Там все было так просто. Там не было обманчивых улыбок, не было коварных личностей, и никто не выкидывал непонятные поступки, ломающие голову, как Рэйдар Герр.

Я скучаю по этому месту, но уйти не могу. Как раз-таки ради тех, кого люблю.

Они верят, они ждут, что мы получим статус уровня академии Ашдраха, и тогда наши выпускницы смогут устраиваться куда угодно, смогут жить, как захотят. Они будут ничем не хуже других. Ради них, я должна остаться, я должна справиться.

С этими мыслями и иду в ванную, застирываю мылом пятно, которое ни в какую не хочет отходить. Оставив платье отмокать, накидываю на себя сорочку и ложусь в постель. Тоска все еще сосет душу, а память как назло прокручивает разговор с Герром. Он говорил правду насчет инспектора, или просто манипулировал мной?

Хватит о нем.

Вытаскиваю из сундука блокнот в красной кожаной обложке, который перед отправлением в столицу мне подарили ректор и Ксандра. Вещь дорогая, а страниц в ней мало. Зато, едва написав на них что-то, текст тут же отразиться в блокноте-близнеце.

Мы договорились общаться раз в несколько дней, чтобы растянуть удовольствие подольше.

Вот сейчас я хочу написать. Только я не скажу, что мне хочется все бросить и вернуться, не буду жаловаться, а заверяю, что победа будет нашей. Не нужно, чтобы они обо мне волновались.

“ Береги себя. Не забывай писать чаще. Не пропадай ”, — проявляются на плотном листе буквы в конце нашей короткой переписки, а мне в душу западет последняя фраза “Не пропадай”.

То же самое ректор сказала Ливии, когда она уехала на лето по каким-то личным делам. С тех пор так и не вернулась. Прислала лишь одно письмо, что вернется, когда все решит, но так и не появилась. Даже обратного адреса не оставила, чтобы мы могли ее найти. А ведь мы пытались.

Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, решаю подготовиться к завтрашнему дню. Меня ждет вовсе не лекция, а экскурсия для адептов. И не абы где, а на болотах.

Как маг земли, я часто их посещала, но сейчас все серьезнее. Мне ведь нужно будет отвечать не только за себя, но и за других. Хорошо, что пойду не одна, а с профессором.

Из-за беспокойства засыпаю очень поздно, а утром просыпаюсь очень рано. Заканчиваю все процедуры и просто смотрю в распахнутое окно, вдыхая прохладный воздух. Жду, когда рассветет, а затем покидаю комнатку и иду на кафедру, возле которой уже толпятся адепты.

— Тише! Не шумите! — успокаивает их Стейша.

Так, а почему здесь она? Где профессор?

Об этом и спрашиваю.

— Ему стало нехорошо после бала. Он велел мне ассистировать вам на болотах.

Он?! Почему именно ей? Это шутка такая-то?

Как мне со Стейшей вести адептов на болота?

Ой, не к добру…

Глава 43. Мои дети

Оглядываю толпу из двадцати двух сонных адептов и начинаю нервничать. Девочки в нашей академии хоть и ссорились, как и все дети, но были друг за друга горой, плюс знали, что такое уважение к учителю. А этим господам, кажется, плевать, что перед ними стоят педагоги.

Одни галдят о чем-то своем и хохочут, другие все еще в прострации после вчерашнего бала, а третьи чуть ли не в носу ковыряют. И это нынешний уровень Адшарха? За таким “статусом” я приехала?

Без дисциплины будет сложно, но выбора нет. Будем заново прививать второкурсникам те чувства, что атрофировались. Это я о культуре и уважительном отношении, но всему свой черед, а сейчас…

— Построились, — говорю адептам, но те слышат далеко не с первого раза, а Стейша злорадно хихикает.

— Удачи, — только и шепчет она, брызгая ядом.

— Помочь не хотите?

— Я лишь для подстраховки. Не смею вам мешать.

Понятно.

— А вы на скамейку встаньте, может так заметят? — подшучивает сестренка, а я лишь улыбаюсь.

Такими методами пусть пользуется сама. Я же поступлю по-своему.

Подхожу к одному адепту, потом к другому, пока хотя бы половина из них не смолкает и не смотрит на меня в ожидании объяснений, какого гоблина я каждого дернула за плечо.

— Так-то лучше, — киваю им, а затем представляюсь и начинаю инструктаж по технике безопасности.

Знаю, что сухие фазы эта толпа не воспримет, потому нахожу те слова, что будут дергать за струны души. Хотя бы тех, кто готов сейчас слушать.

Затем выборочно опрашиваю их, и предупреждаю, что будем сидеть до вечера, пока все до единого не усвоят нормы поведения на экскурсии. Через полчаса отряд готов и полностью экипирован: это я про воду, батончики злаков и сигнальную палочку, на всякий случай.

Очень надеюсь, что она не понадобится.

— Теперь идем, — киваю я адептам, и мы толпой направляемся в сторону густого леса.

Будучи адептом я много раз сюда ходила, а повзрослев часто посещала другие леса и болота. “Землеройкам” вроде меня, это очень полезно. За пару дней в Ашдархе я даже успела заскучать по прогулкам в девственной природе и по тренировкам, которыми меня мучил Лир.