— След остался, — сказал он и пошел вперед, утопая в снегу щегольскими ботинками.
— Возможно, — тихо согласилась женщина и, оглянувшись напоследок на огонек, притаившийся во мраке, направилась за Джонни.
На черных волнах у причала их поджидал катер, и медиум прикусила губу, завидев силуэт Вероники на борту. Не замеченные охраной, они перебрались на палубу, Джонни отцепил тросы, спустился в рубку и завел двигатель.
— Ну, как вы сходили? — жизнерадостно поинтересовалась Вероника. — Я проболтала с охраной три часа. Пришлось выслушивать их дурацкие шутки и делать вид, что мне на самом деле смешно. Я даже дала свой номер телефона одному зайцу. Зайцу! Вы представляете?
Джонни развернул катер, направил его к большой земле, где едва виднелся свет далекого маяка.
— Почему ты не ушла? — едва слышно произнесла медиум.
— Уйти и жить обычной жизнью? — усмехнулась Вероника. — Это не для меня. Я всегда знала, что меня ждет нечто большее.
Волна ударила в борт катера, окатив ее холодными брызгами с ног до головы, и Вероника вздрогнула, вытерла лицо рукавом.
— Я голоден. — Джонни вышел из рубки, черные глаза уставились на медиума, как две дыры.
— Нет! — Она попятилась, упершись спиной в поручни катера. Кудрявые волосы взметнулись, глаза расширились от страха. — Мы еще не собрали Бальтазара полностью. И ты обещал, Джонни!
Он вдруг оказался возле Вероники, оттянул ее голову за белокурые локоны и впился в длинную шею. Ее крик перешел в протяжный стон, который угасал, теряясь в шуме волн, становясь все тише, пока полностью не смолк.
Брун потянулся к ветке дуба и, охнув, опустил руку.
— Кажется, этот клыкастый сучонок ребро мне сломал, — пожаловался он.
— Ты хочешь позвонить? — спросила Эльза. — Все же решил связаться с полицией? Правильно, Брун! Нельзя это спускать с рук! Вампир вломился в твой дом, забрал твою вещь…
— Эльза, я уж как-нибудь переживу потерю шишки от часов, — перебил ее Брун. — Я хочу позвонить Клифу.
Он снова потянулся к ветке, но побледнел и, пошатнувшись, оперся на толстый ствол.
— Я это сделаю, — заявила Эльза, легко вскарабкавшись на дерево. — Что ему передать?
— Расскажи все, что произошло, — Брун, нахмурившись, посмотрел на нее снизу вверх. — Пусть сообщит о том, что вампир удерживает медиума, в полицию. Анонимно или через свои связи, не упоминая нас. Женщина явно боялась. Медиумы пропадают. Очевидно, это Джонни их использует для поисков Бальтазара.
— А потом убивает, — поняла Эльза.
— Именно. Тело одного медиума было найдено обескровленным.
— Я поняла. — Эльза взяла у него телефон, сунула в карман и вскарабкалась выше. — Лови меня, если что.
Брун улыбнулся, пряча обеспокоенность. Он напряженно смотрел, как она взбирается все выше. Дуб шатался на ветру, царапая голыми ветками ночное небо, словно пытаясь сковырнуть какую-нибудь звезду, ненадежно пришитую к черному бархату. Когда Эльза скрылась в домике, Брун облегченно выдохнул. Через несколько минут она выглянула, помахала ему рукой. Повернувшись спиной, нащупала ногой ветку…
— У тебя в роду не было белок? — спросил Брун, подхватывая ее с последней ветки и бережно опуская на землю.
— Я все передала, — отчиталась Эльза.
— Молодец. — Он погладил ее по спине, руки спустились ниже.
— Брун! Ты же сказал, у тебя ребро сломано!
— А давай ты побудешь сверху, — предложил он, сжимая ладони.
Эльза покачала головой и сняла его руки со своей попы.
— Мне уже стало лучше! — заявил он.
— Может, тебе лучше обернуться? Чтобы быстрее зажило… У нас, по вампирским расчетам, еще месяц впереди.
— Какой еще месяц? — возмутился Брун. — Почему ты веришь этому залетному вампиру больше, чем мне? Потому что он меня побил, да?
Эльза закатила глаза.
— Давай ты ляжешь в постель, а я сделаю тебе компресс.
— У тебя руки прохладные, — не сдавался Брун. — Подойдут вместо компресса.
— Я могу почесать тебе спину своими холодными вампирскими пальцами.
— Ладно, — буркнул он после паузы и пошел к дому. — И ты полежишь со мной, пока я не усну.
У башни стояла полицейская машина, красно-синие отсветы мигали на черной стене.
— Что это? — повернулся Джонни к медиуму.
Зеленые глаза женщины закатились, белки блеснули в темноте.