— Доброе утро всем! — в столовую я вошла с улыбкой на лице. На меня тут же обернулись все, глядя семью парами глаз. Не хватало только Тони, но он все время где-то пропадал, успевая выполнять свою работу. — Как спалось на новом месте? Женихов все загадали? А невесту? — взглянула я на барона. Коди смутился. — Как я вас всех тогда замуж выдам и в добрые руки пристрою?

Мои старушки напряглись, но, поймав мой взгляд, расслабились.

— А нам должны были присниться женихи? — задалась вопросом леди Фарлинг.

— Вам так точно, — ответила я и присела за стол ко всем. — Вы же в первый раз ночевали в приюте? — и получила на свой вопрос утвердительный кивок женщины. — Там, откуда я родом, есть поверье. Когда в первый раз ночуешь на новом месте, то перед сном нужно произнести слова: “Сплю на новом месте, приснись жених невесте.” И тот, кто явится тебе во сне, тот и станет твоим суженым. Проверено и не раз.

После моих слов за столом установилась тишина. Все были озадачены моими словами.

— На второй вечер это уже не действует, — произнесла я, видя напряженные лица постояльцев приюта. Они что, действительно хотели попробовать? — Давайте лучше решим, что делать с приютом. Я только сейчас поняла, что работники от герцога не явились в приют на другой день. Кто нам дыру в крыше залатает?

— Значит, нужно посетить его еще раз, — леди Фарлинг озвучила свои мысли вслух.

— Это успеется, — и я разложила на столе свой листок. — Сперва нужно определиться с объемом работ. А потом уже можно будет идти к герцогу с конкретным списком. Я тут подумала и решила, что было бы неплохо, если вы поможете мне.

Постояльцы снова затихли, но их глаза горели предвкушением.

— Мы это… Мы всегда готовы, — ответил за всех барон Коди.

— Я тут подумала, что восстановление театра на себя могла бы взять, к примеру, Сандра, — озвучила я свои мысли и посмотрела на бывшую актрису. — Она уж явно лучше меня разбирается во всем этом. Составить список вещей и продуктов, что нам понадобятся в будущем, как и меню, хотела попросить леди Веронику и леди Фарлинг. Как управлять поместьем у них опыта намного больше, чем у меня. А вот что делать с задним двором, как и с садом и огородом, ума не приложу, — вздохнула я.

Хотя что там думать! Убраться на земле, восстановить уже растущие растения, посадить новое и присматривать.

— Я могу взять на себя постройки, — барон Коди даже привстал.

Все шло по плану. Постояльцы приюта клюнули на мой план. Я кивнула мужчине, а затем перевела взгляд на баронессу.

— Я бы могла попробовать взяться за огород и сад, — несмело произнесла Джудит смущаясь. — В свое время у меня был просто чудесный сад. Я сама за ним ухаживала.

— Тогда решено! — чуть не захлопала я в ладоши. — Сейчас мы все вместе прогуляемся по территории приюта, затем каждый направится в доверенные ему владения и составить список работ.

Еще мне хотелось дойти до озера, которое находилось в лесу. Его тоже можно было использовать для нужд приюта. Даже нужно!

Прогулка по территории приюта отняла у нас много времени. Мы даже пропустили обед, но мои подопечные захотели завершить осмотр, чтобы после сразу заняться делами. Мы почти дошли до озера, когда услышали зов.

— Леди Аннабель! — услышала я мужской голос и обернулась, не узнав его. Это Тони бежал в нашу сторону, и голос его был взволнованным. Мы довольно далеко ушли от приюта.

— Леди Аннабель! — встал он напротив меня, но заговорить не смог. Ему нужно было отдышаться. — Там это, вас требуют.

— Кто? — удивилась я. Вроде никого не ждала. Даже наоборот, сама хотела выбраться в город. По делам.

— Его Светлость Эдгар Брайтвуд, — произнес Тони, ошеломив не только меня, но и всех постояльцев.

Краем глаза заметила, как напряглась леди Фарлинг. Но сейчас было немного не до нее. Нужно было бежать в приют, чтобы встретиться с герцогом. Такие люди не любили ждать. И таких людей не заставляют ждать.

Глава 18. Новая головная боль

Герцог Эдгар Виллем Брайтвуд

Услышал стук в дверь и едва не чертыхнулся. Ну сколько можно? Просил же не беспокоить. Мне нужно было срочно просмотреть бумаги, вместо этого целый час выслушивал бабушку. Кто бы сомневался, что разговор коснется моей женитьбы и детей, коими мне давно пора обзавестись. Словно это как завести собаку. К тому же, собака у меня была. И мне этого оказалось вполне достаточно.

— Входи, Дункан! — произнес я. — Что ты там мнешься в коридоре?

В кабинет вошел дворецкий. По его виду было понятно, что он был в замешательстве. Он знал, что меня не стоило беспокоить, но что-то его вынудило. Я на время отвлекся от изучения бумаг.

— Ваша Светлость, к вам посетительница, — на последнем слове я скривился. Неужели Патриция осмелилась заявиться в мой дом после того, как я с ней расстался? — Она утверждает, что является хозяйкой приюта “Гнездо”, и отчего-то уверена, что вы ее примете. Представилась как леди Аннабель Хэдли.