В моей спальне царил хаос. Я даже рот открыла, застыв на пороге и вытаращившись на свою постель. Подушки, которые мой ночной гость уложил, придавая им очертания человеческого тела, а я лично накрыла одеялом, сейчас были распороты, и по всей комнате лежал белый слой пуха.

– Это… что?! – внезапно осипнув, выдавила я из себя.

– Госпожа, как хорошо, что вас не было в комнате, – запричитала Лисси. – Вас хотели убить! Не представляете, как я испугалась, когда вошла утром, а тут… это.

Девчонка терпеливо дожидалась нас в уголке комнаты. Ведь князь велел ничего не трогать, вот она и сидела, поджав ноги, в кресле. Рядом с ней возвышались два вооруженных оборотня.

– Что тут? – мрачно вопросил князь, обведя взглядом комнату.

– Княгиню пытались убить, – сообщил один из охранников, поднял с пола у своих ног одеяло и развернул его перед нами, демонстрируя. Я взглянула на количество дыр в нем, перевела взор на подушки и даже покачнулась. Если бы на кровати лежала не «кукла», а я, то меня превратили бы в решето, истыкав клинком.

Ночной пушистый синеглазый гость в буквальном смысле спас мне жизнь, выманив на крышу.

– Запахов нет, ни малейшего следа, – проговорил второй охранник. – Чувствуется лишь остаточный магический след. Некто перенесся в спальню госпожи с помощью портала, попытался ее зарезать, а потом ушел тем же путем. Кто это был – неизвестно, он хорошо прикрыл себя амулетами. Ни единого намека ни на личность, ни даже на расу. Это мог быть кто угодно.

Я постояла еще несколько секунд, после чего развернулась и медленно двинулась прочь. Надо осмыслить все произошедшее…

– Проверьте весь дом и обследуйте крышу. Найдите хоть что-нибудь. Лисси, здесь всё убрать, навести порядок! – холодно приказал лорд Нэвис. – После этого перенесешь вещи госпожи в мои покои. Она теперь будет жить со мной.

Я сбилась с шага, хотела обернуться и бросить в драгоценного муженька гневный взгляд, но сдулась и молча удалилась. Прошла в его гостиную, села в кресло, поджав ноги, и закручинилась. Шансы на то, чтобы прожить этот год спокойно, стремились к нулю.

Князь пришел буквально через две минуты. Мрачно посверлил меня взглядом, но так как я не реагировала, выдернул меня из кресла, занял мое место, а меня усадил на колени.

– Остались возражения против того, чтобы ночевать со мной? – поинтересовался, устраивая мою голову на своем плече.

Я вздохнула, но ничего не произнесла.

– А против того, чтобы за тобой следили и охраняли? – вопросил он, поглаживая меня по спине.

И снова я промолчала.

– Испугалась? – не дождавшись ни слова, спросил Кайен.

Вот тут я кивнула. Еще бы не испугаться, увидев то, во что я могла превратиться, если бы меня не выманил из комнаты неизвестный ирбис.

– Рози, мне жаль… – после паузы выдавил из себя Кайен. Ему явно не хотелось говорить этого, но он себя заставлял. – Не знаю, кто это был, но он спас тебе жизнь. И за это я перед ним в долгу. Не понимаю, почему на тебе не осталось и следа запаха этого барса, ведь по твоим словам, ты касалась его. Но как бы то ни было, он не враг. Просто я приревновал, думал, что ты…

– Кайен, кому ты так мешаешь? Почему меня стали пытаться убить, как только лорд Навасса взял меня под свое крыло и повез к тебе? – хмуро спросила я, вырисовывая пальчиком узоры на груди фиктивного мужа. – Я правильно понимаю, что если ты будешь холостым в день своего тридцатилетия, то лишишься власти? А кто тогда займет твое место?

– Никто. По крайней мере, я не знаю никого, кто мог бы. Наследников пантер не осталось, правящая кровь из барсов есть только во мне. Из родни лишь Навасса, но он маг, ему вся эта возня с властью не нужна. Хотел бы он стать правителем, женился бы и стал им задолго до моего рождения. А теперь уже не сможет. И он меня вырастил, сделал все, чтобы я стал князем. Даже тебя вот нашел и привез…

– Расскажешь? – Я поджала босые ноги и устроилась на коленях супруга поудобнее. – Что за пантеры? Почему их не осталось? И почему тебя воспитывал лорд Навасса? А твои родители?

– Да это не тайна, – пожал он плечами. – Испокон веков у оборотней существовало два правящих рода: барсы и пантеры. Два соседних княжества. Сложно сказать, почему они поссорились и развязали войну. Победили барсы, земли пантер отошли к нам.

– А их правящая семья?

– Последних князя и княгиню пантер убили во время той войны. У них была малолетняя дочь, но она исчезла. Ее потом долго искали, думая, что ей помогли скрыться. Но маленького оборотня, да еще правящего рода, сложно спрятать. Дети не могут контролировать оборот, и рано или поздно девчушка перекинулась бы. А уж в правящем роду кровь вообще крайне сильная. Не сдержаться никак. Но годы шли, княжну так и не удалось отыскать, и все поняли, что она тоже не выжила во время той бойни.

– Ну почему сразу не выжила? Может, ее все же хорошо спрятали. И возможно, это она и те, кто ее поддерживают, хотят сместить тебя? – выдвинула я гипотезу.