Они спустились в подземный переход, ведущий к дворцовым тюрьмам. Стража вдруг остановилась, они отпустили мага и словно по команде напали на Элемиана с Василисой и Ройнона. Элемиан оттолкнул Василису к стене и поднырнул под летящую на него руку с мечом, сбил стражника с ног и тут же пришлось блокировать новый удар. Лезвие полоснуло по руке и обожгло болью, но он успел перехватить руку нападавшего и дернул его на себя, выбил меч, заслонился от удара еще двоих стражников. Мория давала ему не только силу, но и скорость.

Однако сражаться сразу против нескольких противников в замкнутом пространстве, не используя при этом силу льда или огня, было тяжело. Он боялся навредить Василисе и Ройнону, который уже обнажил меч и отражал нападения сразу двоих.

Маг бросился вперед по коридору, творя на ходу заклинания, а Элемиану мешала стража, они не давали сосредоточиться, чтобы послать лед за магом, а заморозить вообще все он не мог из-за Ройнона и Василисы, которая жалась к стене и закрывала голову руками.

— Это переодетые наемники! Они поставили наемников вместо стражи! — крикнул Ройнон, сорвав шлем с одного из них. Действительно, вместо стрижки, обязательной для всех солдат, у него были спутанные волосы.

— Что происходит?! — донеслись крики сверху. К ним бежала еще стража. И оставалось только надеяться, что они не такие же наемники, как эти.

— Во дворце чужаки!

— Схватить их!

Элемиан оставил Василису Ройнону и стражникам, а сам побежал за магом. Но вдруг послышался позади женский вскрик, а потом голос Ройнона:

— Василиса!

Элемиан обернулся. Василиса сидела на полу и держалась за плечо, рядом с ней сидел на коленях Ройнон, и на рукаве ее халата расплывалось красное пятно. Элемиан понимал — Василиса под присмотром, надо догнать мага. Но не смог действовать рационально. Сердце болезненно сжалось, и он побежал назад.

— Живая? — спросил Элемиан, обратив внимание на лежащий на полу возле Василису короткий кинжал.

Ройнон зажимал рану на ее плече, сама Василиса побелела словно снег и часто моргала.

— Да, — кивнула она, скосив взгляд в сторону кровоточащего плеча. Элемиан пробежался взглядом по ней и, не найдя других ран, немного успокоился.

Стража разобралась с наемниками и оттаскивала их тела в сторону. В живых оставили лишь одного, скрутили и теперь уводили прочь. Но теперь Элемиану было все равно — маг сбежал, а наемник вряд ли многое знает.

— Проклятье! Они все продумали! — Элемиан пнул валявшийся на полу шлем, и тот с грохотом влетел в стену. — Какого черта им было надо?! Чего добивались, если сделали ставку не на поимку Василисы, а на бегство мага?

— Элемиан, пошли отсюда, как бы снова никто не напал. — Друг встал и помог подняться Василисе, бережно поддерживая ее под здоровую руку. — Идти можешь?

— Могу, — тихо ответила Василиса.

Элемиан не вынес того, как близко Ройнон прижимается своим боком к боку Василисы, оттеснил его в сторону и взял Василису на руки. Она прижалась к его груди и судорожно вдохнула. Он своей рукой зажал ее раненое плечо, мрачно думая, о том, что вряд ли этим все закончится.

Возвращаться в обгорелые покои не было никакого смысла, поэтому временно пришлось потеснить Ройнона. И пока помощник давал в коридоре показания начальнику караула. Элемиан уложил на его кровать Василису и сел рядом, зажав ее рану пальцами. И едва сделал так, ощутил, как сила Мории потекла по его венам к Василисе. Засветилось и ее тело легко-легко, почти незаметно. Она открыла глаза.

— Я не хочу, — сказала она, серьезно глядя на него. — Не хочу здесь оставаться. Это была ошибка.

Элемиан вздохнул, глядя, как на глазах затягивается рана, останавливается кровь. Раньше вид крови возбуждал его. А теперь он сам будто чувствовал эту боль в плече и надеялся поскорее залечить рану Василисы. А еще на душе скреблось противное чувство вины — он позволил этому случиться, не защитил.

— Думаешь, маг действительно вернул бы тебя?

Он зацепился за то, что действительно могло быть правдой и единственное не было связано с его эгоистичным желанием оставить Василису себе.

Она поджала губы, ее глаза увлажнились, из них по вискам скатились слезинки.

— Не знаю, — ответила она потом и зажмурилась.

Сила Мории ласково касалась ее плеча, исцеляя рану. Элемиан вдруг подумал, что, по всей видимости, его сила обращает внимание только на серьезные повреждения, ведь во время проведенной ночи с Василисой он не заметил ничего подобного. Хотя кто знает, он вряд ли тогда осознавал такие мелочи.

— Какая я дура. Если бы не забрала кулон, то могла бы хотя бы связаться с этой гадкой принцессой! — Василиса закрыла рукой глаза. Она злилась на принцессу, на себя, и наверняка на него.