Через полчаса мы едва не сожгли рыбу и не раздели всю четверку. Мужчины разной степени смуглости с мрачными лицами сидели за столом, продувая Хэлен один кон за другим. Вик уже лишился рубашки, бейсболки и ремня, Адам – футболки, носков и джинсовой куртки. Тео был самым удачливым и умелым и снял с себя лишь шейное украшение. Хуже всех дела обстояли у Майкла. Он сидел в трусах, ежась от прохладного ветерка и обняв себя за талию.

– Вскрываемся?– зловеще спросила Хэлен, азартно блестя глазами.

Вик молча посмотрел в свои карты, и я заглянула поверх его плеча. Он доверительно показал мне комбинацию. Ого, «каре»! За прошедший час я выяснила значение пленительных слов «флэш», «фул хаус» и «две пары», поняв, что к чему. Таинственным образом моя младшенькая обскакала всех собравшихся за столом мужчин, которые до начала игры смотрели на нее с жалостливым пренебрежением. Теперь же она глазами хищницы окинула их. Вик поежился. Тео сразу сказал:

– Разумеется.

– Я пас!– одновременно с ним сообщил Адам и сложил на столе свою комбинацию.– Даже пробовать не собираюсь.

– Я готов,– спокойно откликнулся Вик.

Майк закусил губу, потер лоб рукой и выдохнул:

– Ай, дьяволы, мне все равно! Рискну!– сказал он.

Хэлен лишь пожала плечами и зловеще спросила:

– Уверены? Все вы? Жалеть не будете?

Вик улыбнулся и забавно сморщил нос:

– Ладно, черт с вами. У меня каре.

Он первым положил карты на стол, усмехнувшись Хэлен в лицо и сложив на груди руки.

– Ой, какая хорошая комбинация,– елейным голоском ответила она.– Тео… а у тебя?

– Стрит-флэш,– скромно ответил он и рядочком разложил карты перед побагровевшим племянником.

Вик чертыхнулся, предчувствуя, что раздеваться ему все-таки придется… Но вместе с Тео свои карты раскрыл Майк.

– Кисло,– прокомментировал он и показал стрит: эта комбинация была ниже всех, что здесь уже имелись.

Тео улыбнулся. Вик насмешливо фыркнул.

– Эй, детка, а у тебя что?– спросил Майкл у Хэлен.

Тогда мы впервые увидели ее за карточным столом с грустным личиком. Понурившись, она запустила пальцы в светлые волосы и надула щеки. Вик нахмурился.

– Что такое, проиграла?– заботливо спросил он и помрачнел вместе с ней, явно жалея свою любимицу. Я задумчиво поглаживала его по выбритому затылку, тихонько перегнувшись и пытаясь заглянуть в карты Хэлен, однако она ловко убрала их в сторону.– Малышка? Ну что ты, расстроилась?

Хэлен лишь тяжко вздохнула в ответ. Тео расслабленно откинулся на спинку стула, уже предвкушая победу, да и Майкл был спокоен… однако Адам деликатно подвинулся к девочке, и она показала комбинацию исключительно потому, что явно симпатизировала ему. Секунда – и его громогласный смех заставил всех нас вздрогнуть.

– Конечно расстроилась!– ласково сообщила она, выкладывая перед мужчинами одну алую карту за другой.– Роял флэш! О да!

Она выиграла у них вчистую! Адам хохотал, утирая слезы со щек, а остальные три «победителя» с каменными лицами смотрели на карты, точно глазам своим не верили.

– Дьявол нас раздери, ты точно человек?!– выдавил Вик, но абсолютно честно скинул кроссовки.

– Ладно,– рассудил Тео и вздохнул,– игра есть игра…

Он снял с себя футболку и сложил на груди руки, оставаясь спокойным, как индейский тотем. Наши взгляды, полные насмешки, выжидающе устремились на Майка…

– Мико…– хитро протянул Адам.

– Чего?!– взревел тот, сжимаясь на своем стуле и затравленно переводя на нас взгляд. Хэлен закусила губу, стараясь не усмехаться.– Даже не намекайте!!! Пошли вы! Я и так уже голый!

– Уговор дороже денег.– Вик с усмешкой налег грудью на стол.– Снимай трусы.

– Да вот еще!– гневно фыркнул тот, блестя темными глазами.– Сам снимай!

– А я вот все выполнил.– Вик откинулся на спинку стула, широко улыбаясь, и чуть развел руки в стороны, демонстрируя себя.– Просто я не такой идиот, как ты, и умею играть хотя бы немного.

– И проигрывать тоже,– заметил Адам.– Сам снимешь или тебе помочь?

Мы дружно грохнули со смеху, наблюдая за испуганным, потемневшим лицом парня, и Хэлен едва выдавила:

– Да не надо… у меня другое пожелание, как у выигравшей…

– Слава богу!– Майкл закатил глаза с облегчением, в шутку складывая руки в молитвенном жесте на груди.– Наконец в ком-то возобладал разум!

– Я хочу, чтоб ты в таком виде пошел выгулять Цейлон до перекрестка,– с широкой улыбкой, не предвещающей абсолютно ничего хорошего, заявила Хэлен.– Обуться можешь, все-таки по асфальту и босиком…

– Ты дьявол,– выпалил Майк, пока мы тихо кисли со смеху.– Дьявол во плоти!

– Называй как хочешь,– широко улыбнулась Хэлен.– Тебе поводок принести?

– Я сам,– огрызнулся он, поднявшись со стула.– Дьявол.

– Если поторопишься,– невозмутимо сказал Теодор, вставая вместе с ним, чтобы подойти к грилю,– тогда, быть может, что-нибудь тебе останется от рыбы.