Судя по морде раэна – вопрос неприятный. Значит, все же свидание, но зачем? Каэтана же страшненькая, серенькая, а он – красавец. Поманит – любая побежит. Я знаю нескольких девушек, которые очень даже с радостью. И среди местных, и среди эсс…

– Эсса, может быть, кто-то из ваших подруг захочет поехать?

Подруги – это хорошо. Но… у меня была идея получше.

– Раэн Риос, разрешите, я вам дам ответ завтра?

– Да, конечно, Каэтана. Эсса Кордова.

Я кивнула и отправилась к Виоле. Ну и с эсом Хавьером посоветоваться.

– Вот… скот!

– Эс Хавьер?

Мужчина зло смял какой-то невезучий лист, бросил его на землю, еще и сапогом притоптал.

– Эсса, тут дело такое… Я незаконный, ну и раэн Риос тоже.

Я пожала плечами. Как по мне – хоть какой, был бы человек хороший. Но я поняла.

– Вы – признанный.

– Частично.

– Тем не менее. А он?

– А он как раз – нет. Воспитание и образование он получил у отца, эса Эриоса, а вот дальше – обойдешься. Законные есть.

– Ага…

– Но если Бонифацио женится на эссе… дальше продолжать?

Я фыркнула. Получалось грязновато, но только для этого времени и места. Я и похуже видела, и погаже слышала.

– Чего тут продолжать? Он считает, что я ему подхожу. Что приличнее за него не выдадут, а тут и денег нет, и сама никакая…

– Каэтана!

Я фыркнула в ответ. Возмущался эс Хавьер искренне, это было приятно.

– Эс, ну что вы? Какая обида, я же сама себя такой делаю!

– А другой – можете? – вдруг заинтересовался эс. – И Каэтана… это ведь вы танцевали тогда для санторинцев?

– Вы поняли?

Эс Хавьер не покраснел – не мальчик. Но глаза на секунду в сторону отвел.

– У меня была возможность оценить вас… без маски. В воде.

– А-а, – вспомнила я. – Вы сравнили формы?

– Да.

– И больше никто?

– Насколько я знаю, никто.

– Это хорошо. Я, конечно. Уж очень меня этот принц паршивый разозлил.

– Его высочество Баязет? Но почему?

– Он нахамил Марисе Лиез. Мариса расстроилась, он ей жутко нравился…

– Они знакомы?

– Да что вы! Не знакомы, конечно! Просто красавец, санторинец, принц – как тут не влюбиться? Вот она и придумала себе картинку.

– А картинка начала хамить.

– Мариса расстроилась, а как раз было ее выступление. Мне пришлось… немножко поменять программу.

– Немножко. Ха!

Я откровенно ухмыльнулась в ответ.

– Множко. Но он сам напросился.

Эс Хавьер только головой покачал.

– Осторожнее надо, эсса. Обещаете?

– Обещаю, – не стала врать я. – Мариса расстроилась, а мне за подругу стало обидно. Вот и получилось так. А с Риосом у меня есть хорошая идея. Вам в город не надо?

– Мне?

– Вашей супруге? Доедем, потом там, на следующий день обратно. Одной мне неприлично, да и другие девушки – не совсем то, что надо. А в городе побывать хочется.

Эс Хавьер подумал, но не слишком долго.

– Я предложу супруге. Думаю, она согласится, я завтра вам скажу ответ. Хорошо, Каэтана?

– Конечно.

– Давайте я провожу вас до общежития?

– Спасибо.

Дорога шла по парку. Деревья, листва, лето – красота!

Я бы не заметила ничего подозрительного – насторожился эс Хавьер.

– Каэтана?

Я молча кивнула. Достала из кармана кастет и просунула пальцы в кольца. Мало ли что?

Эс двинулся куда-то в полумрак. Шаг, два… и выругался так, что у меня даже уши загорелись.

На ветке дерева висела Флоренсия Леви. Висела и, похоже, собиралась помирать.

Если кто думает, что повеситься легко и просто, – передумайте. Тут много чего надо рассчитать, недаром раньше палачам так хорошо платили. И веревка нужна подходящая, и узел завязывать надо уметь, и высоту подобрать подходящую.

А то умереть, конечно, умрешь. Но до того намучаешься… были случаи, когда и вообще могла голова оторваться у человека. Да, при повешении [39] .

Поэтому нужно очень сильно думать. А то сто раз пожалеешь, что повеситься решил. Вот и Флоренсия… умничка какая, а? Ветку выбрала повыше, веревку привязала, не учла только одного! Своей тушки! Девушки хоть и выглядят вполне себе бесплотными, но масса у них есть. Под массой ветка согнулась, и Флоренсия получила всю гамму «радости». Ветка пружинила, не обламываясь. Девушка не могла нормально умереть, потому что то доставала кончиками туфелек до земли, то снова теряла опору под ногами… и задыхалась, хрипела – тело оказалось умнее хозяйки. Это Флоренсия умереть решила, а ее тело за свою жизнь очень даже боролось.

Понятно, надолго бы этого не хватило, но тут принесло нас!

– Держи ее! – бросил мне эс Хавьер, кошкой взлетая на дерево.

Сверкнул нож, веревка полетела вниз, ветка – верх, Флоренсия упала на меня.

Я тоже помянула чью-то матерь.

Коза, ты утопиться не могла? Море рядом! И у тебя нет проблем, и у меня! Но надо же повеситься! Вот на фига?!

Вопросы пока задавать не получалось, Флоренсия хрипела, сипела, а потом и вовсе ушла в глубокий обморок.