Вид Ранэра стал неописуемым. Этакая ядерная смесь бешенства, потрясения и возмущения, и всё это – направленное на одну маленькую меня.

– План не без изъянов, – в итоге нехотя признала я.

– Да что ты?! – прошипел Десмонд, пытаясь прожечь меня яростным взглядом.

Я тяжело вздохнула и попыталась горячо объяснить:

– Это вариант, неужели ты не понимаешь?

Мужчина вздрогнул и окаменел, а я отшатнулась, ещё сильнее вжавшись в дверь, испуганно распахнула глаза и виновато пробормотала:

– Простите, я хотела сказать «не понимаете»…

– Нет, – резко и хрипло перебил Десмонд, тряхнув головой, – на «ты».

Я сглотнула. Тело на миг онемело от серьёзности момента. Если бы не похищение Алии, я бы о многом сейчас задумалась, а так лишь слабо кивнула, соглашаясь, и вернулась к попытке объясниться:

– Если назвать достойную цену, Бертран согласится помочь.

Поняла, что явно не с того начала, когда в глаза Десмонда резко вернулась осознанность, а лицо стало мрачным.

– Министру нужна Алия, очевидно, её выкрали для него, – заговорила я торопливо. – Тебе нельзя приходить к нему без доказательств, он может заявить о покушении, и тогда тебя убьют на месте…

– Ты сомневаешься во мне? – холодно прервал мужчина.

– Ты силён, но не бог, – я печально покачала головой, – ни у кого не получится в одиночку выстоять против всей армии королевства. А на защиту министра по приказу встанут все.

Это был логичный вывод, но Ранэру мои слова не понравились совершенно. Вид его стал темнее тучи и злее самых голодных умертвий.

– Не обижайся, – попросила я тихонько и тронула его локоть, печально глядя в сверкающие глаза мужчины. – Я не пытаюсь задеть. Ты и сам понимаешь, что я права…

– Хор-рошо, – прохрипел он, – попытайся и ты понять кое-что важное. Мы не нашли остаточного следа от портала.

Я, честно, не поняла, на что он намекал, и беспомощно покачала головой.

Десмонд коротко кивнул и объяснил:

– Алия и Савил всё ещё на территории поместья.

Именно в этот момент в глубине дома раздалось особенно громкое шипение, за ним взрыв, от которого вздрогнули стены, а затем к нам прибежал один из магов с возбуждённым:

– Нашли!

Мужчины сорвались с места, я бросилась за ними, но мне было не тягаться с их скоростью. В итоге к месту скопления охраны я прибежала последняя, сильно запыхавшись, но это ничуть не помешало мне проскользнуть мимо мужчин и войти в небольшую кладовую.

Стены помещения горели синим пламенем, в углу вжималась спиной в стены белая от ужаса Савил, а по центру комнаты, широко расставив ноги и обнимая плачущую Алию, стоял Десмонд.

Он был ко мне спиной, но я не сомневалась, что сейчас он не сводил испепеляющего взгляда с Савил.

И, по сути, лорд Ранэр не мог меня видеть, но именно мне он сказал ледяным тоном:

– Кали, возьми Алию и вернитесь в гостиную к остальным, – и уже не мне, – обеспечить абсолютную защиту.

– Будет сделано! – по-военному чётко ответила охрана.

Я же торопливо приблизилась к Десмонду, заглянула в красное, мокрое от слёз лицо Али и протянула к ней руки.

Девочка, продолжая рыдать от страха, доверчиво потянулась ко мне. Обняла за шею так крепко, что я практически лишилась возможности дышать, но одёргивать не стала. Лишь подхватила поудобнее и с ребёнком на руках направилась на выход, оставляя Десмонда в ледяной ярости наедине с перепуганной до ужаса Савил.

Глава 15

У нас с прислугой ушло много времени, чтобы успокоить Алию.

Она всё плакала и сбивчиво рассказывала о случившемся, не слезая с моих рук и продолжая испуганно обнимать за шею.

С её слов мы узнали уже известное – Савил разбудила Алию и увела с собой. Девочка не сопротивлялась, потому что ей сказали, что её ждёт отец. При всей нелюбви к Савил, Али не могла ждать от неё такой подлости и попалась в ловушку.

Они прятались в кладовой за магическим заслоном, который не получалось отследить поиском. Савил ждала, когда их заберут. Как я поняла, должен был сработать портал, но вместо этого у неё на шее активировался камень и раздался голос.

Али сказала, что он был мужским и злым. Он сказал, что план придётся менять, а Савил больше не нужна.

Прозвучал взрыв, а дальше ворвалась охрана и Десмонд.

Слушая о том, как Али было страшно и как сильно она хотела к папе, мы все сидели со слезами на глазах. Кто-то откровенно рыдал. У меня и у самой слёзы бежали по лицу, а руки нежно обнимали и поглаживали вздрагивающее от рыданий детское тельце.

– Но кто пытается украсть нашу девочку? – началась задаваться вопросами прислуга.

Я знала, кто, но молчала.

– Тот, кто изменил план касательно её, – прозвучал напряжённый голос кого-то из поваров, – значит, нам стоит ждать нового удара.

Мы все невольно напряглись и, не сговариваясь, принялись с опаской оглядывать гостиную, в которой находились.