– Э-эй, ну перестань, - демон коснулся моего плеча, явно заметив, как по моей щеке скатилась одинокая слезинка разочарования. - Не всё так плохо. Будем править вместе. Поделим обязанности. Тебе ведь нужен военачальник? Могу занять эту должность. А ты будешь править остальным. Финансами там, жителями…

– Ты не понимаешь! - рявкнула. - Атрибуты должны находиться в одних руках, чтобы выполнить условие проклятья. Надо сесть на трон, надеть корону и взять в руки скипетр, когда правителю подчинится сердце замка и все его обитатели!

– Ой, ну разве это проблема? - фыркнул герцог. - Иди сюда.

С этими словами он подхватил меня на руки, вернулся к трону, уселся на него с самым невозмутимым видом, после чего придирчиво изучил меня, нервно стиснутый в моих руках скипетр, вздохнул… аккуратно сжал свою ладонь поверх моей, прижимая атрибут к моему телу, задумчиво прислушался к себе, снова изучил меня…

Вздохнул снова и не особо уверенно заявил:

– Нужен поцелуй. Для эксперимента. Есть догадка, надо проверить. Только не дерись.

Ну, допустим…

Нахмурившись и совершенно не понимая, как это может решить проблему, тем не менее я не стала сопротивляться, когда Виззард удобнее приобнял меня за плечи, склонился и аккуратно коснулся губ губами.

Это был даже не поцелуй, а действительно касание, но уже через секунду я поняла, что его догадка оказалась верна: меня буквально вышвырнуло из тела вовне и я ощутила себя сначала единым целым с тронным залом, затем с замком, следом с долиной и под конец даже со скалами, которые её окружали.

Мы… Мы действительно стали правителем этого места!

Проклятье спало.

Но…

Далеко не сразу вернувшись в тело и обнаружив, что демон продолжает меня целовать, причем нагло так, со смаком и упоением, я недовольно взбрыкнула, пихнув его в том числе локтем, а потом и вовсе прикусила за губу, когда и этого оказалось недостаточно.

– Всё-все, - проворчал герцог, отстраняясь, - закончили эксперимент. Кстати, удачный, согласись. Будем соправителями. Так и быть, готов обсудить условия дальнейшего сотрудничества.

– Так и быть? - возмутилась я. Аж дыхание перехватило. - Так и быть??!

– Заметь, меня признал венец, - похолодевшим тоном и с отчетливым недовольством озвучил очевидное Виззард. - Более того, гаргульи и черви тоже подчинились мне. Не знаю, чувствуешь ли ты это, но я слышу каждого, как и они мою волю. А что подчинилось тебе?

Увы, как бы ни было досадно признавать, но демон был прав. Я сама отчётливо ощущала лишь бесов… и сфинксов. О чем и сообщила своему вынужденному соправителю с нескрываемой неприязнью.

– Как я и думал, - заявил он с наглым видом. - Мне, как мужчине, досталась оборона. Тебе, как женщине, замковое хозяйство. Кстати, как насчёт того, чтобы немного отдохнуть и перекусить? Скажу честно, устал.

Смерив герцога очередным убийственным взглядом, тем не менее покосилась на Ганечку, который всё это время просидел на полу, рассматривая нас с крайне странным выражением на своей дракотячьей морде, но главным было не это. А то, что ещё на плато я сгрузила ему на спину свою сумку с припасами, сунув туда и плащ, и сейчас едой фактически заведовал дракотец.

– Ганя, - вздохнула, - дай сумку. Надо перекусить и отправить гонца в Прискалье. В замке целыми остались только каменные поверхности, остальное давно истлело.

– А вот это досадно, - пробормотал герцог, вдруг поелозив задом по трону. - Я бы предпочел что помягче для дневного отдыха. Что, вообще ни одной кровати не осталось?

– Неа, - осклабилась я, мелко злорадствуя, потому что сама сидела на мягком. На демоне.

– Слушай, прекращай, - поморщился демон и проникновенно заглянул мне в глаза. - Всё-таки нам ещё сотрудничать. Не поверишь, сам не в восторге, но что сделано, то сделано.

Вот это его “не в восторге” меня особенно возмутило, так и захотелось врезать ему между глаз, но…

Я была умной, опытной во многих вещах женщиной. И предпочла лишь поджать губы, забрать у Ганечки свою сумку, откопать там припасенные с вечера бутерброды с фляжкой, где плескался чай, и поделить всё это по-братски.