Хуп казался сущим быком и форменным идиотом, однако была в нем почти звериная хитрость и такая же смекалка, которая позволяла вкупе с неплохой интуицией стать одним из лучших копов в Скарборо. Вот только даже на такого как он нашелся еще больший ловкач.

– Мне нужен список всех врагов прежнего шерифа,– подумав, заявил Мейхью.– Поименно.

– Тогда можете смело вычеркивать половину города, босс,– усмехнулся Хуп. Мейхью помрачнел.

– Это не годится. Пораскинь мозгами: должен же быть где-то враг такого уровня, чтобы шериф и вы вместе с ним досадили ему настолько, что он взялся бы за оружие.

– Он не только шерифа грохнул,– заметил Хуп.– Полгода назад, помните же, он тут устроил бойню.

– Да, однако мы так и не поняли, за что и кого он карал. Потому что упекли за решетку того, кого он нам подсунул. Значит, и все его мотивы вам подложили под нос, вас надули. Мать вашу…

Бен глубоко задумался. Вместе с должностью шерифа он получил не только статус, значок и кабинет в полицейском управлении Скарборо, но и проблемы – все проблемы бывшего шерифа, а также его легавых. Но Бен был единственным, кто смог бы со всем этим сдюжить, иначе мэр не стал бы его назначать на должность. Тем более Бен хорошо представлял все, что творил Палмер, и все, что ему велели творить в том числе, так что в первую очередь рассматривал врагов не только старого шерифа, но и тех, кому перешел дорогу лично мэр Скарборо.

Убийца ведь вполне может метить в крупную цель, так он решил – и не ошибся.

– Выставим ночные патрули,– решил наконец Бен.– Никакого комендантского часа. Все как обычно. Если новость о Треверсе всплывет, говорим, что это было бытовое насилие.

– Ясно, босс.

Хуп выслушал указания и удалился, чтобы довести их до сведения Дэнниса и Марджори. Оба были его коллегами, друзьями и партнерами по многочисленным делам, которые они проворачивали в тени шерифа Палмера. Хуп, по пути пожав руку своему коллеге и бегло поздоровавшись с уборщиком, натянувшим на глаза бейсболку, вошел в раздевалку, где его уже ждали Дэннис и Марджори.

Дэннис был худощавым, поджарым и светловолосым. Марджори, напротив, коренастым брюнетом. Они смотрелись бы, возможно, комично вместе, если бы каждый не был личностью в своем роде пугающей. Опытные, матерые копы – они выслушали тихий рассказ Хупа, который слово в слово передал им приказ нового шерифа. Дэннис кивнул, меланхолично переодеваясь из формы в гражданское. Марджори вскипел и хлопнул дверцей серебристого железного шкафчика.

– Какая-то сволочь зарезала Треверса, а мы должны сидеть тише воды и делать вид, что он сам дважды накололся на нож?

– Говори тише,– спокойно сказал Хуп.– И прекрати привлекать к себе внимание, придурок. Что, у тебя других проблем нет или ты с Треверсом был не разлей вода? А что, если этот говнюк, который его пришил, нацелился еще на кого? Или ты думаешь, он вот так просто остановится?

В раздевалке никого не было: только они втроем. Дэннис слушал Хупа и молча кивал, соглашаясь с ним. Он был человеком хладнокровным и более разумным, чем Марджори.

– Нам его нужно вычислить, и быстро,– наконец сказал он.

– Любопытно, как это сделать, если он не оставляет нам никаких зацепок…

Громыхнула входная дверь. В раздевалку вошел уборщик. В ушах у него были наушники, из которых слышалась музыка. Покачивая головой ей в такт, он вкатил следом за собой тележку с ведром, полным воды, мусорным ведром и шваброй, и невозмутимо начал уборку, уйдя в самый конец помещения. Проводив его глазами, Хуп сказал:

– Будьте начеку, парни. Это может быть кто угодно, и сейчас мы должны найти его, пока он не нашел нас первым. И берегите себя.

– Ты тоже, Хуп.

– Пошел он,– поморщился Марджори и тихо добавил: – Пусть молит Господа, чтобы я его не нашел.

Насвистывая себе под нос, уборщик шлепнул мокрую тряпку на пол и загремел ведром, откатив тележку в сторону. Быстро собравшись, все трое копов в спешке вышли из раздевалки: при лишних людях они разговоров не вели.

* * *

– Что это?– спросил Мистер Буги, взволнованно поглядев на край леса, густой, покрытый тьмой.– Такого прежде никогда не было. Тьма идет по небу и движется на лес.

Вакхтерон пожал плечами. Он начищал лезвие своего томагавка пучком травы, хотя знал, что в том нет необходимости: как по волшебству, его оружие было всегда в прекрасном состоянии, сколько бы он им ни убивал.

– Может, Дым знает?– предположил Вакхтерон и оглянулся, но того нигде не было.– Как всегда. Когда Дым нужен, его нет рядом.

Мистер Буги, словно зачарованный, смотрел на стену мглы, пронизывающую деревья. Он почти не слышал, что говорит ему Вакхтерон, и рассеянно произнес:

– Хочу подойти поближе и взглянуть, что это там.

– Так себе затея,– неодобрительно заметил Вакхтерон.– Я бы не стал этого делать.

– Почему?

– Кто знает. Вдруг это небезопасно.

Вдруг она сделает с тобой то же, что сделала со мной, потому что я провинился. Потому что я…

Кем была эта девушка?

Все внутренности в нем заболели, и он болезненно прижал к груди ладонь.