В столе еще валялось несколько пузырьков с зельем, и Элемиан взял один, откупорил крышку и выпил. Хоть ненадолго, но оно заглушит силу Мории и избавит от головной боли.

Элемиан сел за стол, взял чистый лист бумаги и принялся схематично рисовать план императорской тюрьмы. Предстояло вытащить мага с самого нижнего уровня, где охрана лучше и надежней.

Ройнон подошел ближе и оперся о стол напротив. Смотреть на друга было действительно тяжело. То, что Элемиан увидел в комнате, разъедало сознание точно сильный яд. Но он сам допустил это, так что злиться не имело никакого смысла.

— Даже жаль, что ты передумал, — вдруг усмехнулся Ройнон и нервно пригладил волосы. — Василиса такая сладкая.

— Что? — прохрипел Элемиан, стиснув кулаки. Друг очень редко позволял себе наглость по отношению к нему. — Страх потерял?

Ройнон пожал плечами, будто не опасался получить за дерзость.

— Не только же тебе издеваться над всеми, — бросил он хмуро, похоже он злился. — Думаешь, мне все это так легко далось? Я прошлую ночь глаз не сомкнул, все думал, как твой «приказ» выполнить, да у меня куча седых волос теперь… А как только я успокоился, смирился и даже начал получать удовольствие, появился ты. Черт возьми, нельзя так с людьми!

Элемиан глянул в хмельное лицо друга и понял, что тот попросту завелся и действительно захотел его жену. С трудом, но Элемиан удержал гнев под контролем, все-таки Ройнон приставал к ней не в тайне по собственному желанию.

— Я думал, для нее это не будет проблемой, ведь она сказала… — произнес он, отвернувшись. — Неважно, что сказала, но я все равно решил проверить. Послал свою силу, чтобы убедиться, все ли с Василисой в порядке. Ожидал почувствовать ее волнение, смущение, что-то такое… но нащупал только страх, жгучую обиду и боль. И поэтому передумал. Я хотел как лучше, но она опять страдает из-за меня.

— Раньше тебя это мало волновало, — устало проговорил Ройнон. — Да и по сравнению с другими, ей еще везет.

Элемиан закрыл глаза и потер веки пальцами. Головная боль и активность силы слегка отступили.

— Больше я не стану неволить ее.

— Ты… ты любишь ее? — удивился друг.

Элемиан хотел бы сказать, что это бред и такому как он никогда не полюбить. Но в груди тоскливо сжалось, и он промолчал.

— А как же ты? — с тревогой спросил Ройнон. — Тебе ведь снова придется…

— Это не имеет значения, — прервал его Элемиан. — Больше не хочу это обсуждать.

— Все это печально, — вздохнул Ройнон, придвинул стул и сел напротив, а потом сменил тон на деловой: — Что за срочное дело принесли за ужином, требующее твоего вмешательства?

— Нападение варваров было спланировано кем-то из империи, — ответил Элемиан. — Нам везут свидетелей, просили выслать подкрепление для защиты на всякий случай.

Ройнон кивнул, перегнулся через стол и помог набросать план подземелья.

— Мага держат тут, — сказал он. — Мы не можем просто прийти и вытащить его. Но у него есть способности к смене обличия, мы можем воспользоваться этим. Однако работы предстоит много. И без твоего участия точно не обойтись.

* * *

Василиса не видела Элемиана третий день. Говорили, они с помощником уехали еще той ночью, так ничего толком и не объяснив. До сих пор оставались сомнения, правильно ли она все поняла, действительно ли ее отпустят. Хотелось бы развеять их. А еще Василиса ловила себя на мысли, что переживает за Элемиана. Он давно не приходил за успокоением, наверное, ему сейчас очень плохо.

Все эти дни ее развлекала Глори. Она водила ее по поместью, рассказывала потихоньку правила поведения и спасала от навязчивого лекаря, устраивая с ним забавные перепалки.

Вечером Василиса проходила с Глори мимо кабинета Элемиана и увидела, что дверь открыта. Сердце болезненно сжалось в груди. Захотелось увидеть его, поговорить, прикоснуться. Обида за эти дни размылась, ведь в конечном итоге он не позволил случиться непоправимому.

— Я зайду к генералу, — сказала Василиса и открыла дверь.

— Но никто не извещал о прибытии его превосходительства, — с сомнением следовала за ней Глори.

В кабинете у стола стоял Ройнон. Василиса вздрогнула, внезапно вспомнив, с какой напористостью он навязывал близость. Он увидел ее и отложил бумаги.

— Где мой супруг? — важным тоном спросила Василиса.

Ройнон подошел ближе, церемониально поклонился и посмотрел на Глори.

— Принеси нам чего-нибудь прохладительного.

Глори поклонилась и помчалась исполнять приказ, а Василиса невольно сжалась. Оставаться теперь наедине с помощником Элемиана было довольно странно.

— Госпожа, только прошу, не бойтесь меня. Я всего лишь исполнял приказ, — со смущенной улыбкой произнес Ройнон.

— Какой исполнительный, — пробурчала Василиса. — Ты любой приказ выполнишь? И с башни выпрыгнешь, если Элемиан скажет?