Он двигался быстрее, чем я успела заметить. Одно мгновение — и стилет оказался в его руке, а Каирра прижата спиной к стеклянной стене оранжереи. Вольдемар нависал над ней, не давая пошевелиться, но не причиняя боли. Его голос прозвучал тихо и страшно:

— Слушай меня внимательно. Ты преследовала меня. Ты подослала людей, чтобы избить Киру. Ты угрожала ей. Ты стояла у моей двери ночами, дышала в замочную скважину, как привидение. Я знаю. Я всё знаю. И если ты думаешь, что я не замечал, как ты медленно сходишь с ума, — ты ошибаешься.

— Маль… — её губы задрожали.

— Ты преступила черту. Ты больше не студентка этой академии, не моя знакомая, не часть моей жизни. Ты — угроза. И если ты ещё раз приблизишься к Кире, если ты ещё раз попытаешься навредить ей, — его глаза полыхнули алым, — я забуду, что когда-то считал тебя другом.

Он отпустил её и отступил. Стилет звякнул о каменный пол.

— Уходи. Немедленно.

Каирра стояла, прижав ладонь к груди, и по её лицу текли слёзы — но не раскаяния, а бессильной ярости. Она перевела взгляд на меня, и я увидела в нём бездну.

— Ты ещё заплатишь за это, Морвейн, — прошептала она. — И ты, Маль. Вы оба заплатите.

Она подхватила стилет и исчезла в темноте, растворившись среди деревьев так быстро, что только плащ мелькнул.

В оранжерее повисла звенящая тишина. Ирис первой нарушила её:

— Она… она сумасшедшая. Я чувствовала её эмоции — это одержимость. Полная, абсолютная.

— Она опасна, — добавил Астраллион. — Теперь больше, чем раньше. Ревность такого масштаба не проходит сама.

Вольдемар повернулся ко мне. Красные огоньки в его глазах погасли, но напряжение всё ещё чувствовалось в его плечах.

— Ты цела?

— Да, — я коснулась его руки. — Спасибо.

— Нам пора, — он кивнул на дверь. — Сейчас, пока она не вернулась с подмогой.

Мы активировали амулеты и шагнули в ночь.

* * *

Каирра

Она бежала, не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, холодный воздух обжигал лёгкие, но она не чувствовала ничего, кроме ярости. Ярости, которая кипела в груди, прожигала вены, застилала глаза красной пеленой.

Он её не ударил. Он её пальцем не тронул. Но его слова — они были страшнее пощёчины.

«Ты преступила черту. Ты — угроза. Я забуду, что когда-то считал тебя другом».

Каирра остановилась у старого дуба на краю академического парка и прижалась лбом к шершавой коре. Из горла вырвался хриплый, лающий смех.

— Другом? — прошептала она в темноту. — Я была тебе больше чем другом, Маль. Я была твоей тенью. Твоим отражением. Твоей будущей парой. Мы были созданы друг для друга. Ты — демон, я — тёмная эльфийка. Две сильнейшие расы, два древних рода. Мы должны были править вместе. А ты… ты променял меня на лесную грязь.

Она оттолкнулась от дерева и зашагала дальше. Мысли её путались, перескакивали с одного на другое, но сквозь этот хаос проступала одна, кристально ясная идея. Месть. Если Маль не хочет быть с ней по доброй воле — он будет с ней по необходимости. Если ведьма встала на пути — ведьму нужно убрать. А если ректор может помочь…

Она знала о плане. Все эти дни она следила, подслушивала, собирала по крупицам. Горный хребет, Ледяной пик, усыпальница жреца, медальон-проводник. И главное — ректор. Рион. Тот, кто ждал семьдесят лет, чтобы завершить ритуал.

Если Маль и его ведьма собираются опередить ректора — что ж, она сделает так, чтобы ректор опередил их.

Каирра толкнула дверь чёрного хода башни администрации и начала подниматься по винтовой лестнице. Каждый шаг отдавался эхом в пустом пролёте. Она знала, что ректор не спит — он никогда не спал в эти часы, проводя ночи в своём кабинете над древними фолиантами.

— Господин ректор, — произнесла она, постучав в дверь. — Это Каирра. У меня есть срочные новости.

Дверь открылась сама — бесшумно, будто приглашая. Грандхейм сидел за столом, и свет единственной свечи падал на его лицо, делая черты резкими, почти хищными.

— Войдите, дитя моё, — произнёс он мягко. — Выглядите взволнованной. Что случилось?

Каирра переступила порог. Её губы дрогнули в улыбке — той самой, которую она репетировала перед зеркалом много раз. Улыбке, которая обещала: теперь всё изменится.

— Я знаю, куда они направляются, — сказала она. — И я знаю, кто вы на самом деле. Позвольте мне помочь вам — и мы уничтожим их вместе.