Я дёрнулась, но не успела даже вскрикнуть: чьи-то руки схватили меня за плечи и швырнули на пол. В темноте мелькнули тени — две, три, может, больше. Чей-то ботинок врезался мне в рёбра, и я захлебнулась болью.

— Не нравится, ведьма? — прошипел голос над ухом. Незнакомый. Мужской. — Каирра передаёт привет.

Я попыталась отползти, но новый удар опрокинул меня на спину. Перед глазами всё плыло. Я слышала, как Тин яростно каркает и хлопает крыльями, как кто-то вскрикивает — кажется, ворон вцепился в лицо нападавшему. Но силы были неравны.

— Уходим! — рявкнул кто-то.

Последнее, что я увидела, был тёмный потолок, качающийся из стороны в сторону. А потом — ничего.

Глава 13

Первым, что я почувствовала, была боль.

Тупая, пульсирующая — в рёбрах, в плече, в затылке. Она накатывала волнами, то отступая, то возвращаясь с новой силой. Я попыталась пошевелиться и застонала.

— Тихо, тихо, — раздался знакомый голос. Ирис. — Не двигайся, тебе нельзя.

Я с трудом разлепила глаза. Белый потолок, белые стены, запах трав и спиртовых настоек. Лекарское крыло. Я лежала на кровати, укрытая до подбородка, а рядом, на стуле, сидела Ирис. Её лицо было бледным, а глаза — красными, будто она не спала всю ночь.

— Сколько я здесь? — прохрипела я.

— Почти сутки. Ночь и половину дня. Сейчас полдень.

Я попыталась приподняться на локтях, но рёбра пронзило такой болью, что я рухнула обратно.

— Не смей, — Ирис мягко, но настойчиво удержала меня за плечо. — У тебя трещина в двух рёбрах, сильный ушиб плеча и сотрясение. Целитель сказал, что ты легко отделалась.

— Легко? — я невесело усмехнулась. — Хорошее у них понятие о лёгкости.

Ирис вздохнула.

— Тин поднял тревогу. Он вылетел в коридор и так орал, что перебудил весь этаж. Когда мы с Вэл прибежали, ты уже была без сознания. А эти… — её голос дрогнул. — Их уже искали, но они скрылись. Никто не знает, кто это был.

— Я знаю, — прошептала я. — Вернее, догадываюсь. Один из них сказал: «Каирра передаёт привет».

Ирис побледнела ещё сильнее.

— Ты уверена?

— Он так и сказал.

В этот момент дверь распахнулась, и в палату влетела Вэл с охапкой каких-то свёртков. Увидев, что я пришла в себя, она замерла на пороге, а потом бросилась к кровати.

— Кир! Ты живая! — она осторожно обняла меня за плечи, избегая задетых мест. — Я чуть с ума не сошла, пока ты тут лежала. Тин сидел у двери и никого не пускал, кроме нас. Представляешь?

— Представляю, — я слабо улыбнулась.

— Мы нашли твою брошь, — Вэл кивнула на тумбочку, где лежал серебристый оберег. — Она была на полу. Возможно, она спасла тебя от худшего.

— Или они просто не заметили, что бьют по оберегу.

— В любом случае, — Ирис взяла меня за руку, — теперь ты в безопасности. Лекарское крыло охраняется круглосуточно, и целитель запретил пускать к тебе кого бы то ни было, кроме нас.

Я помолчала, переваривая её слова.

— Вольдемар знает?

Девушки переглянулись. Первой ответила Вэл:

— Знает. Он пришёл ночью. Мы как раз сидели в коридоре, когда он появился. Сказал, что сам разберётся.

— Он был в ярости, — тихо добавила Ирис. — Такой, что я побоялась с ним заговорить. Глаза красные, руки сжаты в кулаки. Спросил, кто это сделал. Мы сказали.

Я закрыла глаза. Он пришёл. Сразу. Ночью. И ушёл разбираться.

— Он не наделает глупостей? — спросила я.

— Не знаю, — Вэл покачала головой. — Но если Каирра за этим стоит, ей не поздоровится.

Мы ещё немного поговорили, но я чувствовала, как накатывает усталость — плотная, вязкая. Ирис заметила это и встала.

— Мы оставим тебя. Отдыхай. Целитель сказал, что к вечеру тебе станет легче — он использовал какие-то сильные чары на рёбра. А пока — спи.

— Спасибо, — прошептала я. — За всё.

Они вышли. В палате стало тихо.

Я повернула голову и увидела Тина. Он сидел на спинке соседней пустой кровати, нахохлившийся и взъерошенный, как будто его самого только что вытащили из драки. Одно крыло было слегка помято, а на клюве темнела царапина.

— Тин, — позвала я. — Ты цел?

«Почти, — раздался его голос в моей голове. — Один из этих ублюдков попытался схватить меня, но я выдрал ему клок волос. И, кажется, оцарапал глаз».

— Мой герой.

«Твой герой должен был быть рядом, а не сидеть на другом конце академии, — с горечью отозвался он. — Я не успел их остановить, Кир. Их было трое. Я сделал, что мог, но…»

— Ты спас меня, — перебила я. — Если бы ты не поднял тревогу, они могли бы… — я замолчала.

«Если бы я был человеком, а не птицей, я бы их убил».