— Владимир Павлович, — начал он, — а как организована безопасность на складе? Сведения о шайке, которая орудовала в Кяхте, дошли в Верхнеудинск. Бандиты здесь. Главный у них Шаркун — беглый с Сахалина. Нужно быть осторожными. Бензин — это не просто груз, это и ценность, и опасность.

— Матвей Сергеевич, склад уже находится под охраной, и еще я поручил дежурному удвоить количество караульных. Смена будет каждые четыре часа. А на случай непредвиденных обстоятельств я договорился с местными казаками — они готовы выдвинуть патруль по первому сигналу.

— Хорошо, а что с транспортировкой? — спросил Мухин. — Утренний поезд — наш единственный шанс. Если что-то пойдет не так...

Матвей снова постучал пальцами по столу, его лицо оставалось сосредоточенным.

— Да и по дороге может случиться все что угодно: нападение, саботаж, пожар. Как вы собираетесь это предусмотреть?

Шеккер выдержал его взгляд, прежде чем ответить. Тон стал твердым, почти холодным.

— Вагон с бензином будет закреплен ближе к локомотиву. В случае нападения его проще защитить. Я выделю человека для сопровождения — надежного, проверенного. Он будет следить за грузом лично.

Мухин, уже расслабившись, все же бросил последний вопрос:

— А ваши люди к этому готовы? Знают, как обращаться с таким грузом?

— Уверен, — отрезал Шеккер. — Я сам их инструктировал. А для дополнительной безопасности мы не будем раскрывать никому точное время погрузки. Даже рабочие узнают об этом за час до начала.

— Думаю, что неплохо было бы связаться с князем Борезе или с главой Мысовой, чтобы он оказал дополнительное содействие, — вставил Матвей.

Шеккер улыбнулся, но его тон остался деловым.

— Благодарю, Матвей Сергеевич, но уверен, что все пройдет гладко. Главное, чтобы поезд не задержали где-нибудь в пути. Учитывая состояние дорог и погоду, рисков хватает.

Мухин снова заговорил, тихо, размышляя вслух:

— Нам бы только добраться до Мысовой. Но… — Он замолчал, затем медленно перевел взгляд на Шеккера. — По дальнейшему пути следования князя до сих пор определенности нет.

Мухин вздохнул так тяжело, что, казалось, вместе с воздухом из легких у него улетучились и последние надежды. Он как-то весь согнулся и пробормотал с видом мученика:

— Сегодня Григорий Михайлович обнадежил, что скоро все проблемы будут решены. Но что именно он имел в виду — этого не сказал. Завтра на рассвете я буду на станции. Хочу лично убедиться, что погрузка прошла без проблем. Владимир Павлович, — он пристально посмотрел на Шеккера, — надеюсь, ваши люди не подведут.

— Не подведут, — твердо заверил Шеккер. — Можете на меня рассчитывать.

Матвей, склонив голову набок, задумчиво потер подбородок, прежде чем негромко предложить:

— Надо бы у Бушмакова уточнить, что он имел в виду, говоря о дороге для автомобиля князя. Может, он что-то знает, чем мы могли бы воспользоваться.

Он оглянулся на кресло, где сидел торговец, но того уже там не было. Шеккер недовольно поморщился и глухо пробурчал:

— Бушмаков — человек непостоянный. Слишком многое знает, но редко говорит по делу. Однако если он что-то придумал, рано или поздно об этом станет известно.

Мухин, немного успокоившись, кивнул на прощание и вышел, оставив Карелина и Шеккера вдвоем. Матвей подошел ближе к Шеккеру, его лицо стало более серьезным. Он развернул перед ним список вещей из каравана, который ему предоставил Бушмаков.

— Владимир Павлович, мы упускаем что-то важное, — тихо сказал он. — Като нанял людей и напал на караван. Зачем? Он искал что-то конкретное, и я должен выяснить, что это было.

— Матвей Сергеевич, вы уже проверили список. Бушмаков тоже ничего не заметил. — Шеккер пожал плечами. — Может, это было что-то незарегистрированное?

— Или нечто настолько неприметное, что никто не придал этому значения. Но что? — Матвей откинулся в кресле, глядя в потолок. — Нужно выяснить, что Като искал в автомобиле князя. Может быть, он искал не вещи, а какие-то документы? Или письмо, которое случайно затерялось в багаже?

— Мы не можем обыскивать автомобиль князя без разрешения. И вы это знаете, — покачал головой Шеккер.

— Но это не все. Нам нужно установить связь между Като и теми, кого он нанял. Если эти люди еще где-то поблизости, мы должны их найти. И главное, нужно понять, о чем он хотел поговорить со мной. У вас есть люди, чтобы дать их в помощь мне? Мне нужны хотя бы трое, чтобы все проверить.

Шеккер скептически прищурился.

— Матвей Сергеевич, я уже говорил, что большая часть моих людей занята охраной склада и бензина. Но я постараюсь выделить кого-то. Одного, максимум двух человек.

Карелин кивнул, но в его взгляде мелькнуло недовольство.

— Этого будет мало. Мы теряем время. Мне нужны не только помощники для осмотра каравана, но и люди, которые будут искать нападавших. Те скрылись, но, если мы начнем действовать сейчас, шансы их найти еще есть. Они могут быть где угодно — на рынке, в трактирах, за городом. Владимир Павлович, мне нужны ваши агенты.