Я прикрыла глаза, стараясь успокоиться и принять произошедшее. А когда открыла, обнаружила, что оба охранника стоят, склонившись передо мной в поклоне. Слава богам, они не были экзальтированными девчонками, но отчего-то поверили ей безоговорочно. Вздохнув, я велела им выпрямиться.

Оставив деньги вышедшим на крыльцо жрецам, глядящим на меня оценивающе и с большим интересом, я дала своей свите команду возвращаться.

Ужас какой! Сходила помолиться, называется. Было немного не по себе от того, что я была услышана божеством, решившим продемонстрировать мне это наглядно. Не зря, наверное, оборотни так любят Сияющего барса. Похоже, он единственный, кто посматривает с небес на своих подопечных.

К тому же теперь ведь сплетен не оберешься… А я не хотела этого. Честно не хотела. Всего-то желала порадовать богов, помолиться, поблагодарить, извиниться и попросить немного удачи в жизни. Она мне так нужна…

По возвращении домой я трусливо сбежала, прихватив книгу, и заперлась в своих покоях. Даже обед и ужин распорядилась подавать туда. Как-то страшно было, если на меня начнут таращиться все эти… потенциально хвостатые и усатые.

Умывшись вечером, я заплела волосы в косу, переоделась и улеглась спать. Только вот сон отчего-то не шел. Неспокойно как-то было на душе. Вроде и нет повода для волнений, а вот поди ж ты. И душно, и маетно… Я ворочалась и ворочалась, не находя себе места. Еще и Кайен уехал и увез своего кота. Жалко, хороший у него барс.

Вероятно, я все же задремала, беспокойно разметавшись по постели из-за духоты, потому что момент, когда в комнату просочился ирбис, пропустила.

– Котик? Ты вернулся? – радостно позвала я шепотом и села в кровати, ожидая, что он вспрыгнет ко мне.

Но нет, зверь подошел и потянул меня за край ночной сорочки, намекая, что нужно встать.

– Что такое? – Я сползла с постели и присела перед ним на корточки.

Думала, он подставит голову под ласку, но ошиблась. Снежный барс вспрыгнул на кровать и принялся стаскивать зубами подушки, выкладывая их в длину. Я растерянно наблюдала, потеряв понимание происходящего. Соорудив из трех мягких пуховых валиков удлиненный силуэт, примяв его в некоторых местах лапой, оборотень снова метнулся ко мне. После чего, зашипев, опять схватил за подол ночнушки и потащил к кровати, активно мотая головой, словно пытаясь мне намекнуть…

– Укрыть подушки одеялом? – удивляясь, уточнила я.

А барс, словно обрадовавшись моему пониманию, тут же оставил меня в покое, уселся и требовательно вытаращился. Потом перевел взгляд на выложенные в длину подушки, снова на меня, и опять на подушки.

– Готово. И что дальше? – спросила я своего ночного гостя, прикрыв пуховое сооружение и создав видимость лежащего человека.

А дальше мне сунули в руки халат, лежавший на кресле, и мы… полезли в окно. Боги великие! Сама в шоке от того, что делаю, но мне ясно дали понять, это для чего-то нужно, а потому я, внутренне повизгивая от страха, выбралась за гибким огромным пятнистым котом в распахнутые створки. Длинные полы халата пришлось подоткнуть за пояс, чтобы не мешались, поскольку переодеться мне возможности не дали.

Все оказалось не так плохо, как я ожидала. Под окном шел узкий карниз, по которому я и переступала босыми ногами, бочком двигаясь за барсом, который немыслимым образом умудрялся не падать, хотя скользил вдоль стеночки спокойно, на всех четырех лапах. Я же вцепилась пальцами в стены и украшавшие их узоры и молилась всем богам одновременно, пробираясь куда-то и зачем-то.

Убью Кайена. Нет, не сейчас. Кот у него хороший, а вот как станет человеком, так и начну убивать, попутно выговаривая всё, что я о нем думаю. И о том, какой он черствый сухарь. А он мне безумно нравится, между прочим. И о том, что именно ему нужен этот брак, а он ведет себя так, словно делает одолжение, принимая мое присутствие в своей жизни. И что мне приходится создавать видимость благополучной семьи и терпеть его приставания (ну, не то чтобы терпеть, конечно, на самом-то деле я млею от его поцелуев, но это неважно), а он уехал, бессовестно бросив молодую жену. А потом, вместо того чтобы объяснить всё нормально, прислал ко мне своего зверя… А сам! По моей же просьбе вручил эти жуткие украшения с желтыми камнями, которые мне дико не нравятся, но приходится носить. Хоть бы цветочек подарил… А то только играет со мной, как с мышкой, тискает и целует. Сейчас вот вообще среди ночи куда-то потащил. Заставил думать, что уехал на несколько дней, а сам вернулся раньше и даже не зашел поговорить со мной и поцеловать… Неужели непонятно, что я уже соскучилась и хочу его видеть?

Поднявшееся внутри иррациональное и нелогичное раздражение помогло не сорваться и не грохнуться со второго этажа. Убиться не убилась бы, но кости переломала бы точно, а учитывая, что я человек и такой регенерации, как у оборотней, у меня нет, то приятного мало – провести несколько месяцев, залечивая переломы.