— Товарищи были. Многие погибли. — Он помолчал. — После войны я вернулся в свой дом. Он стоит на краю леса, рядом река. Тихо. Спокойно. Я баню построил. Откуда ты меня, кстати, и вырвала.

Даша усмехнулась. Он почти пошутил, у нее возникло чувство, что пытался. Но продолжил он уже в другом тоне.

— А мир смотреть, — продолжил Таргитай, и в его голосе проступила горечь, — свой ты мне не показываешь. Все время заставляешь от своих сородичей прятаться. То в шкаф, то в машину, то на веранде. Так что же тут интересного?

Даша открыла рот. Закрыла.

— Резонно, — сказала она наконец. — Я об этом не подумала.

Она откусила еще кусок сэндвича, но вкус почти не чувствовала.

Перед глазами стояла картина: Таргитай, согнувшийся в три погибели в ее шкафу. Таргитай, спящий на дощатом полу. Таргитай, бегущий за электричкой в темноте. Он прав. Она все время прятала его, но даже не подумала показать ему хоть что-то интересное.

— Знаешь что, — сказала Даша, поворачиваясь к нему. — Надо тебе до отправки обратно экскурсию какую-то устроить. Но так, чтобы без людей.

Таргитай поднял бровь.

— Экскурсию?

— Ну, показать тебе наш мир. Не город, конечно. Там людей много. Но есть же красивые безлюдные места. Надо просто подумать, как это организовать.

Орк посмотрел на нее долгим взглядом.

— Ты хочешь показать мне свой мир? — медленно повторил он, будто проверяя, правильно ли понял.

— Да. Если захочешь. Я понимаю, что тебе домой надо, и чем быстрее, тем лучше, но уже в дороге. Почему бы не сделать из этого хотя бы небольшое приключение? — Даша улыбнулась. — Ты же воин. Воины должны видеть новые земли.

Таргитай молчал несколько секунд. Потом уголок его рта дернулся.

— Ты странная, — сказал он.

— Знаю.

— В хорошем смысле.

Даша почувствовала, как щеки начинают розоветь. Она быстро отвернулась, завела двигатель и вырулила обратно на трассу.

— До Курска еще часа четыре. Ты пока подумай, что хочешь увидеть. Не людей, — добавила она, — я помню. Природа, еда, может, какие-то здания, которые стоят без людей. У нас есть такие.

— Заброшенные? — уточнил орк.

— Ну да. Заброшенные деревни, старые усадьбы.

Она включила поворотник и перестроилась в левый ряд, обгоняя фуру.

Таргитай смотрел в боковое окно. За стеклом проплывали поля, перелески, маленькие деревни с разноцветными крышами.

Минивэн летел по трассе, а в голове у Даши уже рождался план. Она не знала, сколько у них времени — может, день, может, два, пока Вера не отправит орка обратно. Но она хотела, чтобы Таргитай запомнил этот мир не только шкафами, шторой и верандой.

Хотя бы одно веселое воспоминание ему нужно. Он заслужил.

Курск встретил их серым небом, лужами и запахом мокрой листвы.

Даша въехала в город по указателю, который она увидела за пять километров до съезда. Минивэн устало шуршал шинами по мокрому асфальту, дворники ритмично скрипели, а Таргитай сзади дышал тяжело и размеренно. Он задремал.

Даша не стала его будить.

Она нашла место для парковки у торгового центра. Свободное, почти безлюдное, потому что время уже позднее. Они ехали медленнее, чем она рассчитывала. Она раньше не была в таких долгих поездках. Заглушила двигатель и тихо вышла из машины.

Даша позвонила, не раздумывая. Гудки пошли один за другим. Третий, пятый, седьмой. Даша уже начала злиться, когда в трубке наконец щелкнуло.

— Алле, — произнес голос. Женский, хрипловатый, с явными нотками усталости и музыкой на фоне.

Громкой музыкой.

Очень громкой.

С басами.

— Вера? — перекрикивая шум, спросила Даша. — Это Даша. Я приехала. Я у торгового центра. Мне к вам ехать или вы сюда подойдете?

В трубке повисла пауза. Потом музыка стала тише. Видимо, Вера отошла в сторону.

— Приехала? — переспросила она с таким удивлением, будто Даша сказала, что только что прилетела на драконе. — Куда приехала?

— В Курск! — Даша почувствовала, как в груди начинает закипать раздражение. — Вы же дали адрес. Сказали приезжать завтра. Уже завтра.