Попросту цепенею, как последняя трусиха, глядя на приближающееся обезумевшее чудище, которое вот-вот порвет моих детей в клочья.

Нет! Ни за что! Я не имею права быть сейчас слабой!

Не имею! Я должна их защитить! Должна спасти, иначе...

От одной только мысли, что с моими детьми что-то случится, в груди вспыхивает дикое пламя, а в голове молнией проносятся давно забытые слова: “Смелость — это не отсутствие страха, смелость — это понимание того, что есть нечто большее чем страх. То, за что нужно и важно бороться!”

Мои дети!

— Не тронь моих учеников! — вырывается из меня вопль, а я даже не успеваю понять, как оказываюсь в долю секунды между адептами и озверевшим карлоклом…

Глава 45. Мне нужен огонь

— Бах, — поднимается целая земляная стена перед бегущим монстром, но это мало. Огромными руками он разносит преграду в клочья, и снова летит на нас.

Земляная магия, это однозначно не то, с чем можно идти в бой, и потому я призываю воду. Но пока она собирается по капельке из болот из влажного воздуха, приходится вновь выставить земляную стену, чтобы хоть как-то замедлить карлокла.

Но он справляется слишком быстро.

Прорывается к нам…

Еще секунда…

Плюх! Струя воды сшибает его с ног, относя назад на несколько метров, но радоваться рано. Чудище поднимается с земли, трясет головой, а затем кидает в меня убийственный взгляд, что я каменею на секунду.

Нет уж!

Он уже готов бросится, как я снова “лью” воду, да столько, что с непривычки силы покидают меня слишком быстро. Стихийная магия не предназначена для боя. Она так не используется! По крайней мере, ни земля, ни вода не остановят его.

Судорожно вспоминаю, что может помочь — огонь! Но этой стихией я так и не овладела, сколько бы Лир меня не пилил, что надо. А я лишь научилась кончик пальца шутки ради поджигать.

Кто бы мог подумать, что мне это сейчас очень понадобиться.

Лир! Лир! Лир!

Касаюсь подаренной им, простенькой подвески и зову его про себя тысячу раз, хоть и знаю, что даже если он появится, то ничем мне не поможет. Он не способен атаковать или защищать. Его магия действует только на него, позволяя перемещаться или становиться невидимым самому.

Но он хотя бы мог бы увести за собой детей…

— Бах! — разрывает монстр земляной “саркофаг”, в который я его заковала, и вновь кидается, а у меня почти нет сил, чтобы бороться. И, наверное, я давно бы сдалась, если не перепуганные до одури первокурсники за моей спиной.

— Бегите! — кричу я им.

— А вы?!

— Кто-то должен его задержать! — говорю я им, но понимаю, что за этой фразой они могут прочитать и другое: оставшийся может не вернуться.

— Бегите! — вновь велю я им, но поздно.

Карлокл слишком близко, и струя воды для него теперь словно дождик! Он будто становится сильнее на глазах. Как?

Да плевать, как! Что мне делать?!

— Прячьтесь! — ору детям и в этот раз решаюсь на абсолютное безумие.

Пусть будет огонь! Огонь, который вечно мне не подчинялся, пусть он подчиниться сейчас!

Все или ничего!

Достаю из недр души всю свою магию, чувствую, как метка за ухом начинает гореть. Больно, но это хороший знак. Так оно всегда и было, когда ломался один блок за другим.

Выставляю руки и молю всех богов, чтобы вырвалось пламя, но в глазах так резко темнеет, что я боюсь упасть.

— Вжухх! — прорывается сквозь тьму яркая вспышка, а тело обдает такой мощной волной жара, что даже вдохнуть горячо.

Разлепляю глаза и сквозь помутневшее зрение вижу пылающее огненное кольцо, сковавшее чудище.

Я смогла?!

Это была я?!

Мысли резко ускользают от меня, будто я разом лишилась всех сил. В глазах снова темнеет. Ноги обращаются в вату, и я лечу к истерзанной земле....

— Белла! — раздается грудной рык.

Моих плеч касаются крепкие руки, а я припадаю лбом в чему-то мощному и горячему, вместо земли. Я все еще в вертикальном положении?

Это Лир? Как бешено бьется его сердце.

— Белла! Очнись! Держись! — вновь звучит голос будто через пелену.

Меня тут же подхватывает меня на руки, точно пушинку. Ловко, но очень осторожно, будто я хрусталь, который может расколоться.

И это не Лир…

Этот запах…

Я знаю его.

— Потерпи всего немного! Все будет хорошо, только не сдавайся, Белла! Слушай мой голос...

Глава 46. Дом.

Медленно прихожу в себя и чувствую, как теплый свет пробивается сквозь веки. Слышу шорохи, равномерный легкий стук каблучков: два шага туда, шаг обратно. Вода тихонько бурлит, будто наливаясь из тонкого носика в чашку. Брынчит блюдце.

Погодите. Какая еще чашка? Какое блюдце? Я была в лесу…

Подскакиваю, открываю глаза, и тут же жалею об этом - голову резко пронзает боль, а зрение меркнет на пару секунд.

— Ты чего? — доносится до меня испуганный женский голосок. Незнакомый.

Стук каблучков быстро приближается, и к моменту, когда дама оказывается рядом, зрение, хвала богам, возвращается ко мне.